— Ты знаешь эти места?
— Я бывал здесь, — уклончиво ответил дгор.
— Ты знаешь, как можно незаметно подобраться к скалам?
— Дайте-ка подумать… — Жгоро важно надулся — наконец-то все зависит только от него! — Пожалуй, есть недалеко одно местечко… Ренэлин там скалистым мысом врезается прямо в лес. А между камнями мы проскользнем незаметнее, чем алькарское в глотку годока.
— Великолепно! Пять минут на еду…
Трээда извлекла из мешка за своей спиной пять свертков. В них было мясо и какая-то зелень…
— Вот он, — прошептал Жгоро, кивнув на нагромождение камней впереди.
Разведгруппа, увидев перед собой долгожданный скалистый мыс, незамедлительно устремилась в узкие проходы между валунами. Через несколько минут путь им преградила скала.
…Михаил прыгнул вверх. Пальцы его, скользнув по поверхности камня, вцепились в небольшой выступ… Придется признать, что теперь он висит на руках и не может даже шевельнуться!
— Ну что там? — раздалось сверху шипение Тейры.
— Растягиваюсь, — пропыхтел Михаил, пытаясь подтянуться. Прикинув, сколько целых ногтей останется у него после восхождения, он ужаснулся.
— Проклятье! — раздался совсем рядом возглас. Это заскользила Трээда. Еще секунда и…
Неестественно извернувшись, Михаил любезно протянул женщине свою ногу. Тут же страшный рывок оторвал его руки от скалы. Довольный своим благородным поступком, он оскалился в некоем подобии улыбки и начал свой стремительный спуск…
Упав на самый край плоской каменной глыбы, Сторд успел вцепиться в запястья Обещанного.
— Вот бы грохнулись! — Дгор фыркнул.
Вся пятерка молча полезла дальше. Преодолев скалистый гребень, они спустились в лабиринт, образовавшийся из обломков скал.
— Я не прохожу, — пропыхтел Жгоро, пытаясь протиснуться в узкую щель.
— Давайте я ему зад отхвачу! — Ваарка взялась за меч.
— Я тебе отхвачу… так отхвачу, — возмутился гном.
Потеряв терпение, Тейра рванула его на себя. Прорвавшись, в буквальном смысле — с треском, дгор распластался на земле.
— Тихо!.. — Эльфийка замерла.
Но это подвывал ветер, гуляя между скал.
— Дальше!..
А дальше им вновь пришлось ползти… Стоило Михаилу представить себе, что над ним сейчас нависло несколько тонн камня, как ему сразу же захотелось оказаться далеко-далеко отсюда. Однако, проклиная свое невезение, он все полз, шел, крался, лез…
— Командующий, мы пришли, — провозгласил Жгоро.
Группа остановилась. Они находились на узком земляном пятачке, со всех сторон окруженном скалами. Сквозь узкий разлом в скале виднелся кусочек входа в ущелье. До него было не больше пяти метров…
Знаками показав своим спутникам, что они должны ожидать ее здесь, Тейра нырнула в щель… Остановилась, прислушалась…
Ничего.
Выглянула из-за камня. Оглядеться как следует ей мешали нагромождения валунов вокруг.
Никого…
Удостоверившись, насколько это было возможно, что путь свободен, эльфийка скользнула вперед. Осмотр занял минут десять. Черной тенью Тейра металась среди скал, время от времени припадая к земле и замирая. Наконец, удовлетворенно кивнув, она устремилась в обратный путь, на ходу обдумывая результаты своего осмотра…
С Карагора спустился только один отряд, и направился он в сторону Лоза. Именно с этим отрядом и столкнулся третий Лозанский. Теперь оставалось только решить, как, располагая силами в две с половиной тысячи человек, выбить врага из неприступной крепости.
Она уже видела сквозь разлом в скале встревоженное лицо Сторда. Укоризненно покачав головой, женщина улыбнулась. С волос ее сорвалась невесомая пушинка…
Первый камень попал ей в затылок.
Михаил никогда бы не поверил, что человек может пробить скалу собственным телом — для Сторда разлом оказался слишком узким… Увидев, что Тейра, упав ничком, лежит без движения, ктан отчаянно рванулся к ней и в облаке каменной пыли и крошева вылетел на открытое пространство… Чтобы в следующий миг быть погребенным под грудой тел. Оставалось озвучить картину, и вот воинственные вопли раздались и с той, и с другой стороны.
Дико крича, Жгоро маленькой торпедой врезался в живот врага. Почувствовав, что меч вошел почти по рукоятку, он удовлетворенно кивнул… От последовавшего удара гном взмыл в воздух и, нелепо кувыркнувшись, врезался в скалу. Соскользнув вниз, он грудой тряпья замер на камнях.
Трээда кинулась к эльфийке. Совсем чуть-чуть не добежав до командующего, она споткнулась и упала. Мир для нее окрасился в красный цвет…