— Пап , можно тебя спросить …
— Да
— Почему именно я ? Может быть меня модифицировали до рождения или еще что ? — допытывался Алекс
Генерал потрепал его по плечу
— Нет , Саша , ты самый обычный человек , в этом все и дело. Мы не можем полностью положится на киборгов , вампиров и прочих трансхуманов …
Норико тем временем закончила прощание с представителями создавшей её корпорации и помахала рукой любимому
— Знаешь , сынок … я горжусь тобой !
Генерал смахнул слезу , обнял сына и направился к ожидавшему его лимузину
Затянутая в скафандр доктор Райан вместе с двумя другими пилотами “Ориона” подошла к собравшимся наконец членам отряда универсальных модулей
— Вы тоже летите , Райан сама ? — удивилась Норико
— Вы думаете я оставлю вас без присмотра , ребята ? — рассмеялась женщина
— У нас четыре М5 , сорок восемь ракет класса “космос — поверхность” с пятидесятимегатонными зарядами , десять двадцатимегаватных лазерных орудий бортового ПВО , четыре шестидюймовых электромагнитных пушки . Мы летим с мирной миссией , но если что найдется чем вломить пришельцам ! А теперь по местам ! — пафосно вскинула руку командир корабля
Степан бросил взгляд на старинный ,еще бензиновый автобус , который привез космонавтов к “Ориону”
— Эта музейная рухлядь возила еще первых космонавтов на Байконуре. Вы знаете , по традиции они мочились на автобус перед полетом …
— Фу , гадость ! — скривилась Хелен
— Они летали на химических ракетах , так что старые традиции не действуют — нашелся Алекс
— Тогда …
Степан расставил ноги поудобнее , в недрах его стального туловища что то забулькало . Струя горящего напалма , вырвавшаяся из его ротовой щели за пару секунд превратила автобус в груду полурасплавленных обломков
— Круто ! — обрадовалась Хелен и поцеловала киборга в коничсекую башку
Степан осторожно хлопнул подругу по затянутой в контактный комбинезон заднице
— Пошли , нас ждут великие дела ! — прогрохотал он
Пилоты рассмеялись и направились к кораблю , куда уже были доставлены их М5 .
Машины обслуживания расползались от громадной туши “Ориона” , возвыщавшейся над стартовой площадкой. Технический персонал поспешно укрывался в глубоких бетонных бункерах . Все было готово к взлету
Еще раз взглянув на показания приборов , генерал Лихоедов взял микрофон
— Начали ! — просто сказал он
Сотрудники центра управления полетами склонились над экранами своих мониторов
— Готовность Один !
— Есть готовность Один !
— Пошел отчет !
— Десять … Восемь … Шесть … Четыре .. Два … Старт !
На мгновение показалось, что ничего не произошло. Потом командный бункер вздрогнул, некоторые экраны ослепли, а видимый на оставшихся силуэт корабля слегка расплылся, подскочил и исчез за залившей картинку белой пеленой. По центру управления снова прошла дрожь: второй взрыв последовал за первым. С замиранием сердца военные , ученые и инженеры наблюдали как исполинская стальная туша “Ориона” рывками поднимается ввысь над оставленным в бетоне раскаленным кратером
— Двадцать секунд — полет нормальный !
Командный центр наполнился гулом аплодисментов и радостными возгласами…
========== Глава 16 ==========
Алекс уже вторые сутки безвылазно сидел в пилотском кресле. Конечно тут был вибромассажер , вакуумный шланг системы сбора биоотходов , небольшой холодильник , наполненый тюбиками с протеиновым желе и кофейным напитком , а спастись от скуки можно было разглядывая в обзорном мониторе непрерывно уменьшающийся голубой шарик Земли или болтая по видеосвязи с Норико , но все равно время тянулось ужасно медленно , а ожидавшая их полная неизвестность угнетала . Да и находится на этом “Орионе” , каждую сукунду ожидая что очередная атомная бомба взорвется не так как положено и все они превратятся в облако плазмы то еще удовольствие …
— Господин лейтенант !
Внезапно появилась перед ним физиономия Арвен
— Чего ? — равнодушно бросил Алекс
— В нашем отряде процветает полный разврат . Хелен с Степаном занимались виртуальным сексом с помощью видеосвязи ! Я полагаю надо принять меры …
— По твоему я должен поступить по уставу и посадить твою хозяйку под арест ,испортив ей карьеру ? Ты этого хочешь ? — удивился юноша
— Добродетель прежде всего ! — важно заявила тульпа
— Арвен , не обижайся , но с тобой надо разговаривать мухоморов нажравшись — вздохнул Алекс
— Такая уж я есть. Психические отклонения , вызванные чрезмерно строгим родительским контролем стали основой моей личности — пояснила Арвен
Алекс не успел ответить . В окне видеосвязи появилась усталая физиономия Ребекки
— Внимание всем ! Начало операции через десять минут ! Точка высадки — X39 , в двадцати километрах от обьекта . “Орион” будет за лунным горизонтом , в полной готовности к открытию огня ! Весь мир надеется на вас , ребята ! Сегодня мы остановим апокалипсис ! — пафосно закончила инструктаж командир корабля
— Понял мэм !
Алекс вскинул руку в римском салюте
— Не паясничай , Лихоедов — нахмурилась Райан
На обзорном мониторе появились цифры обратного отсчета
10 .. 8 .. 6… 4
Тяжелые створки броневой обшивки распахнулись , Алекс нажал рычаг отключения гидравлических держателей , и его М5 выскользнул в открытый космос . Управляя джойстиком на панели управления реактивными двигателями корректировки , юноша направлял свою машину к отмеченной на карте точке высадки … В этот раз толчок от удара об грунт был почти незаметен . Лейтенант Лихоедов убедился что остальные члены отряда прилунились и направился на северо — запад , где их ждал инопланетный корабль .
— Алекс ! Цель на три часа ! — взволнованно крикнула Норико
Впрочем юноша и сам прекрасно видел сиюящий голубоватым светом шар десяти метров диаметром , висевший над каменистой лунной поверхностью
— Не стрелять ! Продолжаем движение ! — приказал он
Колонна из четырех универсальных модулей продвинулась еще на пару километров . Шар летел рядом , не проявляя иной активности .
ПОПЫТКА ВЗЛОМА ИНФОРМАЦИОННОЙ СИСТЕМЫ
ПРЕОДОЛЕН ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ КРИПТОЗАЩИТЫ
выдавал сообщение борткомпьютер
— Алекс , надо что то делать ! — послышался встревоженный голос Норико
Юноша помедлил еще секунду. Без сомнений , это существо … или машина ведет себя враждебно . Нельзя больше колебатся …
— Хелен , огонь на поражение ! — приказал он
Сверкнула невыносимо яркая вспышка выстрела из плазменной пушки . Шарообразный обьект исчез в оранжевой вспышке
— Йеес ! Я его сделала ! — обрадовалась американка
Алекс увеличил изображение и заметил несколько раскаленных кусков металла на месте инопланетного дрона .
— Активировать резаки ! Могут быть еще сюрпризы , так что не расслабляйтесь ! Степан , ты впереди , наблюдай за магнитометром ! — приказал Лихоедов
— Алекс , следующий мой ! Ну пожалста ! — встряла Норико
— Хорошо — невольно улыбнулся юноша
========== Глава 17 ==========
Космический корабль пришельцев представлял собой весьма внушительное зрелище. Цилиндрическое сооружение длиной более километра , резко расширяющееся на одном из концов лежало на камнях , в некоторых местах были заметны открытые прямоугольные порталы . Сразу было ясно что летательный аппарат неисправен — по темному корпусу змеились длинные трещины , рядом лежали неправильной формы обломки