— Так, погодите, — прервал я. — Кто в итоге создал это тело? Вы или вечные?
— Можно сказать, что вечные. Мы лишь наделили его формой, в то время как вечные подарили ему, так сказать, жизнь. Силы, способности и прочее достались вам от вечных.
— От самих вечных? Не слишком ли велика честь?
Будто бы оглашая очевидную мысль, мужчина сказал:
— Думаю, вы очень приглянулись нашим богам, раз они решили наделить вас столь огромным потенциалом.
Да уж… С одной стороны рабство, а с другой — безграничные возможности. И хрен поймёшь, хорошо ли это или плохо.
— А если я откажусь? — решил поинтересоваться я. Вариант был явно провальный, но как говориться, попытка не пытка.
— А если откажетесь, вернётесь в своё старое тело. Надеюсь, вы понимаете, о чём я.
Глубоко вздохнув от безысходности, я ответил:
— Понимаю. — Немного подумав, добавил: — А если погибну в этом теле?
Прикинув что-то в голове, собеседник заявил:
— Боюсь, в этом теле невозможно погибнуть. Погибнуть может только ваше сознание, которому может банально не хватить единиц энергии.
— Единиц энергии?
— Ваша новая замена нутриума.
Немного подумав, прикинув все «за» и «против», я решил, что предложение не такое уж и плохое. Особенно, если учесть, что других предложений как бы и нет. Умереть? Нет, это даже за выбор считать нельзя. Так что, по сути, мне оставалось только одно — отдать себя в добровольное рабство, надеясь на то, что рабство не будет слишком жёстким.
Подумав, я сказал:
— Хорошо, допустим, я понял, принял и осознал. Каким будет первое задание?
— Вы достаточно быстро принимаете серьёзные решения. И это хорошо, — оценил собеседник. — Думаю, вам необходимо довести дело до конца.
— Дело? Какое дело?
— Своим появлением, вы запустили цепную реакцию. Революция вот-вот поглотит империю. Теперь, когда вам известно реальное положение дел, вам необходимо выбрать сторону.
— Выбрать сторону? Хотите сказать, что я могу встать на сторону Катсу-Абэ?
— Вполне, — пожал плечами мужчина. — Только учтите, что необходимо не только ваше согласие, но и его. А он, боюсь, ни за что не согласиться разделить свою участь с вами.
Внезапно я вспомнил:
— А что с моими друзьями? Ди-Кей? Ли-Сао?
— С вашими друзьями всё в порядке. Ди-Кей, в компании гладиаторов, благополучно выбралась с арены, забравшись на зрительские места и найдя таким образом выход наружу. А чуть позже этой же компанией они высвободили Ли-Сао из темницы. Буквально этим же вечером ваше бездыханное тело было вынесено из лабиринта. На следующий день Катсу-Абэ предоставил вашу отрубленную голову на всеобщее обозрение, заявив, что так будет с каждым, кто воспротивится имперской воле. Так как у императора не было подходящего наследника, после его смерти, императором был назначен сам Катсу-Абэ.
Ох… Как же ожидаемо.
— Звучит как-то совсем плохо, — поделился мнением я.
— О нет, — поспешил утешить мужчина, — не расстраивайтесь. Ваша смерть стала для революционеров чем-то вроде толчка. Люди сплотились ещё сильнее. Настоящая война не за горами. Совсем скоро восстанут полисы, и им будет нужен хороший предводитель. Ли-Сао прекрасный интриган, великолепный политик (для своих лет), но он совсем не годится на роль воина, способного повести за собой армию.
Повести за собой армию… — тут же эхом пронеслось в голове. Неужели это то, о чём ты всегда мечтал, Васк? Неужели тебе прямым текстом говорят, что вот-вот исполнится мечта всей твое жизни? Нет, не могу в это поверить… Да и вроде же ты сам решил, что мечта не так уж хороша. Но почему тогда от одной этой фразы у меня перехватывает дух?
— Так это что получается, — вдруг сменил тему я, — вы живёте на континенте?
— Верно.
— Вместе со всякими ужасными монстрами?
— А вот это уже не совсем верно.
— То есть?
— В данный момент этот вопрос не должен вас касаться. Займитесь делами внутри вашей страны. Когда придёт время, вы сами всё узнаете.
Судя по всему, откровения на этом закончились. Дальше пошли уже знакомые размытые формулировки.
— Кстати, — сказал собеседник, — Ваш навык лучника, конечно хорошо, но в честь перерождения можете выбрать себе что-нибудь ещё. Какой-нибудь более интересный навык.
— Например, какой?
Покачав головой, мужчина ответил:
— Учитывая возлагаемые на вас надежды я бы выбрал навык «управление материей».