– Дарующих любовь? – уточнила Шина, и обе женщины рассмеялись. – Он не верил в это в возрасте Анны?
Кэридвэн покачала головой:
– Я не думаю, что он когда-либо верил в волшебство. Для мистера Хьюарда магии не существует – существует наука.
Может, это из-за медленного сердцебиения? Никаких эмоций? Снова прочитав рецепт любовного эликсира, Шина вспомнила, как бешено стучало ее собственное сердце.
Когда девушка вернулась, Клер сидела одна в гостиной. Шина не ожидала, что Роб уже будет дома, а Кэл наверняка сидел за работой, однако ее слегка удивило отсутствие Элейн.
– Одна сидишь? – спросила она, заходя в комнату.
– Как видишь, – ответила Клер. Она поднесла пламя зажигалки к наполовину выкуренной сигарете и посмотрела на огонь. – Я сегодня весь день одна. Элейн ушла с одним из своих поклонников, а Кэл, как всегда, за работой. После обеда я объездила все окрестности. Ничего не меняется. Кроме разве что времен года. В больших городах все иначе, а здесь, в горах, все будто застыло во времени.
Она откинула волосы назад, и Шина уловила тонкий аромат дорогих духов.
– Кэл ведь никогда не меняется, – сказала Клер. – Для него сегодня такой же рабочий день, как и всегда. Ах да! – Она протянула руку и достала следующую сигарету. – Ведь будет и ночь, не так ли?
– Думаю, что да, – ответила Шина.
Они еще немного посидели, не говоря ни о чем конкретном. Потом она встала:
– Пойду переоденусь. Я обещала Робу, что буду готова к его возвращению.
– Куда идете?
– В кино. Потом ужинать, где именно, точно не знаю.
Клер тоже поднялась:
– Вот чем мне следует заняться, вместо того чтобы сидеть здесь и ныть. Сейчас я пойду и тоже почищу перышки. – Она рассмеялась, и внезапно Шина ощутила острый укол зависти – ей было чему радоваться. И было что чистить.
– Клер уже знает о следующей экспедиции? – спросила она Роба немного позже.
– Конечно, знает, – ответил Роб. – Только не пытайся говорить с ней об этом. Ты, может, не в курсе, но для Клер это всегда было больной темой для беседы.
– Несчастная Клер! – отозвалась Шина. Жалость к Клер ей уже порядком наскучила. Многим женщинам жилось гораздо хуже, чем ей. Сидеть и «чистить перышки» – не самое неприятное из занятий.
В воскресенье в полдень Шина уезжала в Лондон. Суббота у Роба выдалась свободной, и они вместе поздно позавтракали. Они уже допивали кофе, когда в столовой появилась взволнованная, на удивление растрепанная и наспех одетая Элейн, которая тут же чуть не опрокинула на себя кувшин молока.
– Я так беспокоюсь! – воскликнула она. – Я о Клер. Где Кэл? – Голос ее упал, глаза бегали по сторонам, будто она надеялась найти сына.
– Мы не видели его, – ответил Роб. – А что стряслось с Клер?
– Она очень расстроена, – сообщила Элейн. – Я только что заходила к ней, и мне кажется, Кэл опять ее чем-то расстроил. Он все-таки очень жесток.
Роб принялся было подниматься, но Шина спросила:
– Если Клер требуется моральная поддержка, не кажется ли тебе, что это лучше выйдет у женщины?
– Ты права, – согласился Роб. – Поднимись к ней сама.
Этого не потребовалось. Выйдя в холл, Шина увидела, что Клер спускается по лестницы. Глаза ее были влажны, а губы сжаты, но она все же сказала бодрым и радостным голосом:
– С добрым утром.
– С добрым утром, – ответила Шина и, подождав, пока Клер пройдет мимо, направилась следом, обратно в столовую.
– Это опять из-за Кэла? – спросила ее Элейн. – У вас опять был скандал?
Клер села и закрыла глаза, будто стояла на краю пропасти:
– Все в порядке. Роб, прошу тебя, скажи Элейн, что все в порядке.
Шина наполнила чашку кофе и пододвинула ее Клер. Роб обратился к матери:
– Мама, ты не оставишь нас?
– И не подумаю, – возмутилась Элейн, оскорбленная до глубины души, но не намеренная что-либо пропускать.
– У меня просто болит голова, вот и все, – выговорила Клер.
– О! О, дорогая! – В тоне Элейн звучали нотки разочарования. – Я принесу тебе таблетки.
Когда она вышла, Клер посмотрела на Роба и подождала, пока закроется дверь.
– Скандал, – произнесла она. – С Кэлом! Элейн действительно не знает своего сына. Выглядеть идиоткой ради очередной ссоры. Да ведь Кэл никогда не теряет самоконтроля.
Она обращалась только к Робу, а Шина чувствовала, что она лишняя.
– Скандал! – Клер издала хриплый смешок. – Разозлить Кэла так же просто, как и заставить его ревновать. Он никогда не ревновал, даже к тебе не ревновал.
– Я знал, что это случится. – Роб с укором посмотрел на Шину.
– Я не должна была возвращаться! – разрыдалась Клер. – Я должна была знать, что надежды нет никакой. Мне кажется, он не человек. Не из плоти и крови.