Мамай скрипел зубами. Мурзы смиренно молчали. Знали: ничего не простит Мамай русским князьям, соберёт он огромную силу, какой ещё не видывали, и уж тогда…
«На рязанской земле был убит Бегич, — мрачно думал Мамай, — рязанские земли ближе других к Золотой Орде… рязанский князь Олег слаб и нерешителен…»
И послал Мамай на рязанщнку большой карательный отряд.
Князь Олег не выставил никакой защиты и бежал за Оку.
Снова запылали рязанские сёла.
Не выдержал князь Олег, поехал в Золотую Орду на поклон к хану.
Вспомнить бы ему, как вместе с другими русскими князьями крушил он татарскую рать на Воже. Но не о том размышлял князь Олег. Иные думы его тревожили: «Мамай войско собирает для похода. А идти ему опять через Рязань. И придёт ли тогда князь московский на выручку — неведомо… Своя-то рубашка ближе к телу. Да ещё и силу татарскую посмотреть надобно — совладает ли с ней Димитрий Иванович?»
В Орде был принят князь рязанский ласково.
— Будь мне верен, — щурился хан, — а тебя я пожалую своей милостью. Обиженным ты не останешься.
Увидел князь Олег в Орде войско несчётное: помимо татар, ещё понаехали племена степные кочевые, да генуэзцы-наёмники на Крыма, да шайки бродяг-разбойников…
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
— Не сегодня-завтра мы выступим, — говорил Мамай на прощание. — Торопись, князь Олег, нашим другом стать. А коль сможешь, подбери ещё союзников, посильнее чтоб были да понадёжнее.
С тяжкой головой вернулся князь в Рязань. Что делать? В какую сторону податься? К Мамаю или снова к Димитрию? Между двух огней Рязань. Князь Димитрий тоже, сказывают, войска созывает.
Пока князь Олег всё выгадывал, как поступить, двинул Мамай на Русь свои полчища. Вот уж чёрное облако над степью приметили «крепкие стражи» (дозоры) князя Димитрия. Были те стражи из «удалых людей». Далеко в степь посылал их московский князь. 23 июля 1380 года прискакал от них гонец в Москву, сообщил: стоит Мамай близ Воронеж-реки.
Узнал о приближении татар и князь Олег. Думал, думал — тоже послал человека к Димитрию Ивановичу, чтоб сказать, какая угроза над Москвою нависла. Пусть надеется Димитрий, что верен ему князь рязанский.
А Мамай всё ближе, ближе подступает.
Мечется Олег в своих хоромах: «Между двух огней я!..». А глашатаи Димитрия во всех городах и сёлах русских читают громким голосом княжеские грамоты: «…призываются всякие человеки постоять за Русь».
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Князь Олег опять не выдержал. Отправил он двух послов. Одного к Мамаю, другого к Ягайло, князю литовскому. Хану написал о преданности, называл себя рабом Мамаевым, а Димитрия — своим старым обидчиком. Князю литовскому предлагал уговор: поддержать хана против Димитрия, поделить меж собой земли московские.
Считал князь Олег, что Димитрий Иванович не выйдет на бой с такими силами грозными, бросит Москву на произвол судьбы…
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀
Москва собирает войско
⠀⠀ ⠀⠀
нязь Димитрий созывал ополчение.
Под знамёна свои собирал он воинство великое. Поднималась вся Русь на борьбу с врагом.
Потянулись к Москве ратники — сыны крестьянские, горожане, ремесленники. Шли князья со своими дружинами. Первым прибыл Серпуховский князь Владимир Андреевич — двоюродный брат князя Димитрия.
Шли к Москве, чтобы встать за дело правое, полки ростовские, ярославские, муромские, отряды белозерские, устюжские, елецкие.
В самый разгар сборов явились к князю Димитрию мамаевы послы. Они держались надменно и требовали повышенной дани.
— Наш хан, — сказали они, — стоит с войском несметным у границ твоих.
«Хитрите, послы, подумал князь Димитрий Иванович, — до границ-то ещё дойти надобно…»
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Отказался он дань платить. Но чтоб выиграть время и набрать больше ратников, решил Димитрий Иванович отправить в Орду для переговоров своего посла Захария Тютчева с богатыми дарами.
Горько ехать Захарию в такой час к хану татарскому. На душе у посла черным-черно, как в ночь осеннюю. Да что делать! Взял с собой «толмачей» (переводчиков) и в путь.
А как ехал он через землю Рязанскую, узнал от людей верных, что Олег и Ягайло вступили в союз с Золотой Ордой. Призвал он ночью к себе гонца тайного, сказал:
— Стрелой лети! Доложи обо всём Великому князю Димитрию… — И тот исчез в кромешной темени.
⠀⠀ ⠀⠀