Захару же пришлось поселиться с тем, кто задавал вопросы об отеле Дмитрию. Его звали Олег, но в поезде у него успела появиться кличка - Крупеня. Захар спросил, почему Крупеня.
- Фамилия Крупенский. Но кто-то назвал Крупеней, когда я съел и свою кашу, и еще несколько чужих.
Захар подумал, что ему повезло, что эту кличку получил не он, хотя каши, скорее всего, съел даже больше.
- Тест по истории Федерации... - сказал Крупеня. - Вот уж чего не ждал.
- Это точно.
- Знаешь что-нибудь?
- Ну-у-у... Так, немного.
- Везёт, вообще ничего не знаю.
Время до вечера пролетело то ли слишком быстро, то ли слишком медленно. Детям нельзя было выходить с этажа, около лифта всегда находился охранник, а другого выхода с этажа никто найти не смог. Возможно, им когда-то являлся проход за заколоченной дверь.
Окна в комнатах затемнены изнутри и посмотреть наружу не получалось. Крупеня даже попытался выбить окно, метнув в него стул, но тот лишь отскочил, чуть не прибив Захара, и больше подобных попыток не последовало. Ничего не оставалось, как сидеть и ждать. Первое время все сидели в своих комнатах, пока по всем комнатам не пробежался маленький мальчик - Захар знал, что это был Славик - и не предложил собраться вместе.
Всего здесь было ровно двенадцать человек, включая Захара. Из всех он знал только Оливию, Крупеню и братьев. Ещё запомнился парень с темными волосами, выглядевший явно старше остальных. На подбородке у него виднелось подобие щетины и казалось, что ему уже лет семнадцать. Но ему, разумеется, всего четырнадцать. Его звали Костя.
- Твоя очередь рассказывать о себе, - сказала соседка Оливии, Диана, указывая на Костю.
- Хм. Меня зовут Костя. Константин Краснощекин. Четырнадцать лет. Ммм... Что мы там еще условились рассказывать: полезный навык, который смог бы пригодиться на Поколении? Хорошо считаю, люблю математику, да и вообще все точные науки.
Но высказаться все не успели, потому что в их комнату зашла Марго и пригласила идти за ней. Все так увлеклись беседой, что не слышали ни звука пришедшего на их этаж лифта, ни ее шагов по коридору.
- Мы еще продолжим позже, - подытожила Диана. Соседка Оливии оказалась невзрачной девочкой со светлыми короткими волосами и выразительными уголками губ. Это всё, что Захар смог выделить в ней с первого момента их знакомства. Он знал, что существуют люди без отличительных черт, но встретил он такого человека впервые.
На этот раз поездка в лифте Захару показалась гораздо длительнее, будто они набирали скорость, чтобы взлететь в космос.
Двери открылись и перед детьми предстал такой же длинный коридор, как и тот, где расположены их комнаты, но совершенно иной по внешним признакам. Стены и потолки представляли собой залитый бетон без каких-то излишеств. Пол устилала решетчатая сетка, звеневшая при каждом шаге.
Такое же помещение с бетонными стенами. По нему были расставлены двенадцать парт, а в каждом углу стоял один солдат. Когда дети входили в помещение, военные оценивали их хмурыми взглядами, буквально пронзая насквозь.
- Рассаживайтесь, - сказала Марго. - Стоун, будьте любезны, сходите на склад за тестами.
Один из вояк вышел из кабинета, не проронив ни слова.
Захар переглянулся с испуганной Оливией. Он никак не мог понять, почему она до сих пор боится, постоянно дрожит и тяжело вздыхает.
- Все будет хорошо, - сказал Захар с уверенностью в голосе. Оливия натянуто улыбнулась.
Всем детям положили по одному белоснежному листику на стол. Захар сразу же отметил, что в тесте пятьдесят вопросов.
Неплохо, - подумал он про себя.
- На тест у вас есть час. Ни секунды больше. Стоун, - обратилась Марго к тому же солдату, - силой забирайте тесты и приносите потом мне.
Он кивнул.
Захар с головой погрузился в тест.
Год основания Федерации.
Легко.
Год ее распада.
Легко.
Год Первой Марсианской экспедиции.
Легко.
Везде что ли годы надо указывать? И стоп, почему нет вариантов ответа?
Захар поднял руку, но солдаты не реагировали.
- Можно спросить? - сказал он.
Снова молчание.
- Это же тесты, почему тут нет вариантов ответов?
Но ответом Захару служили лишь недоумевающие глаза одиннадцати других экзаменуемых.
Ладно, поехали дальше.
Причины распада Федерации.
Есть нечего было. Легко.
Причины формирования Федерации.
Вот теперь Захар вошел в ступор. Им много раз рассказывали, как Федерация развалилась, какая она была мощная и сильная, но людей становилось слишком много. Почти каждый ребенок знал о Мировых Гражданских войнах, а те, кто учился чуть усерднее, даже знали все битвы тех лет. Все знали о войнах и событиях двадцатого века, когда современное научно ориентированное общество только зарождалось. Но почему-то никто и никогда не задумывался над тем, как зародилась Федерация. Только сейчас Захар вдруг понял, что он практически ничего не знает о самом главном. Как могли все страны сложить оружие, сложить свои принципы и стремление к индивидуальности?