Лестер пожал Распределителю руку и тот неспешно вышел из кабинета.
Сергей вышел из дома заранее, сказав своим, что решил поработать сверхурочно, чтобы увеличенный рацион, который им все же достался, не убавили обратно.
Он шел вдоль домов жителей, рассматривая Инсбург. В выходные дни город словно вымирал, люди не хотели выходить на улицу, занимаясь домашними делами, которых обычно накапливалось очень много. Дыры в стенах, сломанная мебель и так далее. Если учесть, что материалов на починку утвари не хватало, всем приходилось придумывать совершенно невообразимые способы починки. Вплоть до перевязки ножек столов старыми и уже ни на что не годными тряпками.
По пути Сергей встретил несколько человек из общины. Он перекинулся с ними парой фраз, и они разными дорогами пошли к одному и тому же месту. Лишние подозрения были ни к чему.
Однако с Игорем Перевалкиным Сергей все-таки решил идти вместе. Они давно работают вместе в одном и том же участке шахты и, соответственно, дружат, отчего никто не усомнится, дескать «куда это Сергей, да еще и с таким-то человек отправляется».
- Соболезную, - сказал Игорь, когда они пересеклись на улице.
- Как жаль, что выпивка стоит десять моих жизней. Все бы отдал за стакан чего-то крепче настоявшегося чая.
Перевалкин лишь усмехнулся. Он не стал спрашивать у Сергея, знает ли тот хотя бы вкус спиртного.
Место для собраний общины умело скрывается от чужих глаз и является единственным укрепленным на случай военных действий помещением. Оно находится в подвале обычного дома, принадлежащего городскому врачу, Айратову. С момента нахождения этого бомбоубежища и создания общины здесь всегда селили именно врача, потому что никто обычно не спрашивает, почему ты недавно заходил к доктору. Причины могут быть слишком серьезными. Но только посещение врача половиной города в одно и то же время выглядело бы странным, поэтому община собиралась в течение всего дня, начиная с самого утра. Разные люди приходили в разное время, что позволяло общине достичь того уровня скрытности, который и требовался. Далёкая от идеала система, которую много раз чуть ли не раскрывали, но тут в дело всегда вступал Михаил и те, кто начинал что-то подозревать, исчезали навсегда.
Сергей постучал в дверь. Врач открыл ее, кивнул и пригласил входить скорее, оставшись при этом на входе.
Внутреннее убранство дома было почти таким же, как и у всех. Но только почти. Если приглядеться детальнее, то можно заметить, что у Ескали мебель не разваливалась, кухня вполне сносно обустроена, а в одной из комнат даже есть небольшой стационар, рассчитанный на трех больных. Правда, в последние годы в стационаре практически отпал смысл, лекарств не было, а ухаживать за больными родственники могли и дома. Другое дело - люди, у которых никого нет. Они и становились больными под присмотром Ескали.
Перевалкин и Сергей прошлись вдоль дома врача и зашли на кухню. Сергей отодвинул серую тумбочку в сторону, наклонился и открыл люк, ведущий в бункер.
Собралась почти вся община за исключением тех, кто придет прямо в восемь часов.
Помещение бомбоубежища имело огромные размеры, и когда сюда приводили новобранцев, они долгие минуты просто стояли и взирали на огромные пространства бункера. Правда, это могло лишь казаться, потому что внутри почти не было мебели и каких-то вещей. Множество небольших стульев для всех участников, один стеллаж, трибуна и огромный монитор за ней.
Единственное техническое чудо, пережившее ужасы «металлических хищений» - это коммуникационная сеть между бункерами. Раньше она связывала огромное количество городов, в которых находились убежища, но сейчас сигнал доходит лишь до некоторых населенных пунктов. Никто не знал, с чем это связано и как починить связь с остальными, но даже небольшого количества других собеседников хватило для создания общины среди разных городов.
Люди давно ломали голову, как эта сеть сохранилась, где проходят кабели или при помощи чего это всё работает, но ответов как не было, так и нет. В бункере есть экран, есть пульт. Всё остальное похоронено за бетонной стеной. Главный вопрос, ответ на который хотят получить все: «откуда берётся электричество?» остается нерешенными уже очень длительное время.
- Сергей, Игорь, добрый вечер. Присаживайтесь, мы начнем примерно через пол часа, - сказал Лестер с трибуны.
Когда пришли последние участники, все заняли места и устремили взгляд на градоначальника. В общине он же и являлся председателем, что, однако, не является обязательным.
- Господа, у нас сегодня появился новый член общины. Мы выбрали этого человека на прошлом собрании, а уже сейчас он прямо здесь, с нами. Роза, заходи.