Мужчина в балахоне подошел к стойке и, не раскрыв своего лица, протянул руку раскрытой ладонью вперед. В ней была металлическая крышка со стертым сверху рисунком.
- За это, - едва различимым голосом начал он, - я буду здесь постоянным клиентом.
- Ишь какой! - сразу взъелась Снежка, но ее взгляд прочно приковал отблеск, исходивший от металла. Она ощущала себя вороной, наткнувшейся на что-то блестящее и ей срочно надо было забрать появившееся сокровище. Во что бы то ни стало. - Постоянным, говорите? Мы рады видеть вас один раз в каждую ночь.
- Сгодится.
Снежка мигом схватила крышку и двинулась в сторону каморки.
- Девочки. Кто там следующий идет?
Система в Притоне самая простая: чтобы клиенты по два часа не выбирали себе спутницу, с которой они проведут ближайшие часы, девушек отправляли в порядке очереди. Понравилась она клиенту или нет - его дело. Не хочешь с ней проводить время - проваливай, все равно ты, скорее всего, без денег.
Из темноты каморки к Снежке подошла Роза. На ее лице, на удивление, даже сияла слабая улыбка. Никто не понимал, почему она в последние дни такая довольная и куда подевалась на некоторое время. Среди постояльцев Притона даже ходили слухи, что Роза пролежала у министра здравоохранения больная, но никто не мог понять, как Ескали вообще пустил ее за порог.
- Я, - сказала Роза.
Выйдя из каморки, Роза увидела за стойкой невысокого человека в балахоне. Он разглядывал в руках журнал, лежавший на стенде. Модный журнал середины двадцать второго века, который использовали теперь для записи важной информации в Притоне. Он практически полностью исписан, и сейчас не представлял для Снежки никакой ценности. Только спустя пятьдесят лет журналом заинтересовались не как книгой для записей, а как источником первоначальных данных, составленных много лет назад.
- Вот ваша девочка, поднимайтесь наверх, комната номер два. Она вам покажет.
Роза вышла из-за стойки, взяла гостя за руку и повела по деревянной лестнице. По пути гость несколько раз ущипнул ее, а та лишь игриво посматривала на человека в плаще. Теперь-то она узнает, кто пришел в эту ночь из администрации и, если понадобится, расскажет об этом на собрании общины. Шпионаж - цель, которую поставили перед ней Михаил и Лестер.
Пара вошла в комнату под номером два. Внутри находился только матрац, как и в любой другой комнате. Кровати в Притоне давно развалились, но чинить их девушки не стали, а просто разложили матрацы на пол.
Человек снял балахон и бросил его недалеко от двери. Туда же полетела и шляпа. Он улыбнулся, и его тонкие черные усы улыбнулись вслед за ним. На лицо упала темная прядь волос.
Матвеев взял Розу за руку и кивком головы указал на матрац. Она не сопротивлялась, да и чему было сопротивляться, какая разница, кто приходит, лишь бы хоть что-то заплатили.
- Вам повысили зарплату, министр? - спросила Роза через час, когда они оба развалились на матраце.
- Боюсь, что нет. Но есть нечто поинтереснее зарплаты.
- И что же?
Роза надела роль шпионки.
Руслан Георгиевич лишь усмехнулся и отвернулся в другую от Розы сторону. Но пролежав так несколько минут, не выдержал и повернулся к ней вновь. Роза давно поняла, что мужчины не умеют держать язык за зубами и нужно всего лишь немного терпения.
- Я скоро переберусь в Центр.
У Розы аж вспыхнули глаза, хоть Матвеев и не мог заметить этот разгорающийся огонек внутри нее.
- Никто не перебирался, а вас они должны взять?
- Мы не отдали военным металл, хотя я знаю, что его добыли предостаточно: разговаривал с шахтерами. Лестер водит меня за нос, а вместе со мной и весь Центр. За голову предателя мне дадут должность в Центре, а там и уютное кресло в кабине VIP-класса в передней части одного из кораблей.
Роза потерла герб на своей ноге, словно ощущая, как он жжет и просит ее узнать еще что-нибудь. Противиться она не могла:
- Ну и куда по-вашему девается металл? Не у себя ли дома Лестер или кто-то еще его хранит? Шахтерам вечно кажется, что добыли они его больше, чем там оказалось на самом деле.
- Роза, а ты смотришь прямо в корень. Как раз-таки я представляю, куда девается металл. В доме Ескали есть подвал, я видел, как туда спускался Лестер. Наверное, там же и склад. Но зачем ему металл... Впрочем, не важно, я лишь хочу получить свое место в космосе.
Роза удивилась такой откровенности министра труда, но поняла, что он просто слишком глуп. Если бы его мысли оставались только в его голове, а затем все разом выплеснулись бы кому-то из Центра, то общине в Инсбурге пришел бы конец. Зато теперь Михаилу будет, чем заняться на досуге, а уж причину увольнения (пожизненного увольнения) придумать не составит труда.