Юджин замолчал, и в доме установилась напряженная тишина. Было слышно, как льется вода в ванной. Но потом он улыбнулся и продолжил:
— Все это было давным-давно. Я понял, что от разбитого сердца не умирают. Это только кажется, что с разводом наступит конец света.
— Я тоже прошла через это, — призналась Китти.
Смит надеялся, что и она расскажет о причинах своего развода, но Китти молчала. Он понял, что пора прощаться:
— Уже поздно. Пойду-ка я попрощаюсь с Крисом.
Юджин подошел к двери ванной и постучал: она тотчас отворилась. Завернутый в банное полотенце мальчик стоял на залитом водой коврике.
— Мне пора уходить, — сказал Юджин.
— Может, побудешь с нами еще?.. — попросил Крис.
— Поздно. Тебе пора спать. Я позвоню завтра, — пообещал Юджин.
— До свидания, Юджин.
— Спокойной ночи, Крис.
Китти ждала Юджина в прихожей. Она опять надела туфли на высоком каблуке. Теперь они были почти одинакового роста. Юджин заглянул в ее бездонные глаза… И поскорее отвел взгляд, чтобы справиться с непреодолимым желанием поцеловать ее.
— До встречи, Китти, — выдавил Юджин.
— Пока. — Она помедлила, а потом призналась: — Я отлично провела сегодня вечер.
Она сказала «я», возликовал Юджин.
— Рад, что смог доставить удовольствие не только Крису, — тихо сказал он. Медля, он натянул на широкие плечи куртку и, не справившись с искушением, ласково дотронулся до ее лица. Просто скользнул пальцами по щеке. Но это прикосновение не умалило, а, наоборот, разожгло его желание еще больше.
Боясь рассердить Китти, Юджин наскоро попрощался:
— Спокойной ночи, Китти.
4
Китти Харпер и Тина Такер сидели за столиком в кафе и болтали. Подруги встречались каждую пятницу. Праздник в честь первых колонистов помешал им встретиться на прошлой неделе, зато теперь можно было отвести душу.
— Как прошел День Благодарения? — спросила Тина.
— Прекрасно. Лучше расскажи о себе. Тебе наконец удалось найти общий язык с мачехой?
— Нет еще. Но два последних дня прошли без истерик. Я не хваталась за нож и не бросала в нее чем ни попадя. — Тина щедро полила сметанным соусом фаршированный сыром картофель. Китти позавидовала ей. Подруга не ограничивала себя в еде и в то же время умудрялась оставаться стройной. А Китти как родилась тяжелее положенного на полтора килограмма, так и не могла всю жизнь избавиться от этого лишнего веса. — Я пожалела, что поехала к ней. С тобой и Крисом было бы куда веселее.
— К нам приходил друг Криса.
— Обед в День Благодарения в обществе семилетних мальчиков? Тебе повезло чуть больше, чем мне.
Обычно Китти выступала в роли слушательницы при встречах с подругой. Но в этот раз ей самой было что рассказать.
— Знаешь, этого друга зовут Юджин, и ему около сорока. Он сержант с авиабазы.
Тина открыла рот от удивления, а ее трудно было чем-либо удивить, поэтому Китти решила насладиться ситуацией и рассказала о том, как Крис и Юджин познакомились и подружились. Призналась, как была удивлена, когда в гости пришел мужчина под два метра ростом, а не маленький мальчик; но при этом она утаила, что они встречались еще три раза.
— И как он тебе?
— Ничего, — ответила Китти.
— Что значит «ничего»?! — Тина, не давая подруге возможности ответить, сыпала вопросами: — Он женат? Ему действительно нравится Крис? Ты интересна ему как женщина? А твое сердце чаще бьется в его присутствии? Давай, Китти, выкладывай!
— Можно подумать, это первый мужчина, о котором я заговорила после развода, — сопротивлялась Китти.
— Отцы, братья и начальники не в счет, — отрезала Тина. — Ты почему не хочешь говорить о Юджине? Он что, так уж невзрачен… или, наоборот, настолько хорош?
Придется все рассказать, решила Китти. Тина знала обо всех ее победах и поражениях, о крушениях надежд и зарождавшихся романах. Тина была верной подругой, ей можно доверить любой секрет.
— Он разведен. Кажется, искренне привязан к Крису. Бесконечно терпелив с ребенком, уважает его мнение.
— Но до него дошло, что ты свободная, чертовски привлекательная женщина? Или он видит в тебе только мать Криса? — задавала наводящие вопросы Тина.
Китти вспомнила, какими жадными глазами Юджин смотрит порой на нее, вспомнила возбуждающие прикосновения, задумалась над его желанием играть в ее жизни большую роль, чем просто друга, и покраснела.