– Расскажу, всё расскажу, но только попозже.
Тем временем наружные створки, видимо, закрылись, поскольку пришли в движение внутренние. «Снарк» слегка качнуло, видимо, через щель в помещение хлынул поток воздуха. Через всё увеличивающуюся щель стали видны внутренности ангара, оказавшегося поистине гигантским. Так же ярко освещённый неведомыми источниками жёлто-белого света, со стенами и потолком, казалось выплавленными в толще скалы, ангар был почти пуст.
Только в дальнем его конце приткнулся явно какой-то летательный аппарат, размерами, пожалуй, не уступавший «Хитрому Снарку». Серебристо-жёлтый, но не классической «самолётной» формы, а являвший собой нечто, вроде вытянутого диска, с каким-то гребнем на спине. «Французская булочка» – назвала его Лида и все согласились: именно она, называемая иногда почему-то «городской». А ещё он был немного похож на утюг. Впрочем, аппарат был оборудован не свойственными булочке или утюгу ракетными соплами.
Створки внутренних ворот замерли, так полностью и не раскрывшись. Прозвучал вызов по радиостанции:
– Можете выходить, земляне. Давление и содержание кислорода в ангаре нормальное. Температура плюс 23 градуса. Отсутствие болезнетворных микробов гарантирую. Возьмите с собой компьютеры, они вам могут пригодиться.
– Принято, выходим! – ответил Павел Васильевич. – А куда нам идти?
– Идите пока по направлению к планетолёту. Я уже выслал вам проводника. Не пугайтесь, он для вас немного непривычной формы.
И речи не было, конечно, оставить в «Снарке» охранника или дежурного, как его ни назови. Во-первых, бессмысленно, поскольку тут они находились в полной власти пригласившего. А во-вторых, кто бы согласился? Пришлось полностью положиться на благожелательность хозяина. Открылся люк и экипаж в полном составе десантировался на ровный, но шершавый пол ангара. В замедленном темпе, соответствующем малой лунной гравитации.
Последним выпрыгнул Барсик. Описав круг по полу, он обстоятельно потянулся, как если бы в «Снарке» ему не хватало для этой серьёзной процедуры места. Затем, не спеша, потрусил в дальний конец ангара, даже не оборачиваясь, видимо, в уверенности, что все последуют за ним. И действительно, все потянулись вслед за котом, постепенно вырабатывая стелящуюся, подходящую для Луны походку.
Мимоходом осмотрев планетолёт: покрытие его оказалось несколько напоминающим чешую рыбы, земляне очутились около двери в скале. Массивной, металлической, но не идущей ни в какое сравнение с воротами шлюза. Ясно, что она была предназначена для прохода живых существ. Прозвучал, видимо, предупреждающий гудок, и эта дверь сдвинулась в сторону. За ней гостей ожидал тот, кого хозяин назвал «проводником». Приземистый механизм, немного похожий на таракана, но размером с некрупную собаку, корпус он имел почти цилиндрический, но несколько приплюснутый. На обращённом к землянам торце корпуса или тела находились некие оптические приборы, видимо «глаза». И ещё что-то не поддающееся идентификации с точки зрения человеческого опыта. И всё это покоилось на восьми толстых суставчатых ногах исходивших из днища.
– Это мой стандартный эффектор, – сказал вдруг «таракан» знакомым голосом, только что слышанным по радио. – В ваших терминах это робот, предназначенный для разнообразных работ. Мои глаза, уши и руки!
Робот чуть шевельнулся, в линзах его «глаз» сверкнул отражённый свет. Людям показалось, что последняя фраза прозвучала с некоторой гордостью.
– Пойдёмте! Я провожу вас в жилые помещения! – продолжил между тем «таракан» и сдвинулся с места.
– А у вас есть и такие? – удивился Сергей.
– Конечно, сейчас увидите.
Робот не развернулся, как этого подсознательно ожидали пришельцы, а просто побежал «задом наперёд». Ноги его дробно застучали по шершавому полу. Люди последовали за ним по ярко освещённому, сводчатому коридору. Стенки его были гладкими и напоминали по ощущениям обычное стекло, только серое и непрозрачное. На потолке же через равные промежутки висели осветительные плафоны, заливавшие коридор приятным, чуть желтоватым светом. Дверей в стенах пока не попадалось.
Коридор изогнулся, и тут выяснилось, что «таракан» вовсе не бежал задом: второй торец его корпуса тоже был оборудован глазами и ещё чем-то. Машина была, оказывается, симметричной. Сергей и Петр обменялись взглядами и понимающе кивнули друг другу: «Умно!
– Да, это удобно, – заметил их провожатый, уловивший, видимо, этот невербальный обмен мнениями. – Мои конструкторы были остроумными существами.
– Вы расскажите нам о них? – вступила в разговор Катя.
– Конечно, Екатерина, я всё расскажу и отвечу на все ваши вопросы.
– А откуда вы знаете, как меня зовут? – несколько смутилась женщина.
– А я про вас знаю очень много… – начал «таракан», но его прервал Павел:
– Что-то горит!
И действительно, в воздухе повеяло запахом чего-то горелого. Барсик недовольно фыркнул.
– Ничего страшного! – ответил провожатый. – Это ремонтные работы. сейчас увидите.
И действительно, за очередным поворотом коридора земляне увидели двух «тараканов» суетившихся около широкой щели в стене. В торцах их корпусов имелись манипуляторы, которыми роботы удерживали какие-то инструменты. Из тех вырывались ослепительные пучки пламени или просто света. Похоже, роботы ликвидировали щель, заплавляя её на всём протяжении. При приближении процессии, «тараканы» прекратили работу и посторонились.
Миновав место ликвидации аварии, и пройдя мимо нескольких дверей, Катя снова обратилась к проводнику:
– Так, откуда…?
– Это просто! Я собрал всю доступную мне информацию и сделал соответствующие выводы. Кое-что про вас мне рассказал Барсик, а остальное из СМИ и из Интернета.
– Вы пользуетесь нашим Интернетом? – несказанно поразилась Катя, впрочем, и остальные были удивлены.
– Да, три месяца назад я послал своих роботов к нескольким спутникам связи, и они вмонтировали в их схемы мои интерфейсы и блоки связи. И я получил возможность напрямую подключиться к Сети. И совершенно бесплатно! За эти три месяца я получил информации о вашей цивилизации больше чем за все предыдущие столетия. В ваших комнатах тоже имеются терминалы. Я сделал их похожими на ваши, но если они окажутся неудобными, то подключите свои компьютеры.
Не дав своим гостям переварить эту новость и как-то отреагировать, хозяин продолжил:
– Вот, мы и пришли!
Впереди ушла в стену очередная массивная дверь и, миновав её, люди оказались в поперечном коридоре. Прямоугольного сечения, он был пониже пройденного, но тоже освещён плафонами на потолке. И в одной из его стен имелись двери. С виду деревянные, впрочем, при ближайшем рассмотрении, они оказались пластиковыми. Но открывались эти двери уже обычным способом, не норовя уйти в стену. Все они были пронумерованы привычными цифрами.
– Я приготовил эти помещения для вас! – заявил «таракан». И снова в его речи послышались нотки гордости. – Располагайтесь, будут вопросы – задавайте. Во всех помещениях имеются встроенные терминалы для связи со мной.
С этими словами робот, снова не разворачиваясь, юркнул в большой коридор, и дверь за ним закрылась. Видимо, он выполнил свою функцию. Люди же разошлись по комнатам.
Комнаты ничем не отличались от обычных, гостиничных. «Где-то четыре «звёздочки» – оценил Павел. Ворсистый ковёр на полу, широкая кровать у стены, несколько функциональных кресел, рабочий стол с плоским компьютерным монитором и клавиатурой. Дверь, ведущая в санузел, оборудованный глубокой ванной в полу. Даже огромное «окно», на котором сияла ущербная Земля, висящая в этой местности невысоко над горизонтом. Осматривая комнаты, гости обнаруживали ещё одну дверь рядом с «окном». И потянув за её ручку, выходили на «балкон», который оказался общим. С него открывалась панорама серой лунной поверхности, с её пологими равнинами, усеянными оспинами кратеров и всё с той же великолепной Землёй – единственным живым и изменчивым пятном на чёрном небосводе. Видны были и звёзды, но только самые яркие.
Тут, на «балконе», а точнее, «террасе», было даже чуточку прохладнее, чем в комнатах и иногда задувал «ветерок». Короче, создавалась полная иллюзия открытого пространства. Какими голографическими или иными методами достигался такой эффект, было неизвестно. Но после путешествия по подлунным коридорам очень приятно.