— Спасибо за твой порыв помочь мне, дружочек, но я как-нибудь справлюсь без твоей щедрости, — развеяв ладонью облако табачного дыма, надавливаю на его лоб, выталкивая физиономию Марка из своей зоны комфорта. Скрещиваю руки на груди и поистине наслаждаюсь его откровенным недоумением, смешанным с весомой долей раздражения, что помогает мне слегка улыбнуться. И это между прочем уже чудо, ведь даже тень улыбки в последние дни тоже категорично отказывалась появляться на моём лице.
— Ладно. Моё дело предложить, — он замолкает на мгновенье в задумчивом прищуре, явно не планируя сдаваться. — Тогда лучше проведу сегодняшнюю ночь с Эми… Думаю, она успела сильно соскучиться по мне. Столько сообщений и пропущенных звонков от неё, что, боюсь, мой телефон скоро не выдержит. На этой неделе совсем не получалось встретиться с ней из-за чересчур плотного графика после заката. В эти дни случайно повстречал таких горячих красоток, что прямо никак не мог от них отказаться. Сама же понимаешь, Эми будет ждать сколько потребуется, другие же шалуньи могут ускакать в любой момент, а я не могу допустить подобных потерь, — на одном дыхании пропевает Марк, за долю секунды стирая с моих губ и так скудную улыбку.
А он хорош… кобель недоделанный.
Его мерзкие откровения свинцовой тяжестью оседают в моей груди от безмерного презрения и давящего чувства вины перед Эми. Но этого всё равно до боли мало, чтобы разжечь во мне желание вспылить ему в ответ в свойственной мне манере.
— Ты хотя бы предохраняться не забывай, чтобы не наградить Эми какой-нибудь венерической заразой, — монотонно бормочу я, в сотый раз в уме обдумывая, как же мне открыть подруге глаза на истинную личину её ненаглядного принца так, чтобы и её влюблённый мозг наверняка поверил моим словам, и договор с Марком при этом не нарушить? Как, мать его, мне это сделать? Пока нет ни малейших идей, сплошной тупик и безысходность, что лишь ещё глубже погружает меня в безэмоциональную яму.
— Да какого хрена ты такая спокойная?! Ты что, каких-то транквилизаторов наглатываешься перед встречей со мной? — в свою очередь Марк знатно вспыхивает от моей флегматичной реакции, что не может не радовать. Знала бы я раньше, как быстро вывести этого придурка из себя, сразу бы превратилась в само воплощение спокойствия.
— Ты хотел, чтобы впредь я была с тобой «белой и пушистой». Твои слова? Твои. Так чем ты сейчас недоволен? — равнодушно пожимаю плечами, наблюдая, как его лоб ещё сильнее наморщивается.
— Не думал, что это будет раздражать меня даже больше, чем твоя буйность, — вполголоса бормочет он, делая последнюю глубокую затяжку вплоть до самого фильтра.
— Ну уж прости. Тебе не угодить. Но вообще отставим лишние разговоры в сторону, и лучше объясни — на кой чёрт ты мне сказал сюда приехать? — указываю на один их крупнейших торговых центром Рокфорда.
— Ну… Для начала чтобы позавтракать. Жрать хочу, сейчас умру просто, — одной рукой он проводит по своему животу, второй небрежно схватывает меня за локоть и тянет за собой к главному входу.
— И что? Ты меня позвал, чтобы я с ложечки тебя покормила? Не перебарщиваешь ли ты со своим желанием насолить мне, Марк?
— Я тебя умоляю, Никс, — фыркает он. — С ложечки меня покормить я точно попрошу кого-нибудь другого… Я же сказал — это для начала, а потом мы с тобой пойдём по магазинам. Нужно прикупить новой одежды.
— По магазинам? Ты стебаешься? — изумлённо спрашиваю я, но его отрицательное покачивание головой даёт понять, что он говорит вполне серьёзно. — В таком случае я ещё больше не понимаю необходимости в моём присутствии. Тебе разве ещё нужно объяснять, что знаток модных тенденций из меня такой же, как из тебя верный, моногамный партнёр? Или мне гору пакетов за тобой таскать придётся? — выдвигаю своё предположение насмешливым тоном, хотя подсознательно ожидаю от Марка чего угодно.
— Да расслабься ты и прекрати паясничать. Гору пакетов, может, и будешь таскать, но лишь потому, что новую одежду будем покупать тебе, а не мне.
Вношу поправку: я ожидала от него чего угодно, кроме подобного заявления.
— Чего? — повысив голос, спрашиваю я и резко останавливаюсь посреди стеклянного зала универмага, вырывая руку из его хватки.
— Чего-чего? Давай ты не будешь сейчас оправдывать сформировавшиеся о блондинках стереотипы и попытаешься усвоить мою информацию с первого раза. Одежду будем тебе покупать.