— Это неправда, — возразила Эми.
— Ты никогда не воспринимала всерьез комплимент, если кто-то тебе его делал. — Хью отвел волосы с ее лба. — Почему ты так низко ценишь себя?
— Я…
Он прижал ее к себе крепче. Они смотрели друг другу в глаза, ее пальцы уперлись ему в грудь.
— Отпусти.
— Это трудно.
Хью почувствовал, что Эми дрожит. Он бессознательно водил пальцем по ее щеке. Ее глаза словно завораживали. Темно-карие, в мелкую золотистую крапинку, они говорили о какой-то потаенной боли.
Ему захотелось поцеловать ее. Медленно-медленно он опустил голову.
— Ты красивая, — прошептал Хью, прежде чем накрыть губами ее трепещущие губы. Он уловил момент, когда она, обмякнув, приникла к нему. Растаяла. Он запустил пальцы в волосы Эми и прижал ее голову к себе.
Потом он почувствовал, как она напряглась. Покорной Эми больше не было. Она смеялась над ним:
— Не знаю, что ты хотел этим показать, но признаю — ты целуешься хорошо.
— Что?
— Я говорю — ты очень хорошо целуешься. Было бы странно, будь это иначе, ведь у тебя многолетняя практика.
— Эми, — произнес он с угрозой.
— Тшш, кто-нибудь услышит. — Она отстранилась. — Ты был очень убедителен, ничего не скажешь. Пошли выйдем.
Такого с Хью никогда не случалось. Он был обескуражен. Она сбила его с толку. Хью послушно двинулся следом за Эми.
Девушка изменилась — и дело не только в одежде. Хотя и она тоже подействовала самым поразительным образом. Шоколадный цвет удивительно оттенял кожу, а то, как мягкий шелк струился вокруг ее ног… было так сексуально! Хью хотелось содрать эту ткань с ее тела и посмотреть, что там под ней. Как же ему хотелось…
У двери Эми остановилась и обернулась к нему. На лице ее было понимающее и веселое выражение. Может, она прочла то, что происходит в его душе? Это хорошо? Или плохо?
— Что-то я не вижу Соню, она куда-то исчезла, — заметила Эми, когда Хью подошел к ней. — Но несколько человек с работы здесь. Вон там, у арки, Эдриэн Дан, и, по-моему, я знаю мужчину, с которым он разговаривает.
— Это Питер Рэй, — подсказал Хью, бросив взгляд на беседующих.
Эми почти не расслышала. Все сжалось внутри нее, сердце как будто остановилось.
— Эми?
Голос Хью донесся словно издалека, хотя он стоял рядом. Она не могла оторвать глаз от светловолосого мужчины лет двадцати пяти. Их взгляды встретились.
— Что такое?
— Не что, а кто, — произнесла она сквозь зубы. — Это мое прошлое.
Молодой человек решительной походкой пересек террасу и подошел к ним.
— Эми? Это ты? Я с трудом узнал тебя.
— Привет, Грег, — сказала она каким-то бесцветным голосом.
Хью стал рядом с Эми и протянул руку.
— Грег?..
— Хинчмен, — договорила Эми за него. — Вы виделись на Рождество.
— Ах да, я вспомнил. — Хью обнял ее за плечи. Она поняла, что он делает, и была ему даже благодарна.
Она взглянула на Грега. Изумленное выражение его лица начало ей нравиться. Он смотрел то на нее, то на Хью. Эми уже почти позабыла и про то, что она в великолепном новом платье, и про то, что выглядит совсем не так, какой была, когда он ее бросил. Все это уже не имело никакого значения.
— Ты теперь в Лондоне живешь?
— Д-да. Да, в Патни. А ты? Я думал, ты в Манчестере.
Хью провел пальцами по ее шее. Эми с трудом переборола желание закрыть глаза.
— Я заставил ее переехать.
Грег устремил на него пристальный взгляд.
— О, понятно, — произнес он нервным тоном.
Он казался намного ниже, моложе и бесцветнее, чем ей помнилось. Было невозможно поверить, что из-за этого заурядного парня она так сильно страдала. Он заставил ее почувствовать себя ничтожной, никому не нужной.
Грег неловко сунул руку в карман брюк.
— А где ты работаешь?
Эми заколебалась. Правда прозвучала бы не слишком впечатляюще. Она чуть не подпрыгнула от голоса Хью:
— Эми пока не выбрала чего-то постоянного, решит через несколько месяцев, когда мы вернемся из Соединенных Штатов.
На лице Грега появилось такое выражение, что Эми чуть не засмеялась во весь голос. Этот момент стоило запомнить, а маленькие круги, которые выводил пальцем Хью в ямочке между ее шеей и ключицей, лишь добавляли ему прелести.
— Торопиться некуда, — сказала она, бросив быстрый взгляд на Хью. Его глаза блеснули, и она почувствовала, что отвечает ему таким же приветливым взглядом. Грег о чем-то спросил, она не расслышала.
— Прости?
Он окончательно растерялся.
— Я только спросил, в какую часть Штатов вы едете.