Но, с другой стороны, надеяться на взаимность было глупо: ведь Китти ясно дала ему понять, что терпит его общество только из-за сына.
Был понедельник. Едва Китти, возвращаясь с работы, переступила порог дома, как зазвонил телефон: кто бы это мог быть? Наверное, Тина, может быть, даже Юджин — он не из тех, кто легко сдается. Крис удалился в свою комнату, а Китти поспешила к аппарату.
Меньше всего она ожидала услышать в трубке голос бывшего мужа. Китти прошла с телефоном к себе, чтобы Крис не услышал их разговора.
— Привет, Джон, — сказала она приглушенно.
Тот был явно не в духе. За двенадцать лет она достаточно хорошо изучила его, чтобы понять это. Значит, Крису не придется перемолвиться с отцом ни словечком. Даже когда Джон пребывал в благодушном состоянии, ребенок раздражал его. Нужно постараться побыстрее закончить разговор.
— Я хотел тебе сказать, что алименты уже посланы, в пятницу отдал чек твоему адвокату.
— Спасибо. А ты не догадался отправить деньги и за декабрь? Дело в том, что ноябрьские алименты опоздали на двадцать семь дней, так что пора бы получить их уже и за декабрь.
— Отправил. Твой юрист настоял.
Китти услышала в трубке приглушенный женский голос. Наверное, очередная пассия, решила она.
— Какого черта ты обращалась к юристу? Не могла просто позвонить мне? — возмущался Джон.
— Но ты ведь все время задерживаешь отправку денег, — терпеливо увещевала Китти бывшего мужа. — Поэтому мне и пришлось обратиться к нему за помощью. Кроме того, я решила сэкономить на междугородном звонке тебе.
— Да, я и забыл, что ты скряга. Уверен, что ты помнишь, сколько раз задерживались алименты и на сколько дней.
— Я еще помню, сколько раз ты забывал поздравить сына с праздником и с днем рождения, — презрительно парировала Китти.
— Слушай, не начинай опять. Ты сама решила увезти его подальше, в Южную Каролину.
— Мы больше года жили в Чикаго, и ты только три раза за это время навестил сына. — От волнения Китти заговорила слишком громко. Заметив это и испугавшись, что Крис услышит их, она продолжала почти шепотом: — Хоть открыточку пошли ему на Рождество, да не забудь поздравить в день рождения.
— Ты же знаешь, как я занят!
— Это точно. Кэрри отнимает у тебя все время.
— Ее зовут Бэрри, черт побери.
Джон знал, что Китти нарочно путает имена его подружек, чтобы позлить его, а тут она еще попросила:
— Может, поговоришь с Крисом?
— Мне некогда, мы с Бэрри опаздываем. Я только хотел сказать, что ты скоро получишь свои деньги. Но в следующий раз звони мне, а не этому надутому индюку, адвокату.
— В следующий раз вышли деньги вовремя! — предложила Китти, уже не сдерживаясь, и швырнула трубку на рычаг. Но телефон тотчас зазвонил снова. Очевидно, бывший муженек хочет оставить последнее слово за собой. Она схватила трубку и выпалила в нее:
— Что тебе от меня надо?
В трубке некоторое время царило молчание, а потом послышалось обескураженное:
— Как ты догадалась, что это я?
Китти невольно улыбнулась. Она была рада услышать голос Юджина.
— Извини. Я думала, что это опять мой бывший муж.
— У тебя проблемы? — спросил с сочувствием Юджин.
— Представляешь, он даже не спросил, как Крис. — Китти опустилась на пуфик. — В последний раз он вспомнил о ребенке на бракоразводном процессе. Тогда Джон требовал, чтобы Крис остался на его попечении, на самом деле просто желая помучить меня. Потом он настоял на праве забирать ребенка в выходные, на праздники и на все лето, а в результате появился всего три раза, и с тех пор Крис его не видел. — Китти постаралась взять себя в руки; теперь ее голос звучал тверже. — А сейчас он даже не пожелал поговорить с сыном, потому что торопился в гости со своей подружкой.
— Сочувствую, — произнес Юджин. — А Крис слышал это?
— Нет. Он играет в своей комнате. Мне кажется, он привык к такому отношению отца и уже не расстраивается. — Китти помассировала висок, пытаясь унять головную боль, начавшуюся после разговора с Джоном. — Тебе что-нибудь нужно?
— Я хотел извиниться.