Китти хотелось надеяться, что и ей самой не придется слишком скучать по Юджину. Однако она постаралась, чтобы ответ прозвучал как можно более беспечно:
— Мне хотелось бы завтра поспать подольше. Но вряд ли это получится. Ровно в семь Крис запросит есть.
— Может быть, повезет, и мальчик поспит подольше.
— Хорошо бы, но я сильно сомневаюсь в этом.
Китти направилась к входной двери, давая понять, что сержанту пора прощаться. Тот послушно следовал за ней, и вдруг остановился на пороге:
— Я должен вернуть вам ящик из-под льда.
Юджин решил использовать малейшую возможность, чтобы задержаться в этом доме. Но на ум больше ничего не приходило, и он предложил:
— Может быть, пообедаем завтра все вместе?
По выражению лица Китти Смит понял, что сейчас последует отказ, и перешел в наступление:
— Просто посидим в ресторанчике. Ведь я обедал у вас в День Благодарения. Теперь моя очередь угощать.
Китти сдалась.
— Хорошо.
— Тогда ждите меня часиков в двенадцать.
Она кивнула в ответ.
— До свидания, Китти, — попрощался Смит.
Он уже закрыл за собой дверь и опускался по ступенькам, когда до него долетело тихое «до свидания».
В воскресенье без чего-то двенадцать Смит подъехал к домику Харперов.
Китти вышла на крыльцо встретить его. Она была чертовски хороша в ладно сидящих джинсах и белой блузке; талия обмотана ярким бирюзовым шарфом, на голове широкий ободок такого же цвета. Отвлекшись от своих проблем, Китти улыбалась доверчиво и беззаботно, но не успел еще Юджин ответить на ее приветствие, как, обгоняя мать, перепрыгивая через три ступеньки, к нему устремился Крис. В какой-то момент ребенок потерял равновесие, Юджин рванулся навстречу и подхватил его на лету.
— Ты только посмотри, что я нашел под кроватью, — выпалил Крис, протягивая самолетик. — Я думал, что потерял его. Это же реактивный самолет вертикального взлета! Ему не нужна взлетная полоса для подъема и посадки!
— Я видел такие на авиашоу. Это действительно здорово, — согласился Юджин, и тоска по любимому делу, от которого его так безжалостно отлучили, сжало его сердце.
— На каком таком «авиашоу»? — поинтересовался мальчик, демонстрируя летные качества своего самолетика.
— «Голубые ангелы». Слышал когда-нибудь?
— А как же. Они выделывают всякие штуки в небе. Вот бы посмотреть!
— Когда они будут устраивать представление в Чарлстоне или Бьюфорте, мы обязательно посмотрим, — пообещал Юджин и обернулся к Китти. — Вы готовы?
— Сейчас, только запру дверь. — Через минуту, с ключами и кошельком в руках, Китти присоединилась к ним. Юджин усадил Криса на заднее сиденье и обратился к спутнице:
— Куда едем?
— Мне все равно. Выбирайте вы с Крисом.
Машина тронулась с места, и мужчины начали обсуждать возможные варианты. Выбор пал на один ресторанчик быстрого обслуживания на Вашингтон-Роуд. Китти не очень нравилось это место, потому что Крис сразу бежал к игровым автоматам, а она оставалась одна. Одиночество тяготило ее. Но сегодня с ней будет Юджин, если, конечно, не захочет присоединиться к Крису.
Они приехали вовремя. Служба в церкви еще не кончилась, и в ресторанчике было мало посетителей. Крис выбрал столик у окна. Китти опустилась на диванчик — так, чтобы осталось место для Криса, но тот уселся с противоположной стороны, предложив Юджину:
— Садись с мамой. Я хочу сидеть один.
Смита это вполне устраивало. Желая отблагодарить ребенка, он спросил:
— Мама разрешает тебе играть на автоматах?
Лицо Криса расплылось в широкой улыбке:
— Целых шесть раз. Но за три игры я должен заплатить сам. У меня ведь есть деньги на карманные расходы.
Юджин вытянул свои длинные ноги, чтобы было удобнее рыться в кармане джинсов, и достал целую пригоршню монет. Крис отсчитал мелочи ровно на шесть жетонов, успела заметить Китти, хотя ему страшно хотелось поиграть побольше.
— Спасибо, Юджин. Я буду в комнате игровых автоматов.
— Крис, не… — Но сына и след простыл, пока Китти успела закончить — … не бегай!
Смит, полуобернувшись к Китти, опустил руку на спинку дивана за ее спиной. Он сидел так близко, что Китти стало неловко, и она попробовала отодвинуться. Но не тут-то было: диванчик не позволял этого, и она постепенно успокоилась, найдя в этом положении немало приятного. Разве не имеет она права после стольких месяцев воздержания насладиться компанией этого большого, сильного красавца-мужчины?