Пройдя километра два, они подошли к своему кораблю, стоявшему на небольшой прямоугольной площадке, заросшей травою. В углу площадки покоился полуразобранный ЭЧ-18.
– Наверное, на стройматериалы ломают – подумал высокий.
Он открыл люк новенького ЭЧМ-78, и пригнувшись, исчез в корабле. Низкий последовал за ним. Люк плавно закрылся.
Высокий бухнулся в большое, черное кресло.
– Что будем делать? – спросил низкий.
– Там на полочке лежит ПОПА. Почитай ее и не задавай глупых вопросов.
– Хорошо, потом почитаю – промямлил низкий.
– Я думаю – высокий почесал затылок – на этой планете находиться опасно. Наверное, в ее атмосфере присутствует нечто такое, отчего люди начинают быстро деградировать. Может какая-то бактерия – закончил он задумчиво.
– И что? – спросил низкий.
– А то. Пункт второй Правил Обязательного Поведения Астронавтов гласит, если на планете находиться опасно, нужно немедленно ее покинуть.
– Значит, мы улетаем? – расстроено произнес низкий, все еще думая о голой самке в шалаше.
– Да. Полетим на Арктур. Нам нужно проверить еще одну колонию. От них уже десять лет нет сигнала.
Низкий сел в маленькое, черное кресло и пристегнулся.
– А это далеко отсюда? – спросил он, пристегивая ремень.
– Почему ты не пошел в дворники? – вопросом на вопрос ответил высокий.
– Так там же теперь только роботы.
Высокий сплюнул на пол корабля и нажал кнопку "старт".
Трой досмотрел, как корабль превратился в точку. Потом перевел взгляд в сторону леса. По лугу к нему направлялся мужчина, лет шестидесяти с темным пакетом в руке.
Мужчина подошел к Трою и протянул ему пакет.
– Молодец, здорово у тебя получилось – сказал он.
Трой поднялся на ноги, достал из пакета трусы, рубашку и брюки, и принялся одеваться.
Мужчина вынул из кармана трубку, сделанную из золота, насыпал в неё табак и закурил.
– Ты отлично справился – сказал он, выпуская дым изо рта – Хочешь, я подарю тебе свою трубку?
– Да на хрен она мне нужна – буркнул Трой – Лучше выделите новые штаны из запаса.
Золота на этой планете было столько, что никто, в том числе и Трой, уже не мог на него смотреть. Они каждый день добывали его и переносили в грузовые отсеки ЭЧ-18. За тридцать лет они перенесли на корабль тонн триста. Оставалось добить последний отсек тоннами сорока и все. Вперед, к обеспеченной и беззаботной жизни на Земле. Так что плевать он хотел на золотую трубку. А вот штаны…
– Сынок – ласково сказал мужчина – На Земле у тебя будет тысяча штанов.
– Они хотели убить меня и изнасиловать Лизу.
– Но этого же не случилось. Зато они не узнали, что эта планета до краев набита золотом. Иначе… Ты знаешь, что такое золотая лихорадка?
– Да. Профессор рассказывал – кивнул Трой.
– Кстати о профессоре – мужчина улыбнулся – Ты не сильно помял чучело суслика? Старик им очень дорожит. Говорит, что сам его поймал и набил еще на Земле.
– Да пошел он, со своим сусликом! – обиженно проговорил Трой – В следующий раз пусть сам скачек голяком по лугам и таскает его в зубах.
– Следующего раза не будет. Ты сыграл превосходно – мужчина посмотрел в небо – Я думаю, они поверили, что мы деградировали.
Многоточие…
Яркий свет превратил зрачки в две сингулярные точки. Он зажмурился.
– Больно. Очень больно – подумал он – Но я привыкну.
С закрытыми глазами было страшно. И не интересно. Он открыл. Снова зажмурился. Снова открыл. Глаза привыкали.
Когда привыкли полностью, он огляделся.
– Ничего – сердце сжалось – Ничего нет. Но ведь что-то изменилось? Иначе, зачем эта новая боль?
– Значит всё заново. Опять всё заново.
Он стал вспоминать, как было в прошлый раз, но не мог. Память была чиста, он весь был чист. И только маленькая чёрная точка незримо присутствовала где-то рядом.
– Да – подумал он – Что-то такое было. Что-то чёрное и опасное. Что-то, что и привело к этому.
Земля летела по орбите. Человек летел по пыльной улице. Он опаздывал. Всю жизнь. Везде. За свои тридцать лет он успел всего один раз. Родился вовремя. Ну и еще он знал, что не опоздает на свою смерть. И вот сейчас… он очень боялся не успеть.
– Всё заново? – подумал он – Хорошо. Я попробую еще раз.
Человек завернул за угол и налетел на старуху, нёсшую в корзине финики.
– Куда ты так несёшься, ирод? – закричала та, падая.