***
Я бы еще долго играла с Роджером в светскую беседу, но терпение нашего хозяина оказалось не беспредельным: минут через двадцать она меня грубо перебил и велел убираться в сою комнату. Теперь, когда его секрет раскрылся, ему больше не было нужды изображать гостеприимство. Спасибо хоть в темницу не запихнул. Хотя, если он маг, должен понимать, что со мной это бесполезно. Выберусь, да еще и крови попорчу. Меня интересовало, что он собирается сказать Миритону, все это время молча маячившему у меня за спиной, и этому забавному парню Роджеру, когда я уйду. Переходя через порог я дотронулась до дверного косяка и оставила на нем любимое заклинание “длинных ушей”. Если последит и заметит, так тому и быть, а вот если внимания не обратит… Я могу разжиться полезными сведениями.
Не обратил. Вместо того, чтобы внимательно осмотреть место действия, Ортон с места в карьер налетел на Миритона. Зачем тот сунулся мне на глаза раньше, чем ему разрешили? Я не поверила своим ушам: старый маг начал жалко оправдываться. Не знаю, поверил ли ему барон, но с моей точки зрения все это звучало жалко и неубедительно. Я помнила архимага великолепным, уверенным в себе, властным и полным сил, поэтому, несмотря на все, чем он мне повредил, не могла принять его новую ипостась. Жалкий старый присужник того, чья сила и рядом не лежала с мощью того, прежнего Миритона… Этого не принимало сознание, этого не допускала душа. Но я отвлеклась, а тем временем в разговор вступил бог смерти. Роджер довольно насмешливо спросил у Ортона, что он намеревается делать с очаровательной богиней. Тот ответил довольно резко, что богиня любви не такое бесполезное создание как бог смерти: ее энергией можно пользоваться. Теперь, когда я в его руках, барон Ферсинел осуществит свою заветную мечту: найдет и отвоюет исконный мир своих предков аронайцев.
По-моему, он спятил: в одиночку отвоевать целый мир невозможно, да и зачем? Судя по реакции слушателей, они с этим бредом сталкиваются не впервые. Миритон тихонько хмыкнул, а Роджер открыто заржал.
- Дорогой барон, как Вы планируете в одиночку завоевать целый мир?
- А тут ты мне поможешь, даром я тебя что ли десять лет пою и кормлю? Отнимешь у противника силу, и они признают меня своим властелином.
Бог смерти принужденно улыбнулся. Видно, слушает эту муру не впервые.
- Всю силу целого мира? Да я обожрусь и лопну!
Это он не сказал, что если заберет силу, то и властелином станет сам. Но мне показалось, что Роджер, несмотря на свое странное звание, нормальный, ему такая фигня ни к чему. Барон тем временем никак не мог соскочить со своей бредовой идеи.
- Не лопнешь! У меня есть план. Пока еще рано вас в него посвящать, но уверяю: он сработает. Должен сработать.
Барон еще долго распинался, но я его уже не слушала. Все ясно: еще один ненормальный на мою голову. Хорошо хоть он не на этот мир нацелился. Тут и так дурдом полнейший, еще одного психа он просто не выдержит.
Мне надоело это слушать, и я отправилась разыскивать свою комнату. Справилась, хоть это оказалось непросто: замок Ферсинел был настоящим лабиринтом. Тут квесты устраивать - одно удовольствие, ничего придумывать не надо, все готовое. Коридоры все время поворачивают, в стенах ниши, а освещение самое минимальное: факелы, да и то не везде. Экономит наш маг свою энергию, на световые шары не тратится. Да и по большому счету замок довольно допотопный, уровень комфорта средневековый, по сравнению с ним дом в Кладе - пятизвёздочная гостиница. Если Роджер просидел тут десять лет, я ему не завидую. А Миритон? Он-то как здесь оказался, да еще в таком состоянии? Конечно, за нас с Арком Теан его взбодрил, но не до такой же степени? Мой анимэшка ни разу не маг, вряд ли он смог что-то большее, нежели наорать.
Любопытство мое никто утолить не спешит, придется ждать ночи. Если ни Миритон, ни Роджер ко мне не заявятся впотьмах, значит, я ни в чем ничего не понимаю. А если даже и так… Сама не поленюсь. Хотя мне их найти в этих закоулках труднее, чем им меня. Кстати…
Я щелкнула пальцами, создавая световой шар. Отлично! Магия моя при мне, прорвемся. Отдохну, разберусь со всем, и надо будет двигать в столицу.
В этот момент из меня как будто вышибли дух: в солнечном сплетении образовалось очень странное чувство, голова закружилась, в глазах потемнело. Все это длилось какое-то мгновение, затем отпустило. Ясненько: Арк применил портал. Ага, испугался за меня и заторопился. Где он теперь? Неужели уже у Морона?
***
Его Светлость герцог Морон сидел за обеденным столом в гордом одиночестве. Его супруга взяла детей и отправилась с ними в загородный дом, чтобы подготовить его к летнему сезону. В отсутствии госпожи Лимарис повар явно халтурил: жаркое не было и вполовину таким вкусным, как при ней. Но это была не единственная неприятность. С утра пришли сводки по сбору налогов, которые указывали, что провинция стремительно беднеет. Процесс начался не вчера, но развивался по самому плохому сценарию. Затем Морон разбирал дела своих подданных и пришел в ужас от количества смертоубийств и других злодеяний, связанных с агрессией. А еще Анколь, который обещал сегодня составить ему компанию за обедом, демонски задерживался. Морон уже съел суп и приступил к горячему, а мага все не было.
Внезапно воздух задрожал, в нем сформировался выход портала. Морон уже приготовил гневную отповедь для паршивца, которому он не один раз запретил приходить во дворец телепортом, но из тумана вывалился совсем не Анколь. Герцог остолбенел: кого-кого, а своего принца он не ждал, искренне считая того умершим.
Арк же встряхнулся, как собака, вылезшая из воды, и воскликнул:
- Морон, дружище! Как я рад!
Герцог засуетился, вскочил, выбежал из-за стола и неожиданно для себя завопил счастливым голосом:
- Арк! Арк! Мой принц вернулся! Наконец-то! Арк!
Но не успели они обняться, как дверь раскрылась и к их теплой компании прибавился Анколь собственной персоной. Всеобщая радость стала почти безумной. Мужчины обнимались, хлопали друг друга по спине и выкрикивали всяческие глупости и несуразности, которые должны были показать степень их счастья. Как ни странно, Анколь первым пришел в себя.
- Эй, ребята, обед остынет. Давайте поедим, а там и поговорим толком. Арк, а где Ася? Где твоя жена?
Эти слова отрезвили всех. Мужчины отлепились друг от друга и молча побрели к столу. Все ждали ответа принца, но Арк молчал, потому что ответ его не радовал. Наконец он сформулировал ситуацию и открыл рот:
- Ася… С ней относительно все в порядке. Я оставил ее в замке барона Ферсинела.
- В замке кого?… - с изумлением и ужасом проговорил Анколь, - Арк, ты спятил?
- Поясни , пожалуйста. Что не так с этим замком?
- С замком все так, это с бароном неладно. Ах, ты ведь ничего не знаешь. Ферсине псих почище твоего недоброй памяти отчима и его дружков. те-то просто были садисты, а барон идейный. Хочет совершить что-то великое, не знаю, правда. что, и не стесняется в средствах. Было дело черной магией занимался, а теперь… Точно не знаю, но наш Миритон пропал где-то в районе его замка.
- А ты откуда знаешь?
- На этот вопрос я тебе отвечу. После войны я, по поручению короля, посылал людей, чтобы найти как можно больше магов и привлечь их на службу короне. Надо было хозяйство восстанавливать. Ну так вот. Мои люди добрались до Ферсинела, но в замок их не пустили и разговаривать с ними барон не пожелал. Тогда они собрали все слухи, что бродили по окрестностям, и составили доклад. В общем, когда Теан изгнал Миритона с поста главного мага, тот плыл домой по Амбире и недалеко от замка Ферсинел потерпел крушение. Все очевидцы утверждали, что на берег он выбрался, мало того, Ортон Ферсинел его подобрал и отвез в свой замок. А вот после этого о Миритоне ни слуху, ни духу. Если вспомнить, каким могучим был опальный архимаг, то что-то странное, воля ваша.