Грохот грозил разорвать барабанные перепонки…
— Давай! — Сторд протянул руку Тейре. Река, словно издеваясь, с бешеной скоростью разбросала их в разные стороны.
Почувствовав, что летит в пустоту, женщина вскрикнула. И в то же мгновение ей в ногу вцепились чьи-то пальцы.
— Я… вот… — попытался улыбнуться ктан. Он уже понял, что через секунду их не станет.
С воплем в ультразвуковом диапазоне Михаил ухватился за Сторда.
Все трое стремительно полетели в черный провал ущелья.
Придя в себя, Михаил с удивлением обнаружил, что он больше никуда не падает. Происходящее скорее напоминало плавный подъем — все выше и выше…
Представив себе возможный конец несостоявшегося падения, Обещанный вздрогнул.
— Очнулся, — буркнула эльфийка.
Торопливо оглядевшись, Михаил радостно вздохнул: их нес в своих когтях та-год — Тейра висела в соседней лапе, ктан же болтался где-то сзади.
— Мерзкая погода, — недовольно пробормотала женщина.
Погодка действительно была неважной. Ветер, будто холодными копьями, пронзал тела людей, дождь так и не прекращался — все вместе делало полет не слишком-то приятным.
— Вовремя вы! — крикнул Михаил наугад вверх.
— Успел в последнюю секунду, — раздался в ответ спокойный басовитый голос. — Вы уже готовились войти в храм Ло.
— Как вы нас нашли?
Услышав очередной вопрос Обещанного, Тейра фыркнула: ответ казался ей очевидным. Но Михаил плевать на нее хотел.
— Меня послал адъютант командующего, Чтирт. Я летел по течению, вот и все, — пояснил та-год.
— С меня алькарское!.. — Михаил взглянул вниз. Но тут же пожалел об этом.
Постепенно привыкнув к высоте, Михаил принялся разглядывать проплывающие под ними пейзажи, благо невысокая скорость полета создавала все условия для этого. Но оказалось, что смотреть особенно не на что: сквозь пелену дождя смутно виднелись какие-то низкорослые деревья, черно-зеленые поляны, блестевшие от избытка воды.
— Вни-и-из!!! — Вопль Тейры ударил по ушам.
В ответ на недоумевающий взгляд Михаила женщина лишь показала пальцем на что-то внизу. В указанном направлении на земле можно было разглядеть множестве солдат. Целая армия, находившаяся несколько в стороне от сектора обзора Михаила, осталась им незамеченной.
Свистнула первая стрела, что могло означать только одно — та-года заметили и начали на него охоту.
— Вниз!.. Именем Эфга — вниз!!! — Голос эльфийки звенел.
— Уже. — Та-год заложил крутой вираж, уходя от стрел, и черной тенью скользнул к верхушкам деревьев.
Михаил невольно зажмурился. В тот же миг что-то чиркнуло по плечу. Взглянув на свой разорванный рукав, он не сразу понял, что в него попали.
— Ублюдки! Ваши матери рожали криворуких! — крикнул Сторд. В следующее мгновение он покатился по земле. Вслед за ним то же самое проделали и два других его спутника.
— Как твое имя, солдат? — спросила Тейра, вскакивая.
— Тан, — ответил та-год.
— Тан, ты должен как можно быстрее добраться до отряда и передать, что враг обходит их с левого фланга. Пусть разворачиваются в боевой порядок.
— Слушаюсь, командующий. — Та-год коротко разбежался. С легким щелчком разошлись его надкрылья, и он, подпрыгнув, унесся в серое небо.
— Куда?! — завопил пытающийся выбраться из колючего куста Михаил.
— Через пять минут яроттцы будут здесь… Максимум — через десять, — спокойно объявил Сторд, доставая меч. Вопль Михаила, как обычно, канул в пустоту.
— Но та-год мог бы полететь вместе с нами!
— С грузом он не успел бы, — лаконично пояснила Тейра, осматривая лезвие своего меча — достаточно ли остро?
— Да-а-а! — протянул Михаил. Вынув из ножен меч, он решительно взмахнул им. Оказывается, смерть вовсе не исчезла, а лишь взяла тайм-аут. Что ж, эти собаки поплатятся за то, что родились яроттцами!..
Из-за деревьев послышались крики. Одинокая стрела просвистела меж ветвями ближайшего дерева и канула в никуда.
— Постарайся убить их как можно больше. — Тейра хлопнула Обещанного по плечу. Потом, переглянувшись со Стордом, метнулась прочь. Сторд бросился за ней.
— Сдрейфили, — подвел итог Михаил и с облегчением присоединился к бегущим.
Уже через несколько секунд он ощутил всю прелесть бега сквозь дождь по незнакомому лесу с идиотским мечом в руках.
— Хетч! — выругался Михаил, в очередной раз падая и растягиваясь на земле.
— Шевели задом, солдат! — крикнул Сторд. Остановившись, он с тревогой оглянулся на лес за своей спиной.