Да, заметил. Подошел, как тогда, на вечеринке, и, взяв ее двумя пальцами за подбородок, словно маленькую девочку, спросил:
— Ну как, нравится?
И, не дожидаясь ответа, пошел.
Лиля двинулась было вслед за ним, но тут же опомнилась. Хотела что-то крикнуть ему вдогонку и не смогла. На глаза навернулись слезы. Он, видимо, вовсе считает ее ребенком, малым ребенком… Ну конечно, куда ей до той женщины, от которой он весь вечер не отходит!
А Либкин снова гулял со Шпиглерами в фойе. Говорили о спектакле, об игре актеров. Разговор зашел о Моисее Кульбаке — авторе пьесы.
— Так он, оказывается, не только хороший поэт и прозаик — чего стоят хотя бы его «Зелменянер»! — но и драматург превосходный! — восхищалась Мариам. — Не так ли, Нюмочка?
— Именно так… — поддержал ее Шпиглер.
— А вы как считаете? — обратилась Мариам к Либкину.
Тот наклонился к Мариам и, как-то странно улыбаясь в холеную бороду, сказал:
— С Кульбаком я знаком лично. Знаете, у него очень большие и некрасивые уши…
Мариам посмотрела на Либкина, и в ее больших глазах застыло удивление.
— Вы шутите? При чем тут…
— Я говорю вполне серьезно.
— Оказывается, Либкин, вы злой человек, — сказала Мариам.
Прозвенел звонок, и все направились в зал.
По окончании спектакля зрители долго не отпускали артистов. Ярко освещенный зеленый бархатный занавес то и дело раздвигался. Публика не расходилась, аплодировала. Это был настоящий триумф.
Эммануил ушел за кулисы — на этот раз вместе с Галей и Либкиным. Туда же направились и Шпиглеры.
Гиршке и Сима тоже устремились было за сцену, но на полпути Сима остановилась.
— Иди один, — сказала она, — а я-то что еще за шишка?
— А я, думаешь, велика шишка? — сказал Гиршке.
— Но ты работаешь в редакции, знаком с актерами.
— Я успею их завтра поздравить.
Гиршке не любил сутолоку и шум, царящие обычно за кулисами после премьеры. Он почему-то чувствовал себя лишним, и сейчас, когда Сима отказалась идти за кулисы, он охотно присоединился к ней, и они вместе направились к выходу.
У Лили не было знакомых среди актеров. Но она все же решила пройти за сцену. Там толпилось теперь так много людей, что Лилю никто не заметил. Она из своего угла, где приткнулась, видела все — плачущих от радости артистов и приветствовавших их зрителей. Вот Либкин поочередно пожимает руки актерам и актрисам и при этом что-то говорит, усмехаясь в холеную бороду.
Понемногу стали расходиться. Вот прошли к выходу Либкин и Шпиглеры, и Лиля готова была врасти в стену, чтоб ее не заметили. Не заметили. Никого почти уже не осталось за кулисами. Чего же ждет она? Лиля сделала над собой усилие, и наконец-то ей удалось оторвать ноги от пола. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как перед нею точно из-под земли вырос Либкин.
Откуда взялись у нее силы так стремительно ринуться мимо него? Но он схватил ее за руку и пробежал вниз, вслед за ней, несколько ступенек.
— Куда ты убегаешь, девочка? — добродушно обронил он. — Я хочу проводить тебя домой.
— У вас есть кого провожать! — с обидой и злостью воскликнула Лиля.
— Кого же? — вкрадчиво спросил он, и этот тон окончательно вывел ее из себя.
— Вы сами знаете кого!
— Глупая ты девочка…
— Никакая я не девочка! — Лиля почувствовала, что у нее вот-вот брызнут из глаз слезы. Она хотела бежать, но Либкин, загородив дорогу, галантно протянул ей свою руку.
Минуту назад Лиля готова была, кажется, разорвать на части этого улыбающегося здоровяка. Но, увидев сейчас протянутую руку и преданно улыбающиеся глаза, она неожиданно для самой себя почти без сил склонилась к нему и дала себя вывести на улицу.
Высоко над головой темнело унизанное звездами небо. Веяло прохладой. Последние зрители покидали театр.
— Где ты живешь? — спросил Либкин.
— Вы действительно хотите меня проводить?
— А как же?
— Ну, а та?
— Кто та?
— Та, с которой вы провели весь сегодняшний вечер.
— Ты имеешь в виду Мариам?
— Да, Мариам.
— Не будь ребенком. — Либкин высвободил руку девушки из своей и решительно взял ее под руку.
Некоторое время они шли молча.
— Я живу далеко, — первой нарушила молчание Лиля.
— Что значит далеко?
— Очень далеко.
— Это для меня не важно, — сказал Либкин.
— А что же для вас важно?
Он наклонился к ней и, щекоча бородой ее ухо, тихо сказал:
— Вот мы с тобой познакомимся ближе, и ты узнаешь, что для меня важно.
Лилю вдруг охватила какая-то странная, безотчетная тревога — не столько от слов, сказанных Либкиным, сколько от того, каким тоном они были произнесены.