– Интересное предложение, – ответила Шина. С Дэнни и большинством коллег она могла болтать о чем угодно, обмениваться любыми колкостями. Этим утром из головы ее не шла Клер Мэйси.
За завтраком она спросила Барби:
– Тебе знакома девушка по имени Клер Мэйси?
– Да, она модель, – ответила Барби. – А в чем дело?
– Одно время у нее был роман с Кэлом Хьюардом.
– Неужели? – удивилась Барби.
– Мне необходимо встретиться с Клер Мэйси.
– Зачем?
– Его мать утверждает, что Кэл все еще влюблен в нее. По какой-то причине они поссорились, и лишь самолюбие не позволяет Кэлу сделать шаг к примирению. Я хочу встретиться с этой женщиной и узнать, что чувствует она.
Барби как раз прожевывала кусок хлеба. На секунду она остановилась, затем продолжила, но уже куда медленнее, лицо приобрело угрожающее выражение.
– Ты поэтому захотела позавтракать с глазу на глаз? Хотела об этом поговорить?
Шина кивнула. Барби ответила:
– Знаешь, на твоем месте я не стала бы рыться в чужом белье. Что об этом думает Роб?
– Роб не знает, что я в курсе. Мне рассказала миссис Хьюард.
– Н-да, – озадаченно проговорила Барби. – Рекомендую тебе забыть все это. Может, и есть на свете люди, которые сказали бы спасибо за подобного рода заботу о них, но Кэл Хьюард явно не из их числа.
– Я вовсе не собираюсь ни во что вмешиваться. Мне всего лишь необходимо побеседовать с ней. В комнате у Кэла была ее фотография, следовательно, я узнаю, она это или нет.
– Можно сделать запрос относительно ее. Она и вправду хороша, – допустила Барби.
– Так ты сделаешь это?
– Ты ведь в любом случае будешь искать возможность встретиться с ней, а добрые советы тебе, я так понимаю, ни к чему?
– Разумеется.
– Ладно, уговорила, – неохотно кивнула Барби. – Но если Кэл рассердится, не говори потом, что я не предупреждала тебя.
– Клянусь. – Шина шутливо подняла руку, будто принося присягу. – А ты обещай, что никому ничего не расскажешь.
Барби взорвалась:
– Если ты считаешь, что эта идея так хороша, отчего бы тебе не посвятить в нее Роба?
Она попала в точку. Шина ответила:
– Потому что ты права. Он непременно остановил бы меня.
Клер Мэйси она узнала сразу. Было известно, что Клер участвовала в рекламе дорогих украшений, и когда Барби позвонила из отдела фотографии, сообщив, что сеанс фотосъемки в самом разгаре, Шина поняла: если она действительно хочет, чтобы разговор состоялся, – сейчас самое время.
Клер сняла с себя серебряное колье. Она была в черном, на этом фоне украшения смотрелись лучше всего.
– Привет, – сказала Шина. – Я вас знаю. Я видела вашу фотографию, когда была у Хьюардов в прошлый уик-энд.
Клер аккуратно опустила воротник. Шина тут же пожалела о своей внезапной атаке, потому что и без того белая кожа Клер Мэйси вдруг сделалась совершенно меловой, как только что окрашенная стена.
– Роб пригласил меня познакомиться со своей семьей.
Клер вздохнула с явным облегчением. Легкая улыбка тронула ее губы, и Шина продолжила:
– У Кэла ваша фотография.
– Вот как? – Казалось, Клер напрочь забыла о Барби. Фотограф не слышал их, и его совершенно не интересовала их беседа, а Барби лишь тихо пожала плечами, как бы задавая Шине немой вопрос. Ответ был очевиден – Клер Мэйси все еще испытывает глубокие чувства к Кэлу Хьюарду. На новость о том, что Кэл все еще хранит ее фотографию, она набросилась, словно голодная кошка на еду.
– У него есть домик в горах, – продолжала Шина.
– Я знаю, – ответила Клер. Конечно, она знала. Наверняка она бывала там. Если Кэл ее любил, скорее всего, возил ее туда, ибо ему это место было гораздо ближе, чем особняк у подножия горы.
– Так вот, – продолжала Шина, – именно там я вашу фотографию и видела. Я взяла ее, чтобы рассмотреть поближе, тут появился Кэл и забрал ее. Он действовал так, будто для него это нечто очень важное. И очень личное.
– Мы можем поговорить об этом? – спросила Клер.
– Весь день у меня загружен, но на чашку чая я время выкрою. Что, если мы встретимся на проходной через десять минут?
Она вернулась в свой офис и убрала в стол рабочие материалы. Следом вошла Барби:
– Если миссис Хьюард ошиблась, тебе останется лишь уповать на то, чтобы Кэл никогда больше не встретился с этой женщиной.
Шина вздохнула:
– Я ведь должна поговорить с ней, правда?
– Теперь уже да, – кивнула Барби. – Теперь отступать некуда.
Кто может лучше знать человека, чем его собственная мать? Миссис Хьюард сказала, что сын все еще любит Клер, и то, что на других женщин он не обращал внимания, было чистой правдой. Салли Хьюз, да и она сама являлись ярким тому примером. Такая антипатия к женщинам не являлась характерной чертой после разрыва с любовницей. Наоборот, в таких случаях мужчины чаще всего начинают очередной флирт.