Откуда-то донёсся знакомый шум – рычание мотора.
– Тихо! – выпалил Никита настороженно, хотя японец и так сидит тише мыши. – Кажется… Не пойму никак…
В глаза ударил свет фар. Никита зажмурился, прикрылся ладонью. Через пальцы он увидел несущуюся прямо на них машину!
– Вот чёрт! – только и успел он крикнуть. – Сто-о-о-ой!!!
Грохнуло! От страшного удара мир закружился. Никита почувствовал, что его болтает, как тряпку на ветру. Лицо шибануло о надувную подушку, руки взлетели, словно сами по себе. В спину точно пнули, а из лёгких выбило весь воздух.
Протаранный, внедорожник съехал с колеи и утоп задницей в сорняке. Напротив него задымился изуродованный «УАЗик». Смятый капот смотрит набок, лобовое стекло разбито, но не полностью – с водительской стороны цело, а вот с пассажирской дыра, в которой лежит наполовину вывалившийся человек. Суставы вывернуты, лицо изрезанно осколками. Нос вбило в череп. Серая камуфляжа на нём превратилась в кровавые лохмотья.
– Зараза! – Дверь «УАЗика» распахнулась. На дрожащих и подгибающихся конечностях оттуда вывалился и упал на четвереньки Алекс. – Я так и знал! – Он закашлял и отхаркнул сгусток крови. – Я так всё, сука, и знал!
Никита проморгался, быстро ощупал голову, осмотрел руки. Вроде цел. Японец оказался лицом на подушке безопасности, словно ехал-ехал да так в дороге и уснул. По бледному умному лбу течёт красная струйка.
– Я так всё, сука, и знал! – гаркнул Алекс, кое-как поднимаясь на ноги. – Говорил я Диме! Говорил! Но нет! Он меня не послушал! А я говорил…
Никита отстегнулся, быстро похлопал по бёдрам, по груди – оружия не осталось, всё брошено. Как глупо!
– Говорил я, что нельзя тебе верить! – С ехидным весельем Алекс шаг за шагом заковылял к внедорожнику. – Говорил, что ты обманешь, что обязательно что-нибудь выкинешь!
Добравшись до машины, он попытался открыть дверь, но Никита закрылся изнутри. Это первое, что пришло ему в голову.
– Не дури, грязная ты скотина! – Алекс с силой треснул по стеклу, от чего то покрылось трещинами. – А ну вылезай!
– Я-то думал ты уже мёртв… – Глядя гиганту в жестокие хищные глаза Никита спешно соображал, искал какой-нибудь выход. – Никак ты из ада за мной вернулся?..
– Если бы попал в ад, то за тобой бы вернулся обязательно… – Алекс достал пистолет, тот самый, грохочущий, как канонирская пушка. Голос его стал тихим и угрожающим, как нож у горла. – Я сказал – выходи…
Никита сглотнул, в груди у него похолодело. Смотрящее на него чёрное дуло – как Смерть. Алекс – как Палач. Безлюдье, где они оказались – как Место Казни.
– Поторапливайся!
Медленно, всё ещё пытаясь хоть что-то придумать, Никита снял блокировку и отпёр дверь. Подняв руки он вылез, сразу ощутив вечернюю прохладу и треплющий волосы ветерок. Алекс отступил на шаг. Лицо его выглядит двояким – с одной стороны победная ухмылка, с другой исключительно настороженные, недоверчивые глаза.
– Не знал, что после таких ран выживают… – произнёс Никита, глядя то на Алекса, то на дуло смотрящего в него пистолета. – Или всё это было постановкой?..
– Конечно! – Алекс следил за Никитой пристальнее часового на кремлёвской стене. – Дима придумал такой план, в конце которого я должен был встретить тебя после стрелки. Сделать тебе сюрприз!
Никита кинул взгляд по сторонам, потом поглядел Алексу прямо в глаза и с подчёркнутой значительностью кивнул.
– Ну… сюрприз у тебя точно получился…
– Да! – Алекс резко подступил и замахнулся. – Для тебя ведь старался!
На голову обрушилась металлическая рукоять. Охнув от боли, Никита упал. Руки сами закрыли ладонями ушиб.
– Больше ты не убежишь! – Со злобным наслаждением Алекс принялся пинать ненавистного противника. – Никуда ты больше не скроешься! Здесь останешься навсегда!
Как Никита ни закрывался, защититься у него не получалось – то и дело прилетало по животу и по голове. Рёбра затрещали, руки заныли от ушибов.
– Какая тупость! – орал Алекс, катая недруга на башмаках. – И как я мог на такое согласиться?! Бутафорский нож! Коровья кровь! Дима этот слишком мудрёный! Дурак! Проблемы надо решать проще!
Во рту стало солоно. Никита выплюнул кровь, в ней мелькнуло белое. Язык нащупал в передних зубах свежую пустоту. Алекс перехватил пистолет левой перевязанной рукой, правой же взял Никиту за волосы и потащи вглубь пустыря. Делая один широкий шаг за другим он вдохновлённо заявил:
– Кажется я видел где-то там озерцо! Ты же ведь не хочешь получить пулю в лоб, верно? По-моему смерть в грязи для тебя – самое то!
Макушка заныла страшно, от боли на глаза навернулись слёзы. Сорняки стали цепляться за одежду, за шиворот набился сухой мусор. Чтобы хоть как-то облегчить страдания Никита ухватил противника за кисть, но большего сделать не смог – так и волочило его по земле, пока Алекс не тряхнул руку и резко остановился.