— Как вы себя чувствуете? — с тревогой спросил Хью, делая быстрый шаг вперед.
Старик кивнул, прижимая руку к груди.
— Все в порядке. Просто что-то с желудком. — Боль отпустила, и Ричард подмигнул Хью. — У меня при себе всегда куча таблеток, так что беспокоиться нечего.
— Но…
— Все в порядке, — сказал он, придав голосу излишнюю твердость. По крайней мере так Эми показалось, когда он, продолжая пожимать руку Хью, уже мягче добавил: — Наслаждайтесь вечером.
— Вечеринка должна получиться замечательная. — Соня похлопала Ричарда по лацкану пиджака. — Знаешь, дорогой, я, пожалуй, пойду проверю, как там наши гости. Буду в беседке, а ты приветствуй приглашенных здесь. Тебе лучше быть в тепле. — Она не стала дожидаться ответа мужа. — Хью. Амелия, — проговорила она в качестве прощания и удалилась.
Эми была ошеломлена. Как Соня может поступать так? Не держи она в собственных руках пурпурный лифчик, не войди в кабинет Хью, когда та стояла там с расстегнутым жакетом, трудно было бы даже предположить, что жена не любит Ричарда. Эми посмотрела на Хью, гадая, о чем он думает. Неужели не хочет рассказать своему другу, какая у него жена?
— Соня много сделала, чтобы устроить этот прием, — вполголоса сказал Ричард.
Хью обнял Эми.
— Я уверен, прием выйдет на славу.
— Да, да, я тоже так думаю. А теперь, Хью, поведи-ка ты Эми куда-нибудь и налей ей выпить. А я поздороваюсь с другими гостями. — Он подошел и еще раз поцеловал Эми. — Очень приятно, что вы здесь.
— Вы уверены, что… — начала Эми, но Ричард не дал ей договорить.
— Все прекрасно. Идите, милые, наслаждайтесь вечером.
Хью повел Эми вперед, и до нее донесся звучный голос Ричарда, который приветствовал следующую пару. Каблуки постукивали по паркетному полу, горели свечи, мягко освещая дом. Хью взял ее за руку. Эми прибавила шагу, скрывая свою растерянность.
— Как она могла!
— Тише!
Эми обернулась через плечо. Ричард со счастливым выражением на лице разговаривал с кем-то.
— Он сегодня плохо выглядит.
— Да.
— У него такой усталый вид.
— Из-за этого все и устроено. Он болен, и Соня знает это.
Эми посмотрела назад.
— В понедельник он не выглядел больным. Я и подумать не могла…
Хью ввел ее в дверь налево, и она обнаружила источник музыки. Небольшая группа музыкантов сидела в дальнем углу просторной комнаты, лишенной мебели и заполненной танцующими парами. Эми осмотрелась. Она заметила преследующие ее взгляды и даже как будто слышала вопросительный шепоток, пока они проходили по залу.
— Потанцуем? — предложил Хью.
Танцевать? В этом зале, где все смотрят на нее, шепчутся о ней? И чувствовать руки Хью, обнимающие ее?
Все как будто происходило в замедленном темпе: вот Хью подходит к ней, а она стоит неподвижно, затаив дыхание, Хью поворачивает ее к себе лицом, кладет руку ей на талию, а ее рука оказывается у него на груди.
Эми никогда и в голову не приходило, что танец может быть эротичным, но она ошибалась. Пальцы Хью скользили по мягкому шелку на пояснице, его руки уверенно держали Эми.
Мотылек над свечой… Если ей было больно из-за Грега, то что будет из-за Хью, человека, которого она любит?
Любит?
Эми закрыла глаза, вдыхая мягкий, терпкий запах его одеколона. Любит. Как это могло случиться с ней? Когда? Она знала об опасности и была постоянно настороже, разве нет? И вот сейчас ее сердце бьется в унисон с музыкой, а тело движется вместе с его телом, и рука лежит на его большой ладони.
Это казалось невозможным. Уж точно не с человеком, который сказал однажды: «Так много женщин, что времени не хватает».
Но не в этого мужчину она влюбилась. Она влюбилась в того, кто слушал ее с таким вниманием, словно то, что она говорила, действительно важно. В того, кто так тревожится за своего друга, что устроил все это представление.
В человека, которого она понимает.
Эми подняла голову.
— Он поверил нам, как ты думаешь?
— Кто? — Его голос, мягкий, обволакивающий, прозвучал словно откуда-то издалека.
— Ричард. Он даже не поинтересовался, вместе ли мы с тобой. Мне кажется, этот вопрос напрашивался.
— Почему?
— Потому что ты никогда не проявлял ко мне ни малейшего интереса.
— Да Сэб просто прибил бы меня, прицепись я к тебе.
— Это тебя не остановило бы, если б только ты захотел.
Его рука сжалась, голос понизился.
— Ты пряталась.
— И не думала.
— Пряталась. Не знаю почему, но ты старалась, чтобы никто не заметил, какая ты красивая. Ты нарочно держалась на вторых ролях и делала все, чтобы на тебя не обращали внимания.