Обломки рифа соскользнули по склонам подводной горы на большую глубину. Впоследствии они были погребены в слоях песков и илов, отлагавшихся на морском дне. Эти глыбы мы встречаем теперь в толщах горных пород в долинах Марты, Альмы, Салгира. Другие глыбы остались лежать вблизи разрушаемого волнами острова. Их также занесло песком и илом. Такие глыбы мы и нашли с тобой сегодня. Они залегают прямо на склоне древнего вулкана.
Прошли миллионы лет. Море отступило, поднялись Крымские горы. Изучая слои горных пород, мы смогли прочитать еще одну страничку геологической истории Крыма…
Когда мы возвратились вечером в лагерь, Василий Иванович и Николай Николаевич встретили нас загадочными улыбками.
— Ну, как ваши успехи? — спросил Сергей Алексеевич, накрывая к ужину походный «стол».
— Ничего, — уклончиво ответил я, освобождаясь от рюкзака и соображая, как бы эффектнее оглушить их всех нашим открытием.
— Придется внимательно обыскать весь гребень, — торжественно объявил Василий Иванович. — Посмотрите-ка, что мы сегодня нашли с Николаем Николаевичем в осыпи.
И он протянул мне маленький кусочек серого известняка, совершенно такого же, каким были набиты паши рюкзаки.
Я молча осмотрел его и передал Игорю. Игорь пренебрежительно шмыгнул носом и хотел швырнуть осколок на землю.
— Но-но, — угрожающе протянул Николай Николаевич, — это единственный…
— Подумаешь, — сказал Игорь, — образец в четверть слезы! Мы вам принесли целый риф…
ГОРЫ РАСТУТ В СПАЗМАХ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЙ
Лагерь стоял на берегу голубого озера. В неподвижной воде отражались деревья, зубчатые уступы скал, покрытые снегом вершины. Указывая на одну из них — далекую пирамиду льда и скал, Закир задумчиво говорил:
— Видишь, это Ганза. Ты заколеблешься, если спрошу, что прекраснее — она сама или ее отражение в прозрачном зеркале этого озера. На сверкающую белизну ее склонов еще не ложился человеческий след.
— Сердце мое полно почтения к твоим словам, самый мудрый из молодых геологов, — неторопливо возразил седобородый Мирзо Алиев, наш проводник и охотник, — но сейчас ты ошибся. Дерзкие пришельцы побывали на вершине красавицы Ганзы…
Мы сидели на кошмах вокруг брезента, служившего столом. Рядом среди зарослей тала и молодых берез белели палатки. Дым костра поднимался тонкой струей над вершинами елей и таял в синеве вечернего неба.
— Ты сказал, Мирзо… — начал Закир.
— Я сказал то, что слышал от своего деда. Искандер Зуркарнайн[30], чужеземный вождь, много веков назад посетил наши мирные горы. Развалинами, слезами и кровью был отмечен путь его воинов. Здесь, на берегах голубого озера, пришельцы разрушили богатый старинный город. Они не оставили камня на камне от домов, вырубили сады, вытоптали посевы. Они хорошо сделали свое злое дело. Даже следы города исчезли. Люди искали и не могли найти место, где он стоял. Когда Искандер увидел сияющую вершину Ганзы — Матери гор, его обуяла гордыня. «На этой земле ничто не может быть выше стопы моего солдата», — сказал Искандер. И он приказал воинам подняться на вершину Матери гор. Воины поднимались много дней и наконец достигли вершины. Там на желтой скале, одиноко возвышавшейся среди льда, они вырубили лицо Искандера. Неслыханная дерзость не осталась безнаказанной. Землетрясение прокатилось по склонам оскорбленной пришельцами Ганзы. Ее вершина поднялась еще выше в синее небо, а непрошеные гости погибли в урагане снежных лавин. Испуганный Искандер поспешил покинуть негостеприимные горы.
— А лицо на скалах? — спросил Закир.
— Осталось, — помолчав, ответил Мирзо Алиев. — Но еще не родился смельчак, который ступит на вершину Матери гор.
— Придется попробовать, — усмехнулся Закир, — может, найдем там руду! Знаешь, друг, — продолжал он, обращаясь ко мне, — самое интересное в этой легенде — город, разрушенный войсками Александра Македонского. Может быть, именно вблизи города находились древние рудники, которые мы разыскиваем?
— Меня больше всего заинтересовал рассказ о землетрясении, — возразил я. — «Ее вершина поднялась еще выше в синее небо». Это замечательно! Вот ответ на вопрос, как растут горы. Медленные, спокойные поднятия хребтов, происходящие со скоростью нескольких миллиметров или сантиметров в год, сменяются во время землетрясений быстрыми, резкими движениями. Горы растут в спазмах землетрясений. Жители гор, вероятно, не раз бывали свидетелями таких резких поднятий. Из этого родились легенды.
30
Искандер Зуркарнайн — Александр Двурогий; так называют в Узбекистане Александра Македонского. Прозвище связано, вероятно, с тем, что греческий полководец носил шлем, украшенный рогами.