Способность Тейры оказываться в неподходящее время в неподходящих местах уже начинала его раздражать. Но на любое проявление чувств у Михаила не хватало сейчас сил. Поэтому он просто кивнул.
Взгляд эльфийки выражал прежнее пренебрежение… Сама же она чувствовала себя неплохо — враг разбит, потери приемлемые, а скорбеть о ком-то персонально — еще не время. Вот когда последний яроттец уберется к себе на родину, тогда и наступит время для плача по убитым!..
Всмотревшись в суровое и одновременно такое прекрасное лицо Тейры, Михаил задался вопросом: кто или что остановит эту женщину, когда с врагами будет покончено?..
— Всего этого можно было избежать, — произнес он, принимая сидячее положение. Ему с трудом удалось сдержать стон. Болело все: от ногтей на пальцах ног до самых кончиков волос на голове.
— Чего избежать? — непонимающе воззрилась на него Тейра. Брови ее нахмурились. Упреков от Обещанного она не потерпит!
— Внезапного нападения, — пояснил Михаил. — Если бы ваша разведка работала лучше, вы бы знали о приближении врага задолго до его появления в поле зрения и соответственно могли бы подготовиться.
— Разведка?! — Недоумение эльфийки только усилилось. — О чем, именем Эфга, ты говоришь?!
Если бы Михаил не стал свидетелем стольких смертей в этом мире, он бы мог порадоваться удобному поводу — ощутить хотя бы в этом некоторое превосходство…
— В моем мире при передвижении армии принято по пути следования посылать вперед и в стороны небольшие группы солдат — с тем чтобы они предварительно оценили обстановку, то есть силы и расположение врага, жирны ли свиньи на пути, какова глубина хетча, в который их тащат, ну и тому подобное.
— Интересная мысль, — честно признала Тейра. Идея ей понравилась, даже несмотря на то, что была высказана Обещанным. За такую идею можно закрыть глаза на некоторые вольности со стороны подчиненного!
— Странно, я до сих пор думал, что, когда вы меня нашли, ваша группа была именно в таком разведрейде.
— Нет, мы просто искали тебя, — задумчиво проронила Тейра. Не сказав больше ни слова, она удалилась. В голове ее забрезжила мысль о возможной реорганизации отряда.
— Когда разговариваешь с командующим, следует встать и отдать салют! — загремел знакомый начальственный голос.
«Ну что им всем от меня нужно?» — Мысль мелькнула и пропала, оставив после себя звонкую пустоту.
— Встать, солдат! — гаркнул Сторд.
— С трудом поднявшись на ноги, Михаил непроизвольно застонал. Взгляд ктана несколько смягчился, но голос остался тем же:
— Марш за мной!
— Турн погиб…
— Думаешь, я об этом не знаю? Но это не повод, чтобы сидеть тут, в грязи, когда другие работают. Так что ноги в руки, солдат, и марш за мной: сначала покажешься лекарю, а потом будешь копать ямы.
— Ямы?!
— Да, разрази тебя Эфг, ямы!
Круто развернувшись, Сторд бодро двинулся прочь. Михаил побрел за ним следом, хромая сразу на обе ноги. Через несколько шагов он наткнулся на свой меч, поднял его и бережно вложил в ножны: клинок, лежавший на земле, выглядел так сиротливо…
Они шли полем, сплошь заваленным трупами, и Михаил еле сдерживал желание отвернуться, закрыть глаза, чтобы не видеть, как мрачные солдаты таскают на себе тела врагов и друзей, как подростки ищут живых среди мертвых…
— Дитоо, к тебе, — сказал ктан.
— А, Обещанный! — С земли поднялся средних лет мужчина, с головы до ног покрытый грязью и кровью. — Я лекарь, — спокойно представился Дитоо, отметив потерянный вид и блуждающий взгляд пациента. Этот взгляд Дитоо наблюдал после боя уже у многих и многих мужчин и женщин. Усадив Михаила на землю, он снял с него куртку и рубаху. Затем внимательно осмотрел раны, промыл их, смазал какой-то дрянью и перевязал.
Вытерев руки — единственное, что было у него чистым, — лекарь хлопнул Обещанного по плечу:
— Жить будешь!
— Да?
— Да. В кармашке у тебя на поясе — корни трецеи. Ешь их — это поможет от воспаления.
— Как они выглядят?
— Как хетч. — Дитоо усмехнулся. Достав из пояса Михаила несколько черных стручков, он коротко сказал: — Они.
Сунув трецею обратно в кармашек к Михаилу, Дитоо перешел к осмотру следующего пациента…
Дальнейшее Михаил помнил смутно, кусками. Сначала ему в руки сунули лопату, и он копал, копал… Потом они с Крелом таскали в ямы трупы… Затем был бесконечный путь по холмам — отряд покинул поле славной битвы… И наконец наступила ночь…
С трудом проглотив на ужин ложку каши, Михаил поморщился и выкинул остальное. Он не хотел рисковать — опасался испортить окружающим аппетит. Однако кроме самой пиши оставалось еще зрелище молчаливо жующих солдат… И Михаил отправился прогуляться по лагерю.