— Иди, сотри как следует.
Мари Золтанка с готовностью вскочила.
— Не ты, — отмахнулась тетя Илонка, — вон та, другая.
Поднялась Като Немеш, — она сидела за Мари и решила, что вызывают ее.
— Да нет же, — нетерпеливо воскликнула седая учительница, — с последней парты! Вон та, цыганка!
Только что каждый занимался своим делом — гремели пеналами, просили друг у друга кнопки, менялись цветными карандашами, — и вдруг наступила тишина. Тяжелая, зловещая тишина.
Нарушил ее нетерпеливый голос тети Илонки.
— Ты что, не слышишь? Иди же скорей! Ну?!
Кати послушно встала; голова ее совсем ушла в плечи, как в той кондитерской на Главной площади, когда Маргитка ее выгоняла. Полузабытое гнетущее ощущение какой-то угрозы, переходящее в готовность к бегству, охватило ее. Сколько раз она испытывала его, даже во сне!
Но идти к доске ей так и не пришлось. Весь красный как рак, вскочил вдруг с места Кладек. Откуда только смелость взялась!
— Пожалуйста, не называйте Кати «цыганка»! Вы так это сказали, словно обидеть ее хотели или что-то плохое о ней сказать!
Пишта почти кричал от волнения.
— Кати точно такая же, как мы все! — тотчас встала из-за своей парты и Марика.
— Только поет лучше! — пропищала Илдико Ружа, а это уж с ее стороны было по-настоящему великодушно — признать, что кто-то поет лучше, чем она сама.
Като Немеш стояла перед Кати точно каланча, загораживая ее. Но вдруг каланча стала уменьшаться, уменьшаться… Като пошла прямо к доске, взяла губку и с отчаянным лицом стала вытирать. Она не произнесла ни слова — всегда-то была молчальница, — но по твердым коротким ее движениям видно было, что она ни за что не позволит Кати работать, если уж ее попытались унизить.
Коняшка тоже что-то мрачно бурчал, а его сосед, Тизедеш, повторял звонким голосом:
— Свинство, свинство!..
Даже малявка Шашади и та вступилась:
— Разве вы, тетя Илонка, не знаете, что все дети и все взрослые одинаковы?
Теперь уже ребята наперебой говорили, кричали, объясняли что-то, только Кати молчала. Из глаз ее струились слезы. И она сама не знала почему: ведь когда новая учительница обратилась к ней так обидно, она не плакала. А вот сейчас, когда весь класс…
Весь класс!..
Тетя Илонка стояла на кафедре совсем багровая. Она попыталась справиться с ребятами — шикала, хлопала в ладоши, — но никто не обращал на это внимания. Даже звонок не утихомирил бурю, и учительница торопливо, словно ее преследовали, засеменила к двери.
Ребята окружили Кати. Персик дала ей свой носовой платок и громко, чтобы всем было слышно, сказала:
— Будет, Кати, не реви, ты ведь наша, слышишь!
15
Раздали полугодовые табели.
Это была настоящая беда.
Другая беда, поменьше, была история с зеленым ридикюлем тети Дёрди, который она вечно забывала и никогда не знала где — то ли в учительской, то ли в классе. На этот раз пропажа ридикюля особенно встревожила тетю Дёрди, потому что его не оказалось ни в учительской, ни в классе. Тетя Дёрди послала Кати еще раз оглядеть все, поискать хорошенько.
Кати вскоре вернулась, сказала, что разговаривала с тетей Луизой, которая видела, будто ридикюль взяла тетя Магда и заперла его в шкаф в директорском кабинете. Тетя Дёрди удивилась, правда, но сказала, что если так — все в порядке, и продолжала беседовать с ребятами о том, что значит уважать родителей, — был воспитательский час.
После перемены пришла тетя Луиза, чтобы вести класс вниз, в гимнастический зал.
Кати совсем забыла, что следующий урок — гимнастика!
Тетя Дёрди весело обратилась к тете Луизе:
— Я слышала, Магда заперла мой ридикюль в шкаф?
— Да? Зачем же это?
Вся сжавшись, Кати слушала их разговор и совсем не удивилась, когда тетя Дёрди со сверкающими глазами повелительно подозвала ее к себе:
— Кати! Ты солгала!
Увы, в Катиных россказнях действительно не было ни словечка правды. Она вошла в учительскую, огляделась — сумки нигде не было. Что делать? Вернуться и сказать, что не нашла? Но тогда тетя Дёрди и вовсе расстроится. А ведь рано или поздно сумка найдется; сколько раз уже она исчезала, но всякий раз находилась. Словом, не к чему и волновать человека попусту. Вот только как объяснить теперь тете Дёрди, что Кати не рассердить ее хотела, а успокоить?