Истина — это вовсе не то, что можно убедительно доказать, а то, что делает все проще и понятнее.
МЕЧТА И ФАНТАСТИКА
Разными бывают пути научного поиска. Открытия совершаются в горах и в тайге, в заставленной приборами лаборатории, в строгой тиши кабинета. На каждом из этих путей долгий труд, мучительные раздумья, проблески мысли, вдруг озаряющие мрак неизвестности, рождение гипотез, сомнения, новые поиски и новые прогнозы и гипотезы. И каждый путь овеян романтикой исканий, дерзкого предвидения, смелых предположений, обгоняющих факты и время…
Двадцатый век принес с собой удивительный, небывалый расцвет многих наук, и в первую очередь физики и химии. Это было как взрыв… Поразительные открытия и изобретения следовали одно за другим. Радиоактивность, проникновение в тайны атома, радио, подводные корабли и самолеты, телевидение, изотопы, полупроводники, полимеры, сверхтвердые вещества, новые источники энергии фантастической мощности…
Успехи физики и химии не могли не отразиться на геологических науках.
Старая геология и ее ветви — палеонтология, минералогия, вулканология и другие с трудом справляются с огромной массой нового материала. Открытия, совершаемые геологами, надо разложить по полочкам науки, объяснить с новых позиций, которыми уже овладели ушедшие вперед физика и химия.
На помощь геологии пришла геофизика — целая гамма точных методов исследования недр с помощью электрического тока, упругих волн, порождаемых землетрясениями и взрывами, точнейшие приемы измерения радиоактивности пород, их магнитности, плотности…
Из минералогии выделилась и стала бурно развиваться геохимия — наука о кирпичиках-элементах, слагающих земную кору.
На грани биологии и геологии возникла биогеохимия — геохимия жизни, изучающая роль живого вещества в геологической истории земной коры. Эта роль оказалась поистине удивительной. Ведь многие горные породы — мел, известняк, кремнистые сланцы — почти целиком состоят из скелетов микроорганизмов. Скелеты микроорганизмов и сейчас накапливаются в морях и океанах в виде глубоководных илов. Микроорганизмы способны извлекать из окружающей среды железо, кремний, кальций и другие элементы, накапливать их, создавая месторождения полезных ископаемых.
А уголь, нефть, даже сам кислород земной атмосферы — все это тоже продукты биогеохимических процессов. Буйный расцвет зеленых растений в минувшие геологические эпохи не только положил начало месторождениям каменных углей, но одарил кислородом земную атмосферу, тем самым животворным кислородом, без которого невозможна была бы высокоорганизованная жизнь.
Появление новых ветвей геологической науки, использование ими открытий физики и химии непрерывно расширяло горизонты исследователей, позволяло им все глубже заглядывать в недра, в тайники природной лаборатории минералов и руд, в тайны геологического прошлого нашей планеты.
А узнавая новое, человек хотел знать еще больше о своей планете, ибо стремление к знаниям заложено в самом существе человека, оно бесконечно.
Поэтому, не довольствуясь достигнутым, человек продолжает идти по пути открытий все вперед и вперед, строит новые догадки, создает новые гипотезы, перестраивает их и, в неудержимом стремлении, постоянно видит перед собой порог великих тайн Земли и Природы.
Так и в наших странствиях… Разгадав одну загадку, мы оказывались перед следующей. Совершив одно, пусть малое, открытие, уже мечтали о новом. А от мечты часто лишь несколько шагов до ее свершения. И мы мечтали и шагали дальше. Не раз и не два мы оказывались на ложном пути. Крылатые мечты увлекали в царство фантазии. Гипотезы, отрываясь от фактов, становились фантастикой. Пожалуй, это были самые трудные испытания, потому что от мечты отказаться очень нелегко. На таких поворотах пути человек должен быть особенно сильным.
А порог великих тайн? Когда мечта увлекала на дорогу фантастики, не удалялись ли мы от него? Вероятно, нет. Потому что каждый новый шаг на пути поиска делает человека сильнее и зорче. Даже ложный шаг, если ошибка вовремя понята. Фантастика — родная сестра мечты ученого, сестра гипотезы. И обе они увлекают на пути поиска. Порой их даже различить трудно… Не случайно множество гипотез, созданных в самых различных областях знания, не выдержали проверки временем и превратились в фантастические домыслы, а фантастическая идея космической вахты «Великого кольца разума» со страниц научно-фантастической книги перекочевала в большую науку.
Путь к порогу великой тайны обязательно должен быть овеян мечтой. Мечта — это штурман на пути поиска.