— Мне надо поговорить с тобой.
— Сейчас я подойду! — крикнул он Крису и, повернувшись к Китти, сказал: — Я слушаю тебя.
Она присела на скамейку, Юджин остался стоять перед ней. Он весь внутренне напрягся, как будто догадывался, о чем она хочет сказать. Это и не удивительно, подумала Китти, он слишком хорошо знает и ее, и Криса.
— Ну?
Она совершенно не представляла, как ей начать разговор, что сказать и как, чтобы он правильно понял ее, и поэтому неожиданно для себя выпалила:
— Юджин, я не хочу, чтобы ты виделся с Крисом.
Юджин с изумлением уставился на нее, и она почувствовала себя неуютно под его взглядом. Он не ожидал этого. Всего что угодно, но только не этого.
— Но почему? — требовательно спросил он.
— Он очень привязался к тебе.
— Ты хочешь сказать, что он настолько привязался ко мне, что мы не можем быть друзьями? — И, все еще не веря в то, что она сказала, повторил свой вопрос: — Почему, Китти?
— Ты… Ты не тот человек, который ему нужен.
— Ему нужен друг, — возразил Юджин. — Ему нужен кто-то, кто проводил бы с ним время, заботился бы о нем, всегда мог выслушать и уважал его. Ему нужен такой человек, который хоть в чем-то заменил бы ему его никчемного отца.
— Но ему нужен человек, на которого он может положиться. Надежный. Тот, кто будет с ним всегда.
Юджин наклонился к Китти и с болью спросил:
— И ты думаешь, что на меня нельзя положиться, так, Китти? Ты думаешь, меня не будет с ним, когда он будет нуждаться во мне?
Китти облизала губы, пересохшие от волнения, прежде чем смогла ответить ему.
— А что будет после мая? — Она увидела, каким жестким стало его лицо. — Юджин! — сказала она умоляюще. — Не думай, что мне легко было принять такое решение. Именно поэтому я не могла долго заснуть вчера. Я очень долго думала, прежде чем прийти к этому. Крис очень привязался к тебе. Он и так лишился многих близких людей в своей маленькой жизни. Я не Могу позволить ему потерять и тебя.
— Потерять меня?! Так ты именно это и хочешь сделать, Китти. Неужели ты думаешь, что ему будет сейчас легче, чем в мае?
— Легче. Если вы будете продолжать видеться, то к моменту твоего отъезда он будет любить тебя как отца, и тогда…
Юджин сердито прервал ее.
— Он уже любит меня как папу. Ты думаешь, я не понимаю этого? Я знаю, как Крис относится ко мне. И я знаю точно, что просто глупо с твоей стороны пытаться разлучить нас сейчас. Ему будет так же тяжело, как мне было после отстранения от работы, неужели ты не понимаешь этого?
Юджин резко повернулся и хотел уйти от нее, но неожиданно вернулся.
— И это все из-за того, что произошло у нас с тобой? Только потому, что я позволил себе прикоснуться к тебе, обнимал, хотел любить тебя?
Китти покраснела и пробормотала:
— Конечно нет. Это не имеет никакого отношения к моему решению.
— Так ли, Китти? — с вызовом спросил Юджин. — Пока я держался на расстоянии от тебя, ты не возражала, чтобы я виделся с Крисом. При первой же моей попытке сблизиться с тобой ты бежала. Потом даже не захотела говорить по телефону и даже не позволила мне повести вас обедать. А сейчас ты вдруг решила, что я не нужен Крису, что я не тот, на кого можно положиться. И ты думаешь, я поверил, что это не имеет никакого отношения к нам с тобой?
— Я сделала это ради сына, — упрямо сказала Китти.
— Ради сына… — повторил он с нескрываемым горьким скептицизмом. — Что с тобой, Китти? Ты боишься, что в следующий раз, когда мы будем одни, я захочу большей близости, а ты не ручаешься за себя? Может быть, тогда тебе будет нелегко убежать от меня и ты решила расстаться сейчас?
Юджин угадал то, в чем она боялась признаться самой себе, в панике подумала Китти и опять повторила:
— Это не имеет никакого отношения к нам с тобой.
— Прекрасно. Я больше не буду прикасаться к тебе, не буду целовать тебя. Я согласен больше не видеть тебя. Но… прошу тебя, — голос его прервался от волнения, — не отнимай у меня Криса. Я нужен ему.
— Ему нужно гораздо больше, чем ты можешь дать. Нужна стабильность, надежность.
— И ты считаешь, что если я военнослужащий, то я не могу дать ему это? — Юджин в отчаянии взъерошил волосы. — Почему у тебя такое мнение обо мне, Китти? Я работаю с восемнадцати лет. У меня приличная зарплата и есть кое-какие сбережения. Я не страдаю никакими пороками. Да, я разведен, но ты ведь знаешь, что это была инициатива Терезы. Так почему же, черт побери, я не подхожу тебе?
— Сколько раз за свою жизнь ты переезжал с места на место? Сколько раз рисковал жизнью? Сколько войн ты прошел? И сколько еще придется пройти?