Гошке доставляли удовольствие многочасовые споры. Он невозмутимо выслушивал пространные, убийственно логичные объяснения Валентина Павлиновича и, будучи по природе врагом логики, ошеломлял того дурацкими вопросами и совершенно фантастическими предположениями.
Безудержная фантазия Гошки не раз доводила Валентина Павлиновича до исступления. Наш начальник много лет преподавал геологию в университете. Как каждый старый преподаватель, он не выносил, если кому-то оставались непонятными его объяснения. А Гошка мог упрямо и совершенно серьезно отстаивать любую ересь, пока его не начинало клонить ко сну. Когда Гошка принимался зевать — а зевал он со вкусом, не торопясь, так, что за ушами хрустело, — мы уже знали, что он готов сдаться. И действительно, он вскоре соглашался с доводами Валентина Павлиновича и укладывался спать. Наш начальник тоже залезал в спальный мешок, довольный, что развеял еще одно заблуждение Гошки.
Сегодня готовился очередной «диспут».
Гошка щурился и, видимо, прикидывал, с чего начать.
Валентин Павлинович нетерпеливо потирал красные обветренные руки.
— Мне так думается, — начал Гошка. — Кимберлитовые трубки мы искали? Искали… Нашли? Фикус нашли… А почему? Потому, что их тут вообще нет. Вот так…
Валентин Павлинович откашлялся.
— На чем мы остановились, Гоша, прошлый раз? — спросил он, испытующе заглядывая в невинные Гошкины глаза. — А остановились мы на том, что все известные коренные месторождения алмазов связаны с кимберлитовыми трубками. Напомню вам, то есть тебе, Гоша, что кимберлитовая трубка — это древнее вулканическое жерло, заполненное особой, я подчеркиваю — особой, горной породой — кимберлитом. Эта порода возникает на большой глубине в условиях огромного давления и высокой температуры. А именно такие условия необходимы для кристаллизации алмаза и его постоянного спутника — пиропа. Высокое давление в конце концов разрешается грандиозным вулканическим взрывом, при котором кимберлитовая масса, содержащая кристаллы алмаза и пиропа, прорывает земную кору. Эти взрывы настолько сильны, что часть кимберлитового материала, вероятно, выбрасывается в межпланетное пространство. Другая часть его остается в канале взрыва, образуя трубчатое жерло. При разрушении кимберлитовых жерл пироп и алмаз попадают в речной песок. Значит, присутствие пиропа в речном песке — верный признак, что где-то близко находятся кимберлитовые трубки, являющиеся коренными месторождениями алмазов. Понятно?
— Нет, — подумав, заявил Гошка.
— Что непонятно?
— Трубок-то нет…
— Есть, но мы пока не нашли их.
— Это еще как сказать…
Валентин Павлинович снял очки, долго протирал их носовым платком, который в прошлом равно мог быть как белым, так и коричневым.
— Видишь ли, Гоша, — многозначительно начал он снова, — человеческий опыт — великая вещь. Все, что человек знает, зиждется на опыте и проверено опытом. Опыт почти векового изучения алмазных месторождений позволяет утверждать, — Валентин Павлинович повысил голос и обвел всех торжествующим взглядом, — что единственным известным нам надежным источником алмазов является кимберлит, кимберлитовое жерло, кимберлитовая труба, пронизывающая земную кору и уходящая на неведомые нам глубины. Там, в глубинах Земли, находится удивительная природная лаборатория, производящая алмазы — самые твердые минералы Земли…
Последние слова Валентин Павлинович произнес с пафосом, почти нараспев.
Гошка вдруг заморгал, сморщился и всхлипнул. Все взгляды обратились на него. Валентин Павлинович растерялся и умолк.
Воцарилась напряженная тишина, нарушаемая только сопением Гошки.
— 3-зуб схватило, — объяснил Гошка и скривил такую рожу, что Валентин Павлинович отшатнулся, а Тамара с возмущением покачала головой. — Ничего, ничего, с-сейчас отпустит, — продолжал Гошка, держась за щеку.
Я встретился на мгновение с его взглядом, и мне показалось, что в глубине его глаз снова блеснули хитроватые искорки.
— Пожалуй, довольно на сегодня, — махнул рукой Валентин Павлинович. — Ложись-ка спать, Гоша. Прогрей хорошенько свой зуб.
— Как я прогрею? — возразил Гошка. — У меня и спальный мешок не высох после вчерашнего дождя. Лучше у костра посижу… А между прочим, насчет алмаза и пиропа я так думаю, Валентин Павлинович: не из трубок они и не из кимберлита, а из Тунгусского метеорита. Вот!
— Что?! — задохнулся наш начальник. — Откуда?!
— Гошка, хватит паясничать, надоело, — сурово сказала Тамара.