Вот оно — огромное поле деятельности для геологов будущего. В нескольких километрах от солнечных пляжей и залитых электричеством городов раскинулись безмолвные, неизведанные джунгли морских глубин, покорение которых почти не началось. Пионеры этих джунглей не родились или еще играют в песок на морском берегу…
Как бы там ни было, раньше или позже люди проникнут на дно океанов. Сначала пойдут смелые экспедиции, за маршрутами которых будет следить все человечество. Так всего несколько лет назад мы, затаив дыхание, следили за пересечением ледяного континента Антарктиды. Затем на морское дно спустятся десятки и сотни исследовательских партий, состоящих из геологов и географов, геофизиков и биологов. Появится множество новых специальностей: донные геологи-съемщики, подводные буровики, водители подводных вездеходов, океанические топографы, специалисты по строительству на больших глубинах. Новые специальности, новая техника, новые виды туризма и охоты…
И в результате, после десятилетий труда, борьбы, неудач и успехов человечество завоюет еще две трети поверхности своей планеты, создаст подводные рудники на новых богатейших месторождениях, подводные институты, подводные дороги и, кто знает, может быть даже подводные города — самые тихие города на Земле…
Далекие миры космоса, до недавнего времени — символ недоступности, область, в которую отправляли путешествовать своих героев лишь писатели-фантасты…
А в ближайшие десятилетия в эту область властно вторгнутся ученые Земли. В Ленинграде геолог А. В. Хабаков уже составил геологическую карту видимого полушария Луны. В Географическом обществе астрономы, геологи и геодезисты спорят о проблемах космогеологии. И где-то среди многотысячной армии геологов нашей страны или среди студентов геологических факультетов находятся будущие счастливцы-первооткрыватели, которым предстоит проложить геологические маршруты в лабиринте вулканических гор Луны, по каменистым пустыням Марса, под покровом облаков утренней звезды — Венеры.
Пройдут годы, и геологи — исследователи космоса отправятся еще дальше, в удивительный мир астероидов, к большим планетам, к таинственному Плутону.
Но и на ближайших к Земле планетах исследователей ждут тысячи загадок и неожиданностей. Если Венера и Марс построены по образцу нашей родной планеты, то на них ученые могут столкнуться с условиями, некогда царившими на Земле. Может быть, путешествия на Марс и Венеру окажутся для геологов маршрутами в пермскую и меловую эпохи Земли. Тогда будет не только поднята завеса над тайнами соседних миров, но и проложены пути в тайники минувших эпох земной истории.
А быть может, первые космонавты столкнутся на чужих планетах с такими минералами и горными породами, с такими явлениями и организмами, перед которыми померкнет самая буйная и безграничная фантазия…
Впрочем, ждать остается недолго. Совсем недавно произведена мягкая посадка советской космической станции «Луна-10». Пройдут годы, и первый космический корабль с людьми совершит посадку на поверхности Луны.
О ее строении известно уже немало.
Путешественники попадут в удивительный мир вулканических гор. Огромные цирки и кратеры с центральными вулканическими конусами, потоки застывшей лавы, слои пеплов, глубочайшие расщелины, извергающие пары и газы. Едва ли он так мертв и безмолвен, этот мир, как многие считают. Вероятно, вспышки извержений озаряют мрак в глубоких расщелинах, сейсмические толчки сотрясают крутые склоны лунных гор, порождают обвалы и оползни. Астрономам уже удалось подметить изменения, происходящие на поверхности Луны.
Лунные горы и цирки имеют разный возраст. Одни свежи и выглядят так, словно возникли совсем недавно; другие кажутся более разрушенными и древними; от третьих сохранились лишь развалины.
На Луне ученых ждет огромное поле деятельности. Там нет земных океанов и морей, нет покровов льда. Вся поверхность планеты обнажена и доступна для исследований. Ее геологическую историю проследить легче, чем историю Земли, Можно не сомневаться, что геологические съемки Луны, которые потребуют усилий многих геологов, приведут к открытию ценнейших месторождений полезных ископаемых. Рядом с земными минералами и рудами там могут быть найдены неизвестные на нашей планете скопления редчайших элементов, которые на Земле встречаются лишь в ничтожно малых количествах.