***
Мы чапали по лесу час за часом, а желанная развилка не желала показываться. Солнце давно взошло, и, следуя указаниям Роджера, каким-то образом ориентировавшемуся по местному светилу, уже давно должны были дойти, если бы шли правильно. Совершенно ясно, что мы все-таки заблудились.
Все это время функцию поддержания светской беседы нес на себе англичанин. Намолчался в замке и стремился выговориться по максимуму. К счастью, тему нашей совместной жизни он больше не поднимал. Умный. Ценю. Сначала подробно рассказал мне историю своей жизни. Затем стал излагать то, что он понял про магию. Первую часть, я покаюсь, пропустила мимо ушей. Еще в институте овладев техникой активного слушания без подключения мозга, время от времени я произносила «Ах!», «Ну надо же!», «Как интересно!» «Не может быть!» в произвольном порядке. Надеюсь, парень не заметил и не обиделся. Затем он стал излагать то, что понял про магию и магов здешнего мира. Вот тут я навострила уши.
- Ты подумай, Ася, они делают все по наитию. Сами не понимают, что творят. А представления о математическом аппарате у них зачаточные. Начинают заклинание и даже не знают, хватит ли им магической энергии. А сами заклинания?! Их же можно составлять на научной основе. Это проще и эффективнее. Мне повезло, что там был Миритон, Ортон-то просто профан и идиот. Силы немерено, но системы никакой. А Миритон, и потеряв магию, остается выдающимся специалистом. Я изучал книги по магии, их в замке огромная библиотека, но без помощи старика мне бы с ними не разобраться. Не потому, что я тупой, а потому, что здешние маги не знают, что такое система. А еще… Подумай, они даже логарифмов не знают, не говоря уже об интегральном счислении. Тригонометрия для них — темный лес. Даже простейшая Эвклидова геометрия тут даже не в зачаточном — в противозачаточном состоянии!
- И ты?…
- Я стал систематизировать знания и применил ко всему математический аппарат. Знаешь, что у меня в сумке самое ценное?
- Твои записи?
- Как ты догадалась. Ах, ну конечно. Так вот, я за эти годы изучил почти все разделы магии, даже те, которыми не владеет наш бывший хозяин.
- Это какие?
- Магию перемещений. Ты смотришь на меня и не веришь? Без Миритона ему бы ни за что не удалось вытащить меня из нашего мира. А если бы тогда уже Миритон был без магии, то даже его выдающиеся знания Ортону бы не помогли. Тут нужно направлять силу, а если ее нет, то как направить? Тебя, как я знаю, переместили амулетом, а меня напрямую. Это огромные энергозатраты. Да и на твой амулет, Миритон рассказывал, ушло очень много силы. На тот первый амулет, с помощью которого принц, как его там звали?…
- Теан.
- Да,точно… Теан ушел в наш мир, Миритону пришлось потратить энергию двадцати больших стандартных накопителей. На то, чтобы притянуть меня, понадобилось немного больше: двадцать три. Миритон уверяет, что все их зарядила ты, когда у него гостила.
Когда это? Не припомню, чтобы я что-то заряжала. Ну, Миритон, хитрец!
- В среднем энергии такого хватает на двенадцать заклинаний типа «большой огненный шар». Кстати, у Ортона такой накопитель всего один и он над ним трясется. Хотя… У них тут нет понятия о стандартном, все накопители разные. Я думаю ввести единицу измерения магической энергоемкости артефактов и назвать ее «миритон».
Это меня заинтересовало и развеселило:
- А «миритон» - это много или мало?
- Ты будешь смеяться, но мне хотелось, чтобы много. Подойдет как раз энергия большого огненного шара. В них будут измеряться только большие, серьезные заклинания, вроде порталов и межмировых перемещений. Местный портал — от полутора миритона, простой межмировой вроде твоего — двести пятьдесят. А обычные бытовые заклинания будут изменяться в сантимиритонах или даже в миллимиритонах.
Мне понравилась идея. Но возник вопрос:
- Роджер, ты сказал, что у Ортона только один большой накопитель. А куда девались те двадцать три, которые потратили на тебя?
- Лежат пустые. Чтобы наполнить их магией Ферсинелу потребуется еще лет пятьдесят, да и то если припряжет к работе молодых одаренных. На путешествие к тебе в свое время были потрачены все запасы королевской магической сокровищницы. Думаю, чтобы не достались врагам, по крайней мере Миритон так объяснил.
Сколько всего нового я узнала!
- А сколько лет понадобилось здешним магам, чтобы их все зарядить?
- Не так много. Понимаешь, в этом принимали участие все ученики всех магов королевства. Считается, что им для роста магического резерва необходимо время от времени расходовать силы почти подчистую. Я вычислил, что примерно на семь восьмых, больший расход может привести к магическому истощению и коме. А еще вычислил, что на самом деле это вовсе не обязательно, резерв растет и так. Просто это способ для учителей-магов пополнить свои запасы. Вот они и доят учеников раз в три месяца, причем половину полученной энергии сдают государству.
Ловко устроились, однако. А еще не хотят организовать специализированные учебные заведения. Там это можно было бы поставить на поток. Ввести график сдачи силы… Что-то я размечталась. Роджер между тем развивал свои идеи.
- Еще надо ввести единицы измерения магического резерва и магической силы. Придумать способы, как их мерить. Нужен хороший маг-практик. Не Ортон дурацкий, не самоучка, а подкованный специалист.
Его надо с Анколем познакомить. Вот парни найдут друг друга! По ассоциации я вспомнила об Арке и для начала пригорюнилась, но потом сообразила: наша с ним связь! Ну конечно! Если он с ребятами уже где-то близко, надо ее активировать, и мы на них выйдем, как по ниточке.
Пришлось активировать связь. Арк тут же отозвался:
- Ася, ау! Ты где? Сбежала?
- Как я и предполагала, мы заплутали. Ушли от дороги дальше, чем были изначально, хорошо еще, замок остался в стороне. Ну Роджер, ну физик-теоретик! Хорошо, что я практик. Надо ответить и договориться.
- Сбежала, естественно. Арк, я заблудилась немного, никуда не уходите, ждите, не очень скоро, но я до вас доберусь.
- Может, пойти тебе навстречу?
- Не надо. Вы видите где дорога? Ну и сидите там, караульте место. Если еще и ты заблудишься, я этого не переживу.
- Хорошо, родная. Ждем.
Роджер, заметив, что я выключилась из жизни, тронул меня за плечо:
- Ася, все в порядке?
- Все отлично, только мы идем не туда. Нас ждут в другой стороне.
- Ты знаешь в какой?
- Теперь знаю. У меня есть маячок. Повернись налево на сто двадцать градусов и вперед.
У меня было такое чувство, что парень бросится искать транспортир. Обошлось. Он просто повернулся вслед за мной и побрел, расстроенно бурча:
- Как же я мог так ошибиться! Почему я просчитался?
Пришлось его остановить, а то эти ламентации весь мозг выгрызут.
- Родж, не бери в голову. Главное, мы ушли далеко от замка в направлении, которое Ферсинелу в голову не придет. А теперь идем к моим друзьям. Думаю, они тебе понравятся, по крайней мере один из них.
Мы шли молча буквально пару минут, а потом Роджер опять запричитал. Мне это надоело и я предложила рассказать про свои приключения. Все-таки языком мести легче, чем слушать эту нудоту. Парень согласился, сообщив, что все до момента, когда я, забрав с собой невменяемого Арка, исчезла из этого мира, знает, а вот дальнейшее ему очень интересно. Ну, положим, всего не знаю даже я, но так даже удобнее. Есть отправная точка.
Так как идти нам было часа полтора-два, я не стала очень уж развозить, излагала кратко и по существу. По поводу моего общения с Нэрриосом Роджер прочитал мне краткую лекцию о взаимодействии разнозаряженной силы. Ага, магия, как электричество, бывает с плюсом и с минусом. Спросила, является ли такой же по сути наша с ним магия и получила ответ: магия демиургов работает по другому принципу. Мы с ним друг на друга повлиять не можем. Никак. И вообще, нечего отклоняться, рассказывай дальше. Можно подумать, это не он меня отвлек.