Но больше всего меня интересует, откуда взялся этот документ.
Ближе к вечеру размышления Лестер прервал настойчивый стук в дверь.
- Войдите.
В кабинете оказался Сергей.
- Лестер, у моей семьи огромные проблемы.
- Пища? Сейчас эта проблема у всех.
- Да, но и без того скудные запасы обрезаны нам Распределителем. Я не для того соглашаюсь скрывать такое количество металла, который мы не отдаем военным, чтобы питаться кусочком хлеба и обрезками свинины.
- Я поговорю с Распределителем. Не хочу ничего обещать, ты же знаешь - он не из наших. Эта шавка Центра и с ним будет туго.
- Сделай что-нибудь, моя дочь вот-вот умрет от столбняка, дай ей хотя бы поесть в последние дни жизни.
Что-то внутри Лестера сжалось, но внешне он не подал виду.
- Я постараюсь.
Часть 1 / Глава 6
Выходные дни для Захара - это настоящие приключения, в которых ему приходится принимать участие. Гремучие змеи, ямы с шипами, прыжки на лианах через полчища опасных тигров и бегство от огромного тролля с дубинкой. Но самое главное и опасное - это путешествие в неизведанные земли. Никогда не знаешь, что может ожидать уже за следующим поворотом, даже каждый последующий шаг может стать последним в жизни.
Слишком любил Захар уходить от привычных пейзажей пшеничных полей к голым пустошам. Он ходил в дальние страны с тянущимися сухими кустарниками и редкими деревьями, с которых свисала жухлая листва.
Подолгу он засиживал под одним из таких деревьев, срывая ветки и пытаясь сделать себе оружие, с которым не стыдно идти в Путешествие. Большая часть деревьев высохла настолько, что сделать из них по-настоящему грозное оружие - задача очень трудная. Бывало, что многие выходные уходили у Захара лишь для создания подходящего вооружения, состоявшего из палки-меча, запасной палки-кинжала и палки-пистолета. Последний он старался не использовать, боясь расходовать пороха больше, чем возможно.
В одно из Путешествий ему пришлось столкнуться с наибольшей опасностью - другие исследователи.
Захар сидел за небольшим валуном и затачивал палку-меч, заметив краем глаза какое-то движение. Он занял боевое положение за камнем и всмотрелся в сторону, где был замечен потенциальный противник. Пусто.
Секунды шли, но перед Захаром только едва заметно колыхалось деревце и несколько кустарников.
И вот, когда Захар уже собирался вернуться к вытачиванию оружия, листва в одном из деревьев зашевелилась: противник опознан. Захар взял свою амуницию, заложив палку-кинжал и палку-пистолет за пояс, и приготовился к атаке.
Он рассчитывал добежать до дерева и застать врага врасплох, но как только он выглянул из-за камня, то увидел человека в нескольких метрах перед собой.
Палка-меч рассекла воздух, после чего Захар сказал:
- Кто ты и что тебе нужно?
- Ты и твои припасы! - крикнул низкий, но упитанный парнишка, и кинулся в бой.
Применить палку-меч Захар не успел, слишком стремительно налетел на него враг. Они схлестнулись в яростном и очень близком поединке. Они хватали друг друга, пытались наносить удары, а через некоторое время упали и бой продолжался уже на земле.
В какой-то момент Захар смог умоститься на своем противнике, схватить его руки и рассмотреть. Простой белобрысый парень с веснушками на щеках и тонкими губами. Он старался высвободиться, но Захар не мог допустить, чтобы его противник обрел свободу.
- Кто ты? - спросил Захар.
- Не твое дело, отпусти!
Захар заметил, что в одном из карманов потрепанного балахона, надетого на светловолосом, торчит блестящий предмет. Придавив одну руку коленом, Захар вытащил предмет. Им оказалась вскрытая банка, на которой не было ни этикеток, ничего. Внутри также пусто, только ощущался лёгкий запах какой-то еды. Однако удивило Захара само существование такой баночки; он ощупывал и ее с каждой секундой все больше верил, что она сделана из металла. Настоящего металла.
- Откуда у тебя это?
- С обеда, - крикнул блондин, рывком вытащил руку из-под коленки и оттолкнул Захара. Он не стал забирать банку, а лишь убежал вдаль, в обратную от Инсбурга сторону. Эту территорию еще можно отнести к городу, однако все жители считали, что за степями все равно ничего нет, а добраться куда-то возможно только по железной дороге. И эти мнения не безосновательны: люди живут тут давно.
Уже меньше чем через час Захар прибежал домой, но родители еще работали, а при взгляде на Кристину, Захар просто не выдерживал напряжения. Она спала. Захар подошел к ней, подтянул одеяло и попробовал лоб наощупь: Кристина пылала. Положив ей на лоб смоченную тряпку, он взобрался на свою кровать и принялся изучать банку. На ней виднелась налипшая грязь, но в целом это был чистейший металл из тех, которые приходилось видеть Захару. Внутри же банка была идеально чиста, но как Захар приметил еще во время схватки со странным соперником, оттуда шел легкий запах пищи. Похоже на мясо, которое каждый день ест их семья, но с оттенком иных ароматов.