Выслушав кратенькую лекцию по ксенологии (всё это я вспоминала, пока чай заваривался), Мика только недоверчиво наморщил нос:
- Такая высокоразвитая раса и какой-то страх перед чёртиком из машины?
- Не страх, а довольно значительный психологический дискомфорт, - поправила его я, а Ненни-Ро шумно и пренебрежительно фыркнула:
- Сами-то вы, до сих пор втихаря сплёвываете, когда опасаетесь сглазить. Что если это такой же предрассудок? Или не совсем такой, а всё же наполненный смыслом? - она заговорщически прищурилась.
- Прости, ну какой в этом может быть смысл? - Мика даже слегка, насколько позволяла стена, на которую он опирался, отшатнулся. - Всего лишь обычай, когда-то имевший сакральное значение, а теперь закреплённый в языке жестов.
- Ой, ли? А то, что плевок в человеческой культуре и раньше и сейчас - это жест презрения ты помнишь? И когда, сболтнув лишнее, сразу после этого символически сплёвываешь, ты психологически отстраняешься от возможной удачи или неудачи. Ставишь себя НАД ситуацией. Не исключено, что и у сейкоров обычай ставить прозрачные корпуса на механизмы тоже имеет какое-то подобное значение. Не знаю. Я по ним не специализируюсь.
- А по нам, значит, специализируешься, - я улыбнулась. Дракон-психоаналитик - это забавно. Хотя, конечно, перед тем как получить эту должность она должна была неплохо изучить людей как биологический вид и человеческую культуру со всеми её заморочками в подробностях.
- Давайте подытожим всё, что нам известно на этот момент, - не поддержала она темы. - Всё, что у нас имеется из доказательств присутствия сейкора - это один чёткий снимок паучка-шпиона, несколько десятков нечётких и амебоид. Кстати, хорошо, что его обнаружение было задокументировано. Всё остальное - наши предположения.
- А почему ты в перечень доказательств не включишь эту свою "утечку", - ступила я.
- Потому что, - хмыкнул Мика, опередив Ненни-Ро с объяснениями, - даже если она всё подробно и последовательно изложит, понять эту заумь смогут разве что двое-трое гениев от физики. А безопасники - народ приземлённый, предпочитают иметь дело с тем, что можно пощупать, а не с высоконаучными теоретическими расчетами. Кстати, я предпочёл бы, чтобы ты, - обратился он к драконихе, - когда будешь докладывать об обнаруженном, о нас с Тай не упоминала. По крайней мере, меня.
- Почему? - по драконьей морде волной разлилось недоумение.
- Потому что, не хотелось бы мне опять влезать в шпионско-военные игрища. Не для того я с земной станции удрал, чтобы меня опять в них пытались втянуть.
- Значит, доказательств у нас и того меньше, - подвела итог Ненни-Ро.
- А отправиться на Изнанку и выковырять эту штуку? - предложила я. - Или это слишком опасно?
- Нет, не опасно. Стрелять или как-либо ещё воздействовать на организм "эта штука", насколько я знаю, не может. Но вряд ли мы её обнаружим на прежнем месте.
- Не обнаружим, - согласно кивнула Ненни-Ро. - Я уже посылала своих наблюдателей к этому месту.
- Слушайте, а почему бы нам не поискать самого сейкора? Или хотя бы нелегальную кабину? - меня осенила очередная "гениальная" мысль. - Я имею в виду, у них же не микроразмеры.
- В масштабах станции это имеет не такое уж большое значение, а в кожухах приборов на Изнанке довольно много пустот, чтобы можно было спрятать там не одного индивида не самой крупногабаритной расы галактики, - качнул ушастой головой Мика. - Особенно если вмешаться на стадии проектирования или строительства и там-сям чуть подвинуть стенки. Лишних метр-полтора, глядишь, и комнатка получилась.
- Я думала об этом, - Ненни-Ро изогнулась и принялась теребить кончик хвоста. - И даже послала своих наблюдателей провести повторные замеры, чтобы потом сверить их со спецификациями. Только долго это. Мои малыши не предназначены для такой работы, да и другие обязанности у них есть, которыми тоже не стоит пренебрегать.
- Скажите, а почему мы всё пытаемся сделать сами? - от осенившей меня идеи я даже слегка подпрыгнула.
- А кому ты можешь доверить наше "расследование" на такой стадии, - саркастически спросил Мика.
- У тебя здесь есть выход в виртуальность? - не ответив на его вопрос, спросила я у Ненни-Ро.
- Конечно, - она осторожно кивнула. - Как бы я иначе присматривала за этой стороной человеческой жизни?
- Что и сама, там бываешь? - полюбопытствовала я, несколько отвлекшись от охватившего меня озарения.
- Один раз, - немного смутилась она. - На общем собрании.
- А. Точно. Там же было несколько драконов.
- Было. Я их тоже видела, - она расширила ноздри и сощурила глаза в тонкие щёлочки - выдала некий вариант драконьей улыбки.
- Что, неужели человеческую аватарку использовала? - удивилась я. Внешность - внешностью, но пластика движений у солеран совершенно иная, с человеческой не спутаешь. - И как же тебя не раскусили?
- Выбрала себе образ, на котором все странности смотрятся совершенно нормально.
Я порылась в памяти, пытаясь вспомнить, кого же там видела, и кто мне запомнился. Точно. Я нарисовала пальцем в воздухе смайлик. Точка, точка, запятая - вышла рожица кривая. Ненни-Ро кивнула. Ручки, ножки, огуречик - получился человечек.
- Может вы всё-таки отвлечётесь от обсуждения самых модных аватарок, - не выдержал Мика. - Хотелось бы всё же услышать, что за идея тебя осенила.
- Очень просто. Обратиться к искину. Он-то должен чувствовать станцию как собственное тело и наверняка быстрее и точнее нас определит искажения в пропорциях и обнаружит "паразитов".
- Кстати да, - подхватился Мика. - Был бы он постарше и поопытней - вообще бы проблем не возникло. Но это действительно хорошая идея.
- Прямо сейчас и осуществим?
- А что, нужно дождаться пока этот сейкорский диверсант какую-нибудь крупную гадость сделает? Это пока он там сидит тихо. Выжидает, наблюдает или готовится к чему-то. Но ситуация может измениться в любой момент.
На этот раз не было ни шлемов, ни перчаток, мы просто оказались в виртуальной копии одного из неразличимо-похожих коридоров станции. Пустом коридоре. Никаких намёков, что в этом разделе виртуальности ещё хоть кто-то есть.
- Эй, Станция, - позвала я, обращаясь куда-то в пустоту. Странно, но, несмотря на то, что коридор был пустым и длинным, звук получился глухой. Словно тонул, вяз в окружающей нас тишине.
- Так мы до скончания века можем его высвистывать, - Мика оглянулся, но и сзади тоже никто не появился.
- Слушай, - продолжала я, не обращая на его скепсис внимания. - Может, ты всё-таки какое-то имя придумаешь? А то как-то неудобно так к тебе обращаться: "станция".
- Почему? - прямо передо мной возник молодой человек. Возник - не то слово, словно из заранее приготовленной формы отлился, но так быстро, что процесс его появления почти невозможно было отследить глазом.
- Потому, что станция - это стены, переборки, тор и купол с "чашей", приборы и механизмы, которые всё это нашпиговывают, - попыталась я выразить словами свои впечатления.
- Это всё я, - согласно кивнул искин. - Человек, это тоже не только разум, но и клетки из которых состоят ваши тела. Кровь и кости.
Мне так и представился набор из крови, костей и клеток под названием "человек". Брр. Ну их, на фиг такие картинки.
- Людей много и у каждого есть имя, - я принялась осторожно подбирать доводы в пользу своей идеи. - Станций тоже много. И Искусственных Интеллектов. И у каждого есть своё имя или другое индивидуальное обозначение. К примеру, искина, который следит за исправностью функционирования моего жилища, зовут "Домовой". Ты мог его даже встречать здесь, в виртуальности.
- На неподотчётную мне территорию я не суюсь, - качнул головой искин. - Но идею я понял. Индивидуальное обозначение я для себя выберу.
Я облегчённо выдохнула. Что-то мне подсказывает, что я сейчас занималась чужой работой. Нет, ну не может же быть, чтобы не было ответственного программиста, в должностные обязанности которого входит слежение за развитием станционного искина!
- Вы что-то хотели? - он чуть приподнял лицо. Ещё в прошлый раз заметила, насколько скупая у этого искина мимика. В отличие от пальцев, которые при любом положении рук словно бы перебирали невидимые струны.