– А амурные писульки на ветровом стекле, скажешь, не от тебя?
Оправдываться она не стала. Чувствуя себя в машине Эвана как в ловушке, рывком развернулась и вывалилась наружу.
– Наябедничаешь на меня?
– Не знаю, – задумчиво сказал Дамиан. – Сколько тебе лет?
– Четырнадцать, – горделиво сообщила она. – Эван, конечно, постарше, но скоро я совсем вырасту, и можно будет вести меня под венец.
– Под венец?
В устах Дамиана это слово прозвучало насмешкой, и Джессика ощетинилась.
– Да, под венец! – с вызовом повторила она. – Когда любят, всегда ходят под венец.
– Никого ты еще не любишь, – мягко сказал он. – Ты для этого слишком маленькая. Просто тебе надоело играть в куклы, и ты решила поиграть в любовь.
– Не поиграть – нет! – взревела она, яростно запихивая тюбик помады в карман. Такого оскорбления она даже от Дамиана не ожидала. Да, ей всего четырнадцать, , но сердце ее вполне созрело, а главное, она сделала свой выбор. Эван Драйден – ее судьба. Они предназначены друг для друга. Роком.
– Повезло же моему братишке, что его любит такая...
– Конечно, повезло. Мужчина, который на мне женится, будет счастливейшим из смертных, – очень кстати припомнилась ей фраза из романа.
Дамиан расхохотался.
Джессика уже собиралась простить ему предыдущие насмешки, но этот хохот ее взбесил. Уперев руки в бока, она испепелила его негодующим взором.
– Ты хоть и взрослый парень, Дамиан Драйден, а в любви ничегошеньки не смыслишь.
Он развеселился еще пуще.
– В любви, чтоб ты знал, главное – сделать выбор, а я свой выбор уже сделала. Эван моя судьба! Я буду любить его вечно.
– Вечно?
Дамиан уже не смеялся.
– Вечно, – заверила она. – Вот увидишь, Дамиан Драйден. Время докажет, что я права.
– А мой брат имеет право на выбор?
– Конечно, имеет.
– А вдруг он выберет не тебя?
– Н-не... меня? – Он угодил в больное место. Джессика и сама сильно опасалась, что Эван убежит под венец с другой, прежде чем она успеет прибрать его к рукам.
– То-то же. Всякие могут быть помехи.
– Какие еще помехи?
Дамиан усмехнулся.
– А вдруг мне самому захочется сводить тебя под венец?
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Для Джессики Келлерман наступил час расплаты: она должна была встретиться с братьями Драйден лицом к лицу. Эван ее не волновал; скорее всего, он и не вспомнит, какую идиотку она из себя строила. Впрочем, даже если и вспомнит – ничего страшного. А вот Дамиан здорово ее беспокоил. Ведь это именно он поймал ее с поличным в машине и имел дерзость усомниться в ее вечной любви. Как он над ней насмехался! Прошло восемь лет, и время – увы! – доказало его правоту. Оставалось надеяться, что у Дамиана хватит такта не вытаскивать прошлое на свет Божий.
Подавив свои страхи, Джессика прошагала внутрь высотного здания офиса. Расположенная в самом престижном районе деловой части Бостона тридцатиэтажная башня сверкала ультрасовременной черной облицовкой. Юридическая фирма Драйденов была одной из самых заметных даже в таком городе, как Бостон.
Каблучки Джессики процокали по мраморному полу прихожей. Она и раньше бывала в этой части города – университет располагался неподалеку, – но в это внушительное здание входила впервые.
Она волновалась – и неудивительно. Ей никак не удавалось забыть о своих попытках интимничать с драйденовскими зеркалами.
Оглядываясь на прошлые годы, она понимала, что ее детская любовь служила неиссякаемым источником развлечения для обоих семейств. Рискуя навлечь на себя гнев родителей, Джессика усердно домогалась сердца Эвана до самого окончания школы. Только когда Бенни Уилкокс пригласил ее на выпускной бал, она осознала, что на Эване свет клином не сошелся. Да, Эван был мужчиной ее первых грез, он пробудил ее женственность. В скромном уголке своего сердца она сохранила к нему симпатию, но мечтала забыть о том, как глупо себя вела, – и молилась, чтобы об этом забыли другие.
Однако другие об этом забывать никак не желали. Особенно смущали ее родители Эвана, Лоис и Уолтер Драйден. Они называли ее детское чувство «прелестным» и не забывали постоянно напоминать о нем, ставя ее в крайне неловкое положение.
Узнав, что Джессика закончила бизнес-колледж и получила диплом помощника адвоката, Уолтер Драйден тут же стал настаивать, чтобы она устроилась в их семейную фирму. Джессика поначалу артачилась, но работу было найти нелегко, и после безуспешных поисков она все же решила усмирить гордость и принять предложение.
В приемную она вошла, стараясь выглядеть как можно увереннее и взрослее.