— На этот раз я действительно ухожу. — Он отвел от себя ее руки и встал.
— Могу я изменить твое решение? — спросила Китти, целуя его.
— Только в том случае, если ты положишь меня спать с собой, — шепнул он. Китти улыбнулась, но вдруг поняла, что Юджин говорит совершенно серьезно.
Желание, которое давно переполняло ее тело, говорило «да», а страх, от которого екало сердце, отвергал это. Еще нет. Слишком рано. Ей нужно было время, нужны были его поцелуи, ласки, чтобы решиться на такой шаг.
В улыбке Юджина сквозило сожаление.
— Не сегодня, да?
— Крис…
— …Уже крепко спит. И ничего не узнает. — Он ласково коснулся рукой ее губ. — Китти, мне сорок лет. Мне уже тяжело не спать ночами, мечтая о тебе, и я уже стар, чтобы принимать холодный душ, — пошутил он.
Китти подняла на него виноватый взгляд.
— Мне очень жаль, Юджин.
— Не вини себя. Мне нравится целовать тебя, касаться тебя. Но я хочу большего. Я хочу раздеть тебя, видеть и целовать тебя всю. Я хочу раствориться в тебе.
Он поцеловал ее в щеку.
— Я подожду, когда ты сможешь, дорогая. Я умею быть терпеливым.
В эту ночь, после ухода Юджина, Китти не могла сомкнуть глаз. Она лежала на кровати измученная, опустошенная и… одинокая. Да, она чувствовала себя одинокой!
Теперь она жалела, что не разрешила ему остаться. Ее единственный довод против этого — Крис — был совсем не убедительным, она и сама понимала это. Юджин был прав. Крис бы ничего не узнал. А увидев Юджина утром, просто решил бы, что он пришел пораньше, чтобы провести день с ними. Да если бы он и узнал, что тот ночевал у них, он вообще не придал бы этому значения.
Почему она так боится переступить эту черту? Ведь Китти уже твердо знала, что хочет его. Или она боится, что он будет сравнивать ее с другими женщинами, которые были у него? Может быть, и так, неохотно призналась себе Китти. Она ведь тогда очень страдала, сравнивая себя с Бэрри, этой «супермоделью». Но если Юджину нужна такая девушка, он бы не обратил внимания на Китти.
Возможно, она боялась, что разочарует его. Боялась: вдруг Юджин решит, что она не стоила таких усилий. И тогда он, добившись ее, потеряет к ней интерес. Нет, он не такой, убеждала себя Китти. Она боялась просто потому, что была такой женщиной, для которой близость с мужчиной не была простым развлечением. Китти могла пойти на это, только зная, что это любовь на всю жизнь. А она не была уверена, что Юджин — это навсегда, и, учитывая все обстоятельства, не могла с уверенностью думать о замужестве.
Но в одном она была абсолютно уверена: она любит его. Шесть месяцев, шесть лет или шестьдесят — она будет любить Юджина.
10
Холодным субботним вечером шел дождь, а Крис мечтал о снеге. По дороге к Тине он рассуждал, что если еще чуть-чуть похолодает, то дождь превратится в снег. Но его мечте не суждено было сбыться, про себя радовалась Китти. Она не возражала против снега в Чикаго или где-нибудь еще, но здесь, на родине, снег видели так редко, что, когда он выпадал и покрывал все на несколько сантиметров, начиналась паника.
И все же Рождество со снегом — это так красиво, признавалась себе Китти, прижимаясь к Юджину. Ей бы хотелось встретить праздник в маленьком уютном домике, занесенном снегом, вместе с Крисом и Юджином.
— Что это ты притихла? — встревожился Юджин, когда они возвращались к машине.
Китти взглянула ему в глаза и улыбнулась:
— Мне очень понравились твои друзья.
Юджин изобразил крайнее удивление:
— Что?! Китти Харпер понравилась компания военных, у которых нет жизненных корней? Они же так ненадежны…
Китти ткнула его локтем в бок и заявила:
— Не смейся надо мной. Они очень хорошие. Особенно мне понравилась Реба Стэнли, — кажется, будто я знаю ее всю жизнь.
— Да, очень приятная женщина, — согласился Джо, включая зажигание. — Ее муж Макс служит в моей роте. У них близнецы — ровесники Криса.
— Она рассказывала о своей семье. А еще о твоих обязанностях. Я горжусь тобой!
Юджин галантно поцеловал ее руку. Китти пристегнула ремень безопасности и посмотрела в окно. Она кое-что задумала еще утром, потом посоветовалась с Тиной, а теперь нужно было как-то сказать об этом Юджину. Китти никак не могла подобрать нужных слов, а выложить все сразу не хватало духу. Наконец, повернувшись к Юджину, она спросила:
— Мы ведь сейчас недалеко от твоей квартиры?
— До нее какая-нибудь пара миль. — Юджин с интересом взглянул на нее.
— А у тебя есть дрова для камина?
— Да сколько угодно.
— Может быть, нам поехать к тебе? — робко предложила Китти.