– Ты – Главный Красильщик Лорбанери, – сказал Сокол.
Тут Аррен, вставший на защиту своего спутника, почувствовал себя круглым дураком и отступил в сторону, убравшись с дороги. После четырех слов, произнесенных магом, безумец перестал тяжело пыхтеть и размахивать своими большими, испещренными пятнами руками. Неистовый блеск его глаз слегка угас, и он кивнул.
– Я был Красильщиком, – сказал он, – но теперь я не умею красить ткани.
Затем он искоса взглянул на Сокола и, ухмыльнувшись, покачал головой с копной рыжеватых, покрытых пылью, волос.
– Вы забрали Имя у моей матери, – сказал он. – Теперь я не узнаю ее, а она – меня. Она по-прежнему любит меня, и все же оставила меня одного. Она умерла.
У Аррена бешено заколотилось сердце, но он заметил, что Сокол лишь слегка покачал головой.
– Нет, нет, – сказал он, – она не мертва.
– Но это когда-нибудь случится. Она умрет.
– Да. Такова участь всех живых существ, – сказал маг. Красильщик, казалось, с минуту обдумывал его слова, затем подскочил к Соколу, схватил его за плечи и наклонился к нему. Двигался он столь проворно, что Аррен не успел помешать ему, но мальчик подошел достаточно близко, чтобы услышать шепот безумца:
– Я нашел отверстие во тьме. Там стоит повелитель. Он наблюдает и правит. Он держит крошечное пламя, маленькую свечку в своей руке. Он дует на нее, и она гаснет. Затем он дует вновь, и она вспыхивает! Она вспыхивает!
Сокол не протестовал против столь бесцеремонного обращения и навязчивого шепота. Он лишь спросил:
– Где ты был, когда видел это?
– В постели.
– Ты спал?
– Нет.
– Через стену?
– Нет, – ответил Красильщик неожиданно спокойным голосом, словно вопрос был ему неприятен. Он отпустил мага и отступил на шаг.
– Нет, я… я не знаю, где отверстие. Я нашел его, но не знаю где.
– Именно это мне и хотелось бы узнать, – сказал Сокол.
– Я могу помочь тебе.
– Каким образом?
– У тебя есть лодка. Ты на ней приплыл сюда, на ней и уплывешь. Вы отправляетесь на запад? Это нужный вам путь – путь к месту, где он появляется. Ведь должно быть какое-то место, определенное место, поскольку он живой, а не дух или привидение, преодолевшее стену. Нет, мы все не в силах перенести что-либо кроме души через стену, а у него есть тело – бессмертная плоть. Я видел, как пламя колеблется во тьме от его дыхания, пламя, что гаснет потом. Я видел это.
Лицо безумца преобразилось. Освещенное золотисто-красными лучами заходящего солнца, оно поражало какой-то дикой красотой.
– Я знаю, что он одолел смерть. Я знаю это. Я отдал мою магическую силу, чтобы узнать это. Когда-то я был колдуном! И вы знаете об этом, раз собираетесь туда. Возьмите меня с собой.
Тот же свет озарил и лицо Сокола, но оно осталось таким же жестким и невозмутимым.
– Да, я пытаюсь добраться до того места, – сказал он.
– Позвольте мне отправиться с вами!
Сокол быстро кивнул.
– Если тебе с нами по пути, – ответил он так же холодно.
Красильщик отступил еще на шаг и пристально взглянул на него. Выражение восхищения медленно сползло с его лица, на смену ему пришли настороженность и хмурость. Словно сквозь вихрь слов, чувств и видений пробилась здравая мысль, которая смутила его. Наконец он безмолвно повернулся и побежал назад по дороге, на которой еще не улегся столб поднятой им прежде пыли. Аррен облегченно вздохнул. Сокол тоже вздохнул, но, судя по всему, на душе у него вряд ли полегчало.
– Ладно, – сказал он, – странные дороги требуют странных проводников.
Пойдем-ка дальше.
Аррен держался в шаге за ним.
– Неужели ты хочешь взять его с собой? – спросил он.
– Одному ему не пройти.
«Да и мне тоже», внезапно разозлившись, подумал Аррен, но промолчал, и остаток пути они проделали в тишине.
Когда они вернулись в Сосару, их ждал весьма прохладный прием. На таком крохотном островке, как Лорбанери, вести разносятся быстро, и, без сомнения, кто-то видел, как они свернули к Дому Красильщиков и как разговаривали с безумцем на дороге. Хозяин постоялого двора вел себя с ними вызывающе, а его жена боялась их, как огня. Вечером, когда жители деревни собрались под навесом гостиницы, они демонстративно не разговаривали с чужаками, соревнуясь друг с другом в остроумии и иронии. Но надолго их запала не хватило, и вскоре веселье заглохло. Они долго сидели в гробовой тишине, пока, наконец, мэр не спросил Сокола:
– Нашли ли вы голубые камни?
– Да, нашли немного, – вежливо ответил Сокол.
– Сэпли очень точно указал вам, где их искать.