Трудно даже вообразить, что происходило в момент катастрофы…
Люди привыкли восторгаться красотами гор, но почти не задумываются над тем, как возникают все эти тихие долины с ясной гладью бирюзовых озер, эти зубчатые вершины, похожие на развалины готических замков, эти обрывы, с которых открываются незабываемые виды и манящие дали…
Поразительна прозорливость М. В. Ломоносова. Более двухсот лет назад он писал: «Где токмо ни увидишь с расселинами каменные горы, тут оставшиеся следы земного трясения быть не сомневайся, тем суровейшего, чем неустройнее суть развалины, стремнины и хляби…»
А в наши дни еще находятся чудаки-геологи, которые верят и проповедуют, что горы растут потихоньку-полегоньку, как тесто в глиняном горшке. Сюда бы их, к подножию Гурван-Богдо, к трещинам, протянувшимся на сотни километров вдоль Долины Озер, к обвалам Ихэ-Богдо. Горная цепь Гурван-Богдо вместе с другими хребтами Монгольского Алтая начала подниматься недавно и продолжает свой рост в нашу эпоху. С ее геологической молодостью связана сила происходящих здесь землетрясений. Подземными ударами, несущимися из глубин планеты, воздвигаются горные хребты…»
Сейчас Закир в Западной Африке. Вместе с группой геологов разных стран он изучает последствия агадирского землетрясения. А может быть, он уже находится на пути в Чили? Он без устали гоняется за землетрясениями, хочет понять их природу, научиться предсказывать их. Он утверждает, что землетрясения — это отзвуки взрывов, происходящих в недрах планеты. Спокойное развитие подкорового вещества временами нарушается, в нем возникают взрывные реакции, при которых рождается магма. Она ищет выход на поверхность Земли. Взрывы, приводящие к образованию магмы, спазматические движения магмы вверх сквозь твердую земную кору, быстро протекающие реакции в самой магме — вот непосредственные виновники землетрясений. Закир называет близорукими тех геологов, которые объясняют землетрясения образованием расколов и разломов в земной коре.
— Земная кора раскалывается не сама по себе, — горячится Закир, — чудес не бывает… Земная кора раскалывается от той же причины, от которой на поверхности Земли рушатся здания. Развитие вещества планеты заключается в его уплотнении. Вещество земных недр находится под огромным давлением. В этих условиях дальнейшее уплотнение, может быть, происходит в результате реакций ядерного синтеза: из атомов легких элементов возникают атомы элементов более тяжелых. Разумеется, хода этих реакций мы еще не знаем. В природной лаборатории земных недр эти реакции, может быть, протекают не с такой убийственной стремительностью, как при взрыве водородной бомбы. Однако они могут ускоряться, приобретать взрывной характер и тогда заявляют о себе ударами землетрясений. Я думаю, что мы живем на огромном генераторе ядерной энергии. И я постараюсь доказать это… Вулканы, землетрясения, рост горных хребтов — все это отзвуки работы подкорового ядерного генератора. Эпохи усиления вулканической деятельности, эпохи горообразования и «потопов», когда старые континенты тонули в волнах мирового океана, а новые поднимались из океанических глубин, были лишь кратковременными спазмами в работе ядерного генератора планеты. Геологическая история Земли свидетельствует, что такие спазмы повторялись неоднократно, по крайней мере раз в сто — сто пятьдесят миллионов лет. Человеческая история началась с конца одной из таких спазм — альпийской эпохи горообразования. В эту эпоху поднялись высочайшие горы Земли, опоясав двумя исполинскими кольцами всю планету. Альпы и Балканы, Карпаты и Кавказ, Куэнь-Лунь и Гималаи, Анды и хребты Индонезии вынырнули со дна морей и устремили в небо свои вершины. Почти одновременно грандиозные опускания и провалы образовали Средиземное и Черное моря, северную часть Атлантического океана, целый ряд меньших впадин. Альпийская эпоха горообразования не закончилась. Рост гор продолжается. Работа ядерного генератора недр еще не стабилизировалась после потрясений альпийской эпохи…