Джипы приостановились, Захар высунулся из окна и приказал ополченцам идти к зданию.
Автомобили еще немного проехали вперед, но потом Захар сказал, что им придется идти пешком, иначе люди могут со страху начать стрелять. Никто возражать не стал.
Подойдя к зданию, они увидели, что стена проломана, но многие из ополченцев сидели на улице, а некоторые в комнате внутри.
- Что там? - спросил Захар у первого, кого встретил на пути.
- Пусто, Захар Сергеевич. Здание вычищено, а подвалы засыпаны.
- Ясно, где Михаил и Оливия?
- Оливия пришла совсем недавно, тоже искала Михаила. Они на первом этаже внутри.
Захар переступил через обломки стены и оказался в помещении, в котором раньше был госпиталь. Многое осталось здесь от тех времен, даже заляпанные кровью полы, но всю мебель унесли прочь. В дальнем конце зала Захар увидел Оливию и Михаила, сидевших прямо на полу. Увидев Туполева, они вскочили и быстрым шагом подошли к нему.
- Что там? - спросил Михаил. - Оливия мне сказала, что тебя пригласили на переговоры.
- Так и есть, - ответил Захар.
- Что они хотят? - в голосе Михаила чувствовалась излишняя резкость.
- Мира. На корабль поместится всего около пятисот человек. Если больше - не хватит возобновляемости ресурсов. Нас осталось примерно двести человек, а у Центра немногим больше. В любом случае, нет смысла дальше воевать и пробиваться к кораблю - полетим все.
Михаил несколько секунд стоял в раздумьях, но потом его лицо искривилось, словно в него вливалась злость. Его лицо багровело, а костяшки пальцев, напротив, белели.
- Нет! - вскрикнул он. - Этому не бывать! Не для того мы столько лет терпели их бесчинства, чтобы оказаться с ними на равне! Мы должны быть выше!
Михаил быстрым шагом двинулся в сторону разбитой стены, и раздался выстрел. Его тело грузом свалилось на пол, окрасив еще одним кровавым пятном.
Захар прижался к земле, прикрывая собой и Оливию. С лестницы спускался человек с винтовкой Центра.
- Извини, - сказал он, медленно подходя к прижавшимся Захару и Оливии, - это приказ руководителя.
Они предвидели и это.
Часть 2 / Глава 22
Ополченцы медленно шли вдоль дороги, которую сопровождал длинный забор. Многие разговаривали о своем, а остальные молча думали над собственным будущим и над последними часами, которые им пришлось пережить. За этот день и ночь они несколько раз оказывались совсем близки к гибели. Тот бой сложно было назвать полноценной войной, но по сравнению с их жизнью прежде - это самая длинная и кровопролитная война в истории. Всего несколько часов внутреннего напряжения, минуты слепого отчаяния и секунды багровой ярости, а потом всё закончилось. Для кого-то навсегда, а кто-то шел сейчас на пути к своей мечте. Они уже представляли, как увидят вскоре огромный корабль, как всей толпой зайдут внутрь. Но никто не загадывал, что будет потом, потому что начнется новая жизнь, после которой сгорят все мосты. Они забудут скопившиеся проблемы, страхи, чтобы вскоре обрести новые. Жизнь человека не может пройти без страха и ожидания чего-то светлого.
Захар шел, приобняв Оливию и смотря на уставшие лица его друзей. Он до сих пор не мог прийти в себя после случившегося. Ему помнилось, как в своей записке Лестер говорил о том, что Захар мог доверять только родителям, которых уже не было, Жану Ренье, который остался в Инсбурге, чтобы восстановить общество, и Михаилу. Но теперь Захар понял, что нельзя верить никому. Михаила ослепила отчаянная злоба, копившаяся в нем всю его жизнь. В первое время он понимал своих жертв, он не хотел причинять им зла или боли, но годы спустя его чувства затвердели, став крепче металлических подпорок ракет-носителей. Он не смог принять то, что его постоянные враги будут на одном с ним корабле и был готов даже жертвовать жизнью собственных людей, лишь бы добиться «победы».
Победа не в том, что бы убить всех врагов, - думал Захар, - победа в том, чтобы сохранить жизни как можно большего числа людей. Нет ничего ценнее, чем жизнь человека, и если существует возможность ее сохранить - ею надо воспользоваться.
Захар также думал о том, что до конца жизни ему будут сниться погибшие в бою под Центром люди. Он будет помнить лицо каждого, не знав даже половины из них. Он знал, что они будут приходить к нему во сне, будут рассказывать свою историю и спрашивать, почему он поступил именно так. Но когда он окажется в Поколении, он потеряет ответ на этот вопрос.
- Как прошли твои годы, пока меня не было? - вдруг спросила Оливия.
- Как и у любого, кто живет в Инсбурге - тяжело и не без отчаяния. Наверное, только звезды помогали мне работать то в шахте, то в поле, то на складе. Иногда мне казалось, что я просто не выдерживаю нагрузок, хотя раньше, смотря на взрослых, мне казалось, что работать - это классно, это возможность дать своим друзьям и вообще всем людям то, что им нужно. Оно-то так и есть, только насколько тяжело, оказывается, помогать другим.