— Можно задать тебе один вопрос?
— Конечно, милый.
Она села, убавила звук телевизора и жестом пригласила его присоединиться к ней.
Крис устроился около нее и какое-то время сидел молча. Китти терпеливо ждала. Наконец, с трудом, не глядя на нее, он произнес:
— А как у ребенка может появиться новый папа? — И быстро, прежде чем она попыталась что-то сказать, продолжил: — У некоторых ребят в нашей школе два папы. Они живут с одним, а к другому ходят в гости. Вот Роберт Кэлхаун говорит, что это здорово — у него два папы и две мамы. Раз мой отец живет в Калифорнии и я никогда не вижу его, может же у меня быть папа здесь? Ну… например, Юджин?
Китти даже не нашлась что ответить ему. Когда же она заговорила, голос ее прерывался от волнения:
— Но ты же не можешь вот так просто выбрать кого-то, милый, и сделать своим папой. Так не делают. Вот если я снова выйду замуж, мой муж станет твоим новым папой. Он будет жить с нами, заботиться о тебе и относиться к тебе так же, как Юджин.
Крис потер нос и жалобно попросил:
— А ты не можешь выйти замуж за Юджина? Он любит нас, и он будет настоящим папой. И никогда не уедет от нас, как мой отец. — Он посмотрел на нее с мольбой и надеждой в глазах. — Ну, пожалуйста, мам. Выходи за него, он будет мой папа, и мы всегда будем вместе.
— Нет, малыш, — прошептала Китти, — я не могу.
— Ну почему?! — спросил Крис с отчаянием. — Разве он тебе не нравится?
— Он очень хороший человек, милый. Но не могу же я выходить за кого-то замуж только потому, что он хороший. Должно быть и еще что-то. Нужно, чтобы были общие интересы, цель, общие желания. Ну и… надо любить человека.
Крис, казалось, пропустил мимо ушей все, что она сказала, за исключением последней фразы.
— А может быть, ты сможешь полюбить Юджина когда-нибудь? А, мам?
Китти долго сидела молча, ничего не отвечая сыну. Как объяснить семилетнему мальчику, что она не может полюбить Юджина, что будет самой большой ошибкой, если она поддастся своему чувству. Потому что май, время отъезда Юджина, неумолимо приближается. Он получит приказ и тут же покинет базу. И уедет от них. А они останутся здесь. Здесь их дом. И она обещала Крису, что они никогда не уедут отсюда.
— Мне очень жаль, Крис, — тихо произнесла она. Ей было больно, что она не смогла дать сыну того, что ему нужно: она чувствовала вину за то, что ему причинили боль в прошлом, и за ту боль, которую ему придется пережить в будущем.
Китти погладила сына по голове и поцеловала.
— Мне действительно очень жаль, Крис.
В субботу мягкая зима вдруг сменилась резкими холодами, но Юджину это даже понравилось. Он всегда любил зиму, и считал, что Рождество не настоящий праздник, если рождественские подарки раздают в джинсах и рубашках с короткими рукавами. Ему хотелось, чтобы мороз продержался до Нового года.
Он вышел из дома в кожаной куртке, но, не дойдя до машины, решил переодеться в зимнюю, более теплую.
У них с Крисом было много планов на сегодня, и им предстояло провести много времени на улице. А для Китти это будет, конечно, очередной отговоркой, чтобы не пойти с ними, подумал Юджин. Вчера она отказалась обедать с ним, а до этого даже не подошла к телефону. А как бы могла сейчас помочь ему Китти развеяться, забыть на несколько часов об аварии, из-за которой его отстранили от любимого дела…
Может быть, она еще не успокоилась после того, что произошло, точнее, почти произошло между ними. Это единственное объяснение ее поведению, он может это понять. Если она хочет, чтобы их отношения были только дружбой, пусть так и будет. Хотя это мучительно для него.
Но в душе Юджина еще теплилась надежда, что она научится доверять ему. Он сумеет вернуть ей веру, которую так безжалостно разрушил ее бывший муж. Китти должна поверить в его любовь.
Когда Юджин позвонил в дом Харперов, дверь ему открыл Крис. Он был еще в пижаме, коленки перепачканы чем-то пахнущим молоком и шоколадом.
— Привет, дружище. Ну как ты?
— Нормально. Мама еще спит. Я решил не будить ее, она поздно легла вчера. Я сам приготовил завтрак, потом смотрел телевизор — очень тихо, чтобы она не проснулась.
Юджин снял куртку и взглянул на часы. Было около десяти. Это было непохоже на Китти, она никогда не вставала так поздно. Первой его мыслью было, что она чем-то расстроена или просто устала. Затем, восстановив в памяти ее нежелание говорить с ним по телефону и отказ пойти обедать, Юджин вдруг почувствовал укол ревности. А что, если Китти с кем-то провела вчерашний вечер? С мужчиной?