Генерал просидел весь процесс с непроницаемым лицом. "Все прошло замечательно, – сказал он мне потом. – Даффодил Квентин просто молодец – как она убедила их, что бедный мальчик был зверски избит совершенно без всякой причины, если не считать того, что он спас их всех от ужасной смерти! Отличные показания. После этого у версии о том, будто он переменил свое решение, не осталось никаких шансов. Присяжным просто не терпелось признать Филмера виновным". Маклахлан, в свою очередь, клялся, что я чуть не прикончил его там, на рельсах, и пришел в ярость, когда ему не поверили. "Не знаю, сломал я ему там что-нибудь или нет, только этот официант дерется, как тигр, – сказал он. – Не мог Филмер его поколотить". Однако Филмер это сделал, и при свидетелях, факт есть факт.) Во вторник же, в день скачек на приз Жокейского клуба в честь Скакового поезда на ипподроме Выставочного парка, когда до суда оставалось еще много месяцев, а боль от ударов Филмера еще отнюдь не превратилась в воспоминание, председатель правления ипподрома зашел в свою личную комнату, чтобы повидаться с Мерсером и мной и показать нам, что можно отдернуть занавеску, закрывавшую правую стену, и тогда нам будет видно, что происходит в зале приемов.
– Вас им видно не будет, – сказал он. – Это полупрозрачное стекло. Он потянул за шнур, и мы увидели все собравшееся там общество. – Я слышал, что сегодня утром все прошло хорошо, если не считать самого конца. – Он вопросительно посмотрел на меня. – Мистер Лорримор и Билл Бодлер просили обращаться с вами как с самым почетным гостем... но, может быть, вам лучше прилечь?
– Нет, сэр, – сказал я в ответ, я ни за что не соглашусь пропустить эту скачку.
Через стекло нам были прекрасно видны все лица, ставшие такими знакомыми за последние десять дней. Ануины, владельцы Красного Жара, супруги Янг...
– Могу я вас попросить?:
– начал я.
– Хоть полцарства, так сказали Билл Бодлер и генерал Кош.
Я улыбнулся:
– Нет, не полцарства. Вон там стоит молодая женщина в сером костюме, со светлой косой и озабоченным выражением лица.
– Нелл Ричмонд, – сказал Мерсер.
– Вы не будете возражать, если она ненадолго придет сюда?
– Нисколько, – ответил председатель, и через несколько минут я увидел; как он что-то ей говорит. Но он, видимо, не сказал, кого она застанет в этой комнате, потому что, войдя и увидев меня, она удивилась и, как мне показалось, обрадовалась.
– Вы на ногах! Даффодил сказала, что тот официант был ужасно избит. Она осеклась. – Я боялась...
– Что мы не полетим на Гавайи?
– Ох... – Это было что-то среднее между смехом и всхлипом. – Я не уверена, что вы мне так уж нравитесь.
– А вы постарайтесь как следует.
– Ну что ж... – Она раскрыла свою сумочку и принялась рыться в ней, потом подняла глаза и увидела через стекло всех остальных. – Как здорово, сказала она Мерсеру. – Вы оба с нами, хотя вас там и нет. – Наконец она нашла какой-то сложенный листок бумаги и протянула мне. – Я должна идти туда, нужно всех рассадить по местам.
Мне не хотелось, чтобы она уходила.
– Нелл... сказал я и услышал, что в моем голосе слишком явно прозвучали и тревога, и просто физическая боль, но сказанного не вернешь. Выражение ее лица изменилось. Играм пришел конец.
– Прочтите это, когда я уйду, – сказала она. – И я все время буду здесь – за стеклом.
Она, не оглядываясь, вышла из председательской комнаты и вскоре появилась там, среди остальных.
Я медленно развернул листок бумаги, надеясь, что меня не ждет какая-нибудь скверная новость, и обнаружил, что это телекс. В нем говорилось:
"РИЧМОНД, ОТЕЛЬ "ЧЕТЫРЕ ВРЕМЕНИ ГОДА", ВАНКУВЕР.
ПОДТВЕРЖДАЕМ ОТПУСК ДВЕ НЕДЕЛИ НАЧИНАЯ НЕМЕДЛЕННО. ОТДЫХАЙТЕ. ЖЕЛАЕМ ХОРОШО ПРОВЕСТИ ВРЕМЯ".
Я зажмурился.
– Это надо понимать как отчаяние? – спросил Мерсер.
Я открыл глаза. В телексе по-прежнему было написано то же самое. Я протянул ему телекс, и он пробежал его глазами.
– Надеюсь, – сказал он ироническим тоном, – что Вэл Кош примет такое же решение.
– Если нет, то я уволюсь.
Мы прекрасно провели день и с профессиональным интересом следили за предварительными заездами. Когда Пришло время для заезда на приз Жокейского клуба в честь Скакового поезда, Мерсер решил, что Шеридан Шериданом, но он все же спустится вниз, чтобы посмотреть, как седлают Право Голоса: из нашего наблюдательного пункта на самом верху туда можно было спуститься на лифте, а потом вернуться, чтобы смотреть заезд.
Когда он ушел, а комната за стеклом почти опустела, я посмотрел вниз, на флаги, транспаранты, плакаты, воздушные шары и все прочее, чем украсил себя Выставочный парк, чтобы не ударить в грязь лицом перед "Ассинибойя-Даунз" и "Вудбайном". Я припомнил все, что произошло за время нашего путешествия через просторы Канады, и подумал – интересно, каково мне теперь будет толкаться под дождем на трибунах британских ипподромов? Станет ли это для меня облегчением или скучной повинностью? Стоит ли заниматься этим дальше?
Но я решил, что время покажет – так всегда и выходило.
Я вспомнил миссис Бодлер, с которой мне уже никогда не познакомиться.
Как я хотел бы, чтобы она могла видеть этот заезд! И тетю Вив я тоже вспомнил с благодарностью.
Вернулся Мерсер – вид у него был довольный. И спокойный, как будто он уже отогнал от себя зловещие призраки.
– Даффодил – это что-то необыкновенное, – сказал он. – Распоряжается там вовсю, осыпает поцелуями свою лошадь, смеется, – просто наверху блаженства. Кажется, с регистрацией Лорентайдского Ледника в этом заезде не было никаких проблем, хотя формально он все еще наполовину принадлежит Филмеру.