— Вы меня понимаете? — почти крикнул он.
Трой оскалился.
— Ой, лучше не надо! — пискнул низкий — Отойди от него. Вдруг он тебя укусит. А потом еще не дай бог и меня.
— По-моему он ни хрена не понимает — подвел итог общения высокий, отходя от Троя — Неужели они так быстро деградировали? Странно — он пожал плечами — Всего сорок лет прошло. Может быть, произошел какой-то резкий скачок эволюции?
— Скачок чего? — спросил низкий.
— А-а — безнадежно махнул рукой высокий — Зря я генетику пропускал.
— Чего пропускал? — спросил низкий.
— В отличии от тебя, только генетику — ответил высокий. Потом пристально посмотрел на своего напарника — Как тебя вообще в астронавты взяли?
— У меня папа был астронавтом — гордо заявил низкий.
— А мама не была?
— Не-е-т — сказал низкий, улыбнувшись — Мама у меня фельдшер.
Высокий еще несколько секунд смотрел на напарника, потом перевел взгляд на местного неандертальца. Вернее колониста. Двадцать лет назад на земле получили сообщение от экипажа экспедиционного корабля ЭЧ-18.
«Планета действительно имеет атмосферу. Приступаем к созданию колонии. Местная фауна не агрессивна. Разумных существ не наблюдается. До связи».
Но связь пропала. На двадцать лет. И вот МегаНАСА отправила их двоих на эту планету, чтобы узнать, в чем собственно дело.
— Пойдем — сказал высокий, отвлекаясь от своих размышлений — По-моему, они деградировали.
— Это, что ли, стали как обезьяны?
— Что-то в этом роде. Поэтому, наверное, и связь перестали поддерживать.
— Но на земле, обезьяны ведь умеют пользоваться передатчиком, правда же?
— Когда-нибудь я ударю тебя по голове. Больно — гаркнул высокий, развернулся и зашагал прочь от шалаша и сидящей возле него жертвы скачка эволюции.
Низкий, глядя на мертвого суслика и не желая разделить его скорбной участи, несколько метров отступал спиной вперед. Потом, погрозив пальцем продолжавшему чесаться колонисту и крикнув — Я не суслик! Меня есть нельзя! — он развернулся и быстро побежал вслед за высоким.
Пройдя километра два, они подошли к своему кораблю, стоявшему на небольшой прямоугольной площадке, заросшей травою. В углу площадки покоился полуразобранный ЭЧ-18.
— Наверное, на стройматериалы ломают — подумал высокий.
Он открыл люк новенького ЭЧМ-78, и пригнувшись, исчез в корабле. Низкий последовал за ним. Люк плавно закрылся.
Высокий бухнулся в большое, черное кресло.
— Что будем делать? — спросил низкий.
— Там на полочке лежит ПОПА. Почитай ее и не задавай глупых вопросов.
— Хорошо, потом почитаю — промямлил низкий.
— Я думаю — высокий почесал затылок — на этой планете находиться опасно. Наверное, в ее атмосфере присутствует нечто такое, отчего люди начинают быстро деградировать. Может какая-то бактерия — закончил он задумчиво.
— И что? — спросил низкий.
— А то. Пункт второй Правил Обязательного Поведения Астронавтов гласит, если на планете находиться опасно, нужно немедленно ее покинуть.
— Значит, мы улетаем? — расстроено произнес низкий, все еще думая о голой самке в шалаше.
— Да. Полетим на Арктур. Нам нужно проверить еще одну колонию. От них уже десять лет нет сигнала.
Низкий сел в маленькое, черное кресло и пристегнулся.
— А это далеко отсюда? — спросил он, пристегивая ремень.
— Почему ты не пошел в дворники? — вопросом на вопрос ответил высокий.
— Так там же теперь только роботы.
Высокий сплюнул на пол корабля и нажал кнопку «старт».
Трой досмотрел, как корабль превратился в точку. Потом перевел взгляд в сторону леса. По лугу к нему направлялся мужчина, лет шестидесяти с темным пакетом в руке.
Мужчина подошел к Трою и протянул ему пакет.
— Молодец, здорово у тебя получилось — сказал он.
Трой поднялся на ноги, достал из пакета трусы, рубашку и брюки, и принялся одеваться.
Мужчина вынул из кармана трубку, сделанную из золота, насыпал в неё табак и закурил.
— Ты отлично справился — сказал он, выпуская дым изо рта — Хочешь, я подарю тебе свою трубку?
— Да на хрен она мне нужна — буркнул Трой — Лучше выделите новые штаны из запаса.
Золота на этой планете было столько, что никто, в том числе и Трой, уже не мог на него смотреть. Они каждый день добывали его и переносили в грузовые отсеки ЭЧ-18. За тридцать лет они перенесли на корабль тонн триста. Оставалось добить последний отсек тоннами сорока и все. Вперед, к обеспеченной и беззаботной жизни на Земле. Так что плевать он хотел на золотую трубку. А вот штаны…