— Тебе это не подходит, правда, Китти? Уж если ты влюбишься, то надолго. Ты не умеешь любить разумно — не слишком сильно и не слишком серьезно.
— Я не представляю, как ты умудряешься любить несерьезно. Неужели можно жить с человеком, не испытывая к нему глубокого чувства? И разве ты не чувствуешь себя несчастной, когда любовь уходит?
Подруга бросила на нее долгий изучающий взгляд.
— А с чего ты взяла, что у тебя она уйдет?
— Этого не избежать, — упрямо сказала Китти.
— Ты так уверена? — Тина отправила в рот пригоршню кукурузы. — Слушай… Я на твоем месте не бросала бы слов на ветер. Разбитые сердца не губят любовь, а, наоборот, укрепляют ее — мы с тобой лучшее тому подтверждение.
Китти покачала головой.
— Сомневаюсь. Я не хочу опять пройти через все это, Тина. Не хочу страдать.
— И что ты собираешься делать? Прожить всю жизнь одной? Никогда не любить? Китти, в любви никто не дает гарантий. Мужчина твоей мечты может завтра превратиться в чудовище. Он клянется любить и уважать тебя до самой смерти, а сам крутит романы со своей малолетней секретаршей.
Тина замолчала, чтобы собраться с мыслями и снова атаковать подругу, и с изрядной долей цинизма заявила:
— Ну, я всегда смогу найти себе кого-нибудь. Для того чтобы спать с мужчиной, совсем не обязательно его любить… Ну, давай, рассказывай, — сказала она с нескрываемым сарказмом в голосе. — Ведь у тебя такой богатый опыт в этом деле, не так ли? Китти, ты полжизни истратила на Джона, он был твоим единственным мужчиной. Да ты даже не сумеешь вступить с кем-нибудь в связь!
— Сумею. Не каждый же роман должен длиться вечно.
— Уж не Юджина ли ты имеешь в виду? Я надеюсь, он предложил тебе оставить Криса на пару дней с няней и сбежать подальше от забот, чтобы предаться жаркой, изнуряющей, сумасшедшей страсти? Он пытался как-нибудь скрасить твое одиночество?
— Ничего такого он не делал. Тина, он действительно очень хороший!
— Тогда почему у тебя такое настроение?
Китти обхватила колени руками. Она не собиралась рассказывать Тине, что однажды Юджин почти — всего лишь почти — поцеловал ее. Он держал ее за руку и обещал никогда не обижать. А вчера вечером он привлек ее к себе и несколько секунд держал в объятиях, прижав к своей груди. Ее подруге, которая влюблялась бесчисленное количество раз, у которой к двадцати пяти годам было больше связей, чем могло бы быть у Китти за всю жизнь, все это показалось бы слишком скучным, невинным и незначительным. А ведь это было не так.
— Итак, мне все понятно. После долгой прострации ты возвращаешься к жизни. И причина этому — друг Криса Юджин. По-моему, сейчас это единственный мужчина, с которым ты общаешься. Он тебе нравится, ты нравишься ему, но ты не хочешь спать с ним, потому что так уж ты устроена. Ты боишься влюбиться в него и снова испытать разочарование. Это ясно, как дважды два — четыре. Тетя Тина права?
Китти закрыла лицо руками и простонала:
— Господи, Тина! Ну почему ты такая? Почему ты вечно все знаешь лучше меня?
— Потому что знаю твой характер, как свои пять пальцев.
Внезапно став серьезной, подруга присела рядом с Китти и заглянула ей в лицо.
— Китти, если ты хочешь настоящей любви, хочешь иметь семью, то ты должна понимать, что это не придет сразу. Ты должна узнать Юджина поближе, а потом выяснить, есть ли у вас что-то общее, можешь ли ты доверять ему. Дорогая моя, на это нужно время. И запомни, любовь — это игра, и иногда приходится рисковать.
— Тина, но я не игрок. В результате такой «игры» с Джоном я потеряла слишком много.
Тина нетерпеливо возразила:
— Но ведь Юджин — это не Джон.
Да, подумала Китти, это так. Но он и не тот, от кого она хотела бы потерять голову. У нее нет желания вязать себя с ним, а через пару месяцев испытать все муки умирающей любви.
— Что ж, — мрачно вздохнула Китти, — судя по всему, мне не стоит думать о случайной связи.
— Случайные связи — это для меня, а не для тебя, Китти, — тихо произнесла Тина с оттенком грусти в голосе. — Знаешь, если Юджин действительно такой хороший, как ты утверждаешь, то он заслуживает того, чтобы ты дала ему шанс. Что тебе еще нужно? Он обожает Криса, и ты ему нравишься. Да ведь и ты к нему неравнодушна. Я надеюсь, ты не сделаешь глупости и не оттолкнешь его?
Вместо ответа Китти включила видеомагнитофон. Разговор с Тиной разочаровал ее. Она-то рассчитывала получить совет, а та просто облекла ее собственные мысли в слова, и больше ничего. Ее подруга права. Любовь — это игра, лотерея, в которой можно много выиграть, а можно и все проиграть.