В дверь вновь раздался стук, однако заходить никто не спешил.
- Войдите.
Перед Лестером возник взрослый мужчина с темными волосами. Его острые черты лица создавали впечатление, что он серьезен абсолютно всегда и давно забыл, что значит радость. Потрёпанная рубашка аккуратно заправлена в брюки, а с кармана виднеется небольшой черный блокнот. Об этом блокноте знает весь город. Быть записанным на одном из его листков - это дорога в один конец.
Судья сдержанно кивнул в знак приветствия и остановился около стола мэра.
- Как поживаешь, Михаил? - спросил Лестер. Он всегда слегка побаивался Судьи, а в моменты, когда приходилось повышать на него голос, Михаил даже бровью не двигал, стоял, молчаливо слушал, затем опять сдержанно кивал и удалялся, делая одну единственную заметку в черном блокноте: имя. И тогда у любого человека кровь сама быстрее растекалась по телу, то ли от осознания, что в этот раз не его имя вписано в блокнот, то ли наоборот, от осознания, что именно его имя и было записано.
- Неплохо, господин.
- Михаил, ты знаешь Фёдора? Довольно крупный такой горожанин.
- Да.
- Больше его не должен знать никто.
Судья не сказав ни слова, достал блокнот и сделал короткую заметку. Через мгновение блокнот вновь лежал на своем месте, будто его никто и не трогал.
- И как только эта туша столько наела в нынешние-то времена... - сказал Лестер.
- Распределитель иногда повышал ему рацион за хорошую работу. Хотя не думаю, что дело в этом, тут уж скорее дело в его здоровье. Что-нибудь еще?
- Нет, иди.
- Хорошего дня, Лестер.
Часть 1 / Глава 2
Колоски пшеницы мягко щекотали кожу, будто вдоль тела медленно скатывались тысячи маленьких перьев. Ветер поддувал голые пятки, заставляя съеживаться от охватывающего наслаждения.
Он лежал, вглядываясь в голубое чистое небо. Наверху не было ни единого облачка, только Солнце, лениво проплывавшее, преодолевая воздушные моря. Голубые небесные воды охотно расступались перед мощью желтого гиганта, не давая ему потонуть в пучинах звездно-морской бездны.
Захар приподнялся, чтобы оглядеться по сторонам, но перед ним раскинулись лишь стремящиеся к небу лучезарные колоски пшеницы, тысячи колосков, все как один раскачивающиеся из стороны в сторону по велению ветра. Мальчик еще немного приподнялся, так, что его макушка стала видна из-за ровного пшеничного поля. Он посмотрел куда-то вдаль: ни единой души. Повернул голову во все другие стороны - никого. Захар облегчённо вздохнул и отправился обратно в небесные путешествия. Он прикрыл глаза и задышал размереннее, через несколько минут уже рассматривая красочные сновидения.
В пшенице послышалось беспорядочное шуршание, которое с каждой секундой становилось всё ближе. Захар мигом открыл глаза и вслушался: звук доносился со стороны города.
Нужно возвращаться.
Он медленно поднялся и двинулся гуськом в противоположную шуршанию сторону. Но шум нарастал и ему пришлось немного отползти вправо и залечь как можно ниже. Он старался придавить тело вниз, словно хотел очутиться по другую сторону еще влажной от прошедшего ливня земли. Люди, которые пытались его найти, оказались совсем рядом, метрах в двух от него. Захар видел их лица: сторож фермы Василий, добрый толстяк, но как только на его участке происходило нарушение, он превращался из милого пухляка в свирепого кабана, каким шел и сейчас, разваливая один за одним драгоценные пшеничные колоски, а за ним старался поспеть Витька, его сын. Вите было столько же, сколько и Захару - тринадцать, они даже учились в одной школе, однако Захар и другие ребята считали сына сторожа слишком пугливым и общались с ним без особого желания. Чаще подшучивали над ним. Но если на него кто-то пытался наехать или отобрать обед, то Витя тут же бежал к Василию, а он, в свою очередь, перевоплощался в кабана, который извергал из своей пасти огненные вихри слов. Зрелище жуткое, а однажды Василий даже привел с собой Михаила, городского Судью, который ни сказал в адрес шпаны и трёх слов, но к Вите они теперь даже на метр боятся подойти.
Захар облегченно вздохнул, когда затылки разведчиков полностью скрылись из виду. Он снова лёг на спину и всмотрелся в далёкое голубое небо. Он думал о том, что там, наверху. Что окружает родную Землю, какие опасности могут поджидать человека в каждом, даже маленьком космическом закоулке. Захару вспомнились уроки в школе, где они мельком изучали созвездия. Многие задавали вопросы старенькой учительнице Ольге Анатольевне, пытаясь понять, зачем же им знать про эти слишком далекие скопления звезд. А почти глухая старушка каждый раз не могла, или не хотела, расслышать такой вопрос. Но на вопросы Захара она иногда отвечала.