К гулу прибавились аплодисменты.
- А теперь я отвечу на ваш вопрос, Валентин Олегович: да, мы пойдем войной на Центр, если у нас больше не останется выбора. Я был там, и я знаю, что у нас есть реальные шансы на то, чтобы побороть их систему защиты и попасть на Поколение!
На удивление Захара, люди встали со своих мест и кричали: «Туполев, Туполев!». Он совершенно не ожидал, что все настолько хорошо воспримут призыв к началу войны, и еще десять минут назад, когда Захар продумывал, что он сейчас будет говорить, ему казалось, что его просто выгонят с кресла градоначальника и закопают подальше от города. А теперь Инсбург готовится к войне. Несколько фраз смогли изменить все устои, существовавшие раньше. Захар смог вселить в людей уверенность, а это многого стоит.
Старик сел на место, хотя и остался при своем мнении.
Когда буря, возникшая среди людей, улеглась, Перевалкин сказал:
- Что ж, спасибо, Захар Сергеевич. Думаю, теперь мы можем перейти к рассмотрению более простых вопросов, чтобы немного успокоить нервы здесь присутствующих.
Захар стоял в огромном поле, где поблизости не было ни души. Лишь завывания ветра, пугающие своей протяжностью. Будто кто-то рядом водит ногтем по стеклу. От каждого звучания сердце стягивается в струну, готовое помчаться куда угодно, лишь бы дальше от этого шума.
Поле освещала только полная луна прямо над головой Захара, висевшая как одинокий путник, бороздящий незнакомые воды. На ближайшие километры ни одной живой души, только ветер, шепчущий свои молитвы неизвестно кому.
- Ау! - крикнул Захар без особой надежды на успех. Он не знал, как он здесь оказался, что привело его в столь поздний час так далеко от дома. Осознание того, что он понятия не имеет, где находится, приходило постепенно, как приближающаяся волна, вот-вот разлетящаяся вдребезги, не оставив от здравого ума и камня на камне.
Вдали показался узкий столб света, но уже через мгновение он исчез. Захар опрометью двинулся в ту сторону, бежал, умоляя, чтобы свет появился вновь, но его не было. Казалось, что с каждым шагом тьма обволакивала Захара всё глубже, забиваясь в легкие. Через сотню метров он ощутил запах, от которого тело сначала содрогнулось пополам и чуть не вывалило содержимое желудка на землю. Несколько спазмов сдавили пищевод, но в желудке оказалась совершенная пустота, только попавшая туда из воздуха тьма.
Когда он выпрямился, вдалеке вновь показался свет, вспыхнувший теперь сильнее, чем в прошлый раз. Он сразу же побежал на него. Некоторое время свет приближался, но когда Захар подумал, что почти подошел на расстояние, чтобы увидеть источник луча, он вновь исчез. Захар стоял, как ему казалось, прямо на том месте, откуда свет полился в небо, но здесь росла лишь такая же трава, как и везде, а больше ничего.
- Что присходит...
И вновь свет. Теперь еще ярче и, кажется, будто вот он, протяни руку и возьми его.
Захар в третий раз вскочил с места и уже через несколько секунд был прямо перед подымающимся вверх столбом света. Он исходил из неоткуда, никаких прожекторов, ничего. Будто в облаках образовалось круглое отверстие, через которое пробивалось Солнце. Захар ходил вокруг светового пятна, образовавшегося посреди поля, и пытался понять, что здесь происходит и где он находится. Но его мысли оборвались, когда прямо из луча вышла девушка в тонком белом платье. Ее светлые волосы обвивали плечи, а взгляд горящих карих глаз прожигал насквозь, как свет, из которого она вышла.
- Что за...
- Не надо ругани, - сказала девушка нежным голосом, словно разговаривала с сыном. - Ты итак уже наделал бед! - добавила она сразу же, словно ударив молнией.
Нежный белый шелк на ее теле обратился черными обносками, а обжигающий взгляд обернулся глазами, заполненными до краёв нескрываемым унынием. Беды миллионов людей, тоска миллиардов заключалась в этих карих глазах, словно они собирали печаль много веков.
Она подошла к Захару вплотную и провела ладонью по его щеке. Жуткий холод волнами разошелся по телу. Он закрыл глаза, ощущая как дрожит его тело. Каждый мускул сокращается и вздрагивает, даже голова не держится ровно, постоянно метаясь из стороны в сторону, ища удобное положение, которого не существовало. Он то открывал глаза, встречаясь с ее взглядом, то вновь закрывал, погружаясь в глубокие раздумья о ночном небе, которое должно быть прямо над головой. Вспомнив о нем, он тут же распахнул веки и устремил взгляд вверх.
- Так и есть. Звёзды, - сказал Захар и с шумом выдохнул. Дрожь исчезла так же резко, как и наступила. Теперь лишь приятное тепло исходило из сердца и растекалось по телу, наполняя его жизненной силой.