Валентина поспешно сняла платье:
- Спасибо, но я … мне ничего не нужно.
- Почему?
- Ну Зара так посмотрела на меня. Мне кажется, ей не понравилось, что я одену твое платье. Да и мне будет неловко, вдруг пятно посажу.
- Отнесем в химчистку, - беспечно сказала я. – Какая вечеринка без пятен?! А Зара вам просто завидует. У нее нет платья от Валентино последней коллекции. И нет такой фигуры.
- Да чему же мне завидовать?! Я тощая как палка. А у Зары фигура.
- Это не фигура, а сплошной жир, - не выдержала я. – Сейчас в моде худые.
Валентина улыбнулась.
- Спасибо тебе, ты добрая девочка. Как твоя мама.
- Вы знали мою маму? – удивилась я, потому что совершенно не помнила, чтобы в нашей жизни была Валя. Она появилась в нашем доме лишь после того, как Зара стала моей мачехой.
- Да, видела несколько раз, она приезжала к нам в деревню.
Я поняла, что пора. Еще неизвестно, как сложится папин день рождения, а сейчас мы были вдвоем, и у нас было не меньше получаса.
- Валентина, я хотела вас спросить. Вы как-то сказали, чтобы я не доверяла Заре. Вы что-то знаете?
Глаза Вали испуганно заметались. Лицо напряглось, она явно хотела что-то сказать, но не решалась. Был момент, когда мне показалось, что она убежит, так она заерзала на диване. И я подумала, что если расскажу ей историю про Финика, то дело двинется. Откровенность порождает откровенность.
Я выложила историю под аккомпанемент Валиных вздохов и удивленных восклицаний.
- Как стыдно, - сказала она под конец. – Но Зара всегда была такой. К сожалению. Деньги были для нее самым главным в жизни.
- Я не понимаю, почему вы дружите. Вы такие разные.
- Ну, мы не совсем подруги. Это Зара настояла, чтобы не говорить правду. Я всегда считала ее сестрой.
Я опешила. Сестра?! Неужели Валя тоже моя тетя? И что же это папа на ней не женился? – снова подумала я. Валя мне нравилась все больше и больше.
- Валентина, прошу вас, расскажите мне все. Обещаю, что это останется между нами. Просто я должна знать.
- Хорошо, - Валентина разгладила платье на коленях. Опустила голову, словно решалась говорить или нет. Потом взглянула мне в глаза: - Ты уверена, что хочешь знать правду?
- Конечно.
- Ладно. Моя мама умерла, когда я появилась на свет, и отец отвез меня к бабушке, а сам вскоре женился на женщине с ребенком, и этим ребенком была Зара. Когда бабушка заболела и не смогла больше присматривать за мной, мне было уже два года, ему пришлось забрать меня в новую семью. А Заре в то время было около двух. Мачеха сразу меня невзлюбила, она, вообще, не хотела, чтобы отец меня брал. Ей и Зары хватало, а тут приходилось заботиться о двоих. Правда, она не слишком себя утруждала: никакой ласки, только самое необходимое. Не припомню, чтобы она нам готовила. Так, перебивались сосисками и колбасой, которые отец покупал, а иногда дома только хлеб был и майонез. Вот мы майонез на хлеб намажем и едим. А когда мне было восемь, она соблазнила какого-то студента-москвича и уехала с ним в Москву, бросив нас на отца. На прощание она дала Заре шкатулочку с письмами и сказала: здесь вся правда о твоем отце. Зара эту шкатулочку часто открывала, читала письма, но мне не показывала. Только говорила, что подрастет и уедет из нашей деревни в Москву. Тем временем, папа мой пристрастился к спиртному. Жизнь наша стала совсем невыносимой. В холодильнике вместо продуктов бутылки, даже хлеб появлялся редко. Соседи нас подкармливали, чем могли. Уже поговаривали, что пора отца родительских прав лишить, но его неожиданно убили в пьяной потасовке. Нас с сестрой определили в детский дом, Заре уже было двенадцать, и она эти письма нашей воспитательнице показала.
Валя остановилась, чтобы перевести дух, а я уже поняла конец истории. Но только вот папа сказал, что мама и Зара не сестры… Или он имел в виду, что не родные. Но сводные тоже сестры.
- Ничего себе сериал, - сказала я, чтобы заполнить паузу.
Валя кивнула и грустно улыбнулась. Увидела у меня в стакане воду на столике и жадно сделала глоток. История давалась ей не просто, лицо покрылось красными пятнами, руки дрожали. Она бросила взгляд на дверь, словно боялась, что нас подслушают.
- Я никому не расскажу, обещаю.
Валя вздохнула:
- Отец Зары в то время, когда его нашли, уже женат и у него росла дочь.
- Моя мама, - тихо сказала я.
Валя кивнула.
- Но тогда получается, что Зара и моя мама сводные сестры по отцу?
Валя покачала головой, и я поняла, что меня ждет еще одна сериальная история. И не ошиблась. Прихлебывая воду, Валя рассказала, что когда отцу, моему дедушке, показали письма, он признался, что не отрицает, что писал эти письма и действительно был на практике от института в деревне Узловая. И да, так получилось, что однажды имел сексуальные отношения с матерью Зары. Что ж дело, молодое, с кем не бывает?! Но в то время, он был уже помолвлен с девушкой из своей группы, на которой ему пришлось жениться, поскольку она ждала от него ребенка. Впрочем, он не оправдывался, так и признался, что негодяй. Но не мог же он жениться на двоих сразу? К тому же, он вовсе не был уверен, что деревенская девушка забеременела от него. Он бросился к отцу за помощью, и тот дело это замял. Как? Валентина не знала. Возможно, денег дал или пообещал, что будет помогать и помогал. Но когда дедушка мой узнал, что девочка оказалась в детском доме, его загрызла совесть, и он Зару из детского дома забрал. Уж не знаю, что он сказал жене, но та девочку приняла. Может, он ей и рассказал правду, а та простила, может, не простила, но с Зарой у них отношения сложились натянутые. Впрочем, у мачехи с падчерицей отношения редко складываются. Но обеспечивала новая семья ее всем необходимым наравне со своей дочерью. Благо средства для этого в имелись, что, впрочем, не мешало Заре, когда мы встречались, называть себя золушкой. Да только вот золушка о таких нарядах только мечтала.