После этого ягиры развернулись в обратную сторону, и я спросила:
– Что там было?
– Это ленай, – ответил Берик. – Жрал кого-то.
– Кого-то? – охнула я.
– Похоже, ту тварь, которая жила в этом болоте, – ответил мне второй ягир. – Ленай и падаль съест – не подавится, а этот, похоже, недавно сдох.
– А зачем стрелял? – спросил воин, оставшийся со мной. – На людей ленай не нападает, если не трогать.
– Он зубы показал, – усмехнулся Берик. – Якил ему ответил. Не убил, – тут же добавил он, увидев, как я прикрыла рот кончиками пальцев. – Мимо стрелял, просто пугнул. Ленай даже не отошел, дальше жрет.
– Я этого зверя никогда не видела, – сказала я. – Могу я на него взглянуть? Любопытно.
– Идем, – мой телохранитель кивнул и снова повернул к болоту.
Запоздало вспомнив, чем занят змееподобный зверь, я было приостановилась, но затем всё же продолжила путь, чтобы не показывать свой страх перед мертвецами. Тагайни, а тем более ягиры, не преминули бы после напичкать меня остротами. Пусть дружескими, но вполне возможно, неприличными. Выслушивать их у меня желания не было. И потому я решила, что буду смотреть только на животное.
– Вон он, гляди, – Берик вытянул руку, и я последовала за ней взглядом.
Ленай больше напоминал огромного червяка, чем змею. У него не было чешуи, но было розовато-коричневое голое тело. Этакий короткий и толстый червяк, если соотносить длину и объем. Что сзади, что спереди он был округлым. Только спереди еще имелись маленькие черные глазки и зубастая пасть. К тому же ленай не ползал, а передвигался на коротких когтистых лапах. И, глядя на него, даже не верилось, что это не особо приятное существо слывет синонимом коварства и хитрости.
– У него кожа такая, что стрелой не прошибешь, – сказал один из ягиров.
В это мгновение ленай дернул головой в сторону, и мои внутренности скрутил острый спазм, потому что из пасти его торчала рука, которую зверь оторвал от мертвого тела на наших глазах. Я хорошо разглядела тонкие растопыренные пальцы с перепонками между ними. Но была ли это конечность черына или кого-то еще, я знать не желала. Да и не смогла бы спросить, потому что меня вывернуло прямо себе под ноги.
– Девочка моя, что за тошнота за неделю до родов? – послышался голос магистра.
– Ка… какая мерзость, – задыхаясь, выдавила я.
Элькос приблизился ко мне. Бросив взгляд мне за спину, он передернул плечами, а после накрыл мне лоб ладонью, будто благословляя по традиции Белого мира. Однако магистр был занят иным. Я ощутила приятную прохладу, разлившуюся по телу, затем успокоение, и спазмы исчезли.
– Лучше? – спросил хамче.
– Намного, благодарю, – выдохнула я и поспешила уйти от берега почти пересохшего болота.
Уже вернувшись к каменному столбу, я оперлась на него ладонью, но магистр, взяв меня за запястье, отвел мою руку в сторону и приобнял за плечи, так дав поддержку.
– Не надо это трогать, дорогая, – сказал Элькос. – Этот столб еще полон энергии, чуждой энергии Белого Духа. Неприятная сила, мне не понравилась.
– Вы ощутили силу Илгиза? – живо заинтересовалась я, в одно мгновение забыв о том, что творилось на берегу болота.
– Не только ощутил, но и собрал в накопители, – ответил магистр. – Теперь я могу попытаться сделать от нее защиту. Нужно только получше разобраться в ней. Хорошо бы иметь какую-то вещицу от илгизитов.
– Танияр уничтожил все шавары, которые попали к нему в руки…
– Напомните, душа моя, о чем вы, – попросил Элькос.
– Шавар – это медальон илгизитов, – пояснила я. – Он связывает отступников…
– Вспомнил! – кивнул маг. – Но ведь не всех же шпионов переловили, верно? – Я и ягиры посмотрели на него с любопытством, и Элькос не подвел: – У меня есть образец энергии, и теперь, почувствовав ее, я смогу обнаружить носителя подобной.
– Но это же восхитительно! – воскликнула я.
– О чем говорит хамче? – спросил один из ягиров.
– О том, дорогой мой, – ответил сам магистр, – что я теперь могу отыскать илгизитов на запах.
– Вы наш рырх, дорогой друг, – рассмеялась я, и воины одобрительно покивали.
Теперь оставалось донести добрые вести дайну, и мы отправились к месту встречи.
Глава 8
Айжэм благоухал. Он покрылся ярко-алыми цветами еще вчера, точно в тридцатый день весны, и сегодня я сделала пометку в календаре в той части, где было написано: «Лето».
– Первый день, – сказала я, глядя на портрет мужа, а после опустила взгляд на свой живот и, погладив его, шепнула: – Завтра, малыш, мы увидимся с тобой завтра. – И вздохнула, уже ни к кому не обращаясь: – О-ох…