— Ма, — позвала она.
— Я тут, доча, — отозвалась Фрося. — Чево, ясонька?
— Ма, расскажи сказку, — попросила Юна, — только совсем новую.
И Фрося ей рассказала историю козлика.
— Так вот, слушайте сказку про козлика, — немного даже торжественно проговорила Юна. — Жил-был козлик. И было у него три брата и три сестры. Братья — серенькие, а сестры — беленькие. Все они, кроме козлика, были похожи друг на друга и на своих родителей: папу — козла и маму — козу. Как полагается, были у них быстрые ножки, рога, длинные уши и маленькие бородки. А наш козлик ну ни на кого не был похож. Ноги длинные. Во все стороны разъезжаются, уши короткие, а бороды и вовсе нет. Но самое ужасное — у него был всего один рог, да и тот рос посредине лба. И еще… Этот рог светился в темноте!
«Наш братец-то урод», — говорили сестры.
«Мда-а-а? — мекали утвердительно братья, — бороды нет. Рог — один, да и тот светится».
Братья и сестры играли в разные игры, а козлика не принимали. Он бегал один по лесу и разговаривал только с ветром. Ветер стал его верным другом. Он то догонял козлика, то отставал от него. Но как-то выдался жаркий день. Ветер потерял силы. Листья на деревьях не шелестели. Травинки не замечали друг друга. Они поникли.
«Я заболел. Может, даже простыл, — сказал козлику ветер. — У меня жар. Играй один».
И надо же такому случиться: в это время пролетала бабочка. Козлик повернул голову. Такой красивой бабочки он еще не видел. Другие были обыкновенными, белокрылыми. Их звали капустницами. Эта же коричневая, с красными разводами. Белые крапинки горошком были рассыпаны на ее крыльях. Козлик не мог удержаться и побежал за ней. Ноги его разъезжались, и бабочке было смешно: он такой большой, а догнать ее не может…
«Подожди меня! — крикнул козлик. — Ты самая красивая бабочка, какую я видел!»
«Я знаю, — ответила бабочка. — Недаром майский жук сватается ко мне, — и она села на ветку дуба. — Смотри. Этот дуб он подарит мне, и я буду жить среди его листвы. Ни у одной бабочки не было такого дворца!»
«Нет, лучше выходи замуж за меня, — сказал козлик. — У меня рог светится в темноте!»
«Ты сошел с ума! — бабочка засмеялась. — Чтобы я пошла за такого уродливого однорогого козла?! Нет, вы только на него посмотрите! Я по ночам сплю! Свет мне не нужен. И летать ты не можешь. Даже по земле-то бегать как следует не умеешь».
Козлик пошел прочь от бабочки.
«Какая она злая! Никогда я больше к ней не подойду!» — подумал он.
Не видя дороги, козлик шел, низко опустив голову, и не заметил, как солнце ушло спать и в воздухе стало прохладнее.
«Почему ты такой грустный?» — услышал козлик знакомый голос ветра.
«Ты, наверное, знаешь. Я никому не нужен. Не умею летать, и у меня всего один рог».
«Как — не нужен? — просвистел удивленно ветер. — Я выздоровел. Стал опять крепким и сильным. И ты всегда будешь нужен всем со своим одним светящимся рогом».
В свои огромные легкие ветер набрал столько воздуха, сколько могло уместиться в половине мира, а может быть и больше. А потом как выдохнет все разом, и козлик даже не успел почувствовать, как взлетел. Он летел по небу, и рог его прочерчивал светом путь. С тех пор этот след освещает дорогу всем заблудившимся.
Вот и все, — закончила Юна сказку, — название для нее я придумала уже взрослой: «Тропа единорога». Порой мне кажется, что потерявшиеся путешественники обязательно ищут на небе эту тропу. Она их потом выводит к людям…
Юна пригорюнилась. Она была еще в том времени. Она была еще с Фросей…
— Глупая детская выдумка, но как же мне плохо без мамы!.. — вздохнула Юна. Впервые за десять лет она пожаловалась незнакомому человеку.
— Она что, мама твоя, несчастной была? У нее что, никого не было? — спросил Корнеев.
— Почему — не было? Жених был. Его убили в конце войны. И еще — я была.
— И все? — удивился он.
— И все, — ответила Юна.
— Как глупо! — Всю жизнь только с тобой — и больше никого?! — продолжал удивляться Корнеев. — Где же она для жизни силы брала?
— В его — любимого человека — любви! Хотя его и не было рядом. Мама даже стихотворение такое нашла, — Юна начала рыться в футляре патефона, стараясь найти листок из ученической тетради. — Вот, нашла, — и она прочитала все стихотворение. Последнюю строку: «С твоей любовью, с памятью о ней всех королей на свете я сильней», она перечитала дважды.