– Поэтому я пойду с тобой, - сказал Ару и с нескрываемым омерзением посмотрел на воду.
На несколько мгновений я потеряла дар речи. Он пойдет со мной?! Кровник раздраженно добавил:
– И не надо на меня так смотреть. В Эйенкадже нет больше никого, кто поможет мне спуститься туда и сделать свою работу. Вперед.
Я молча кивнула и вскинула руки. Вода здесь была мертвой, поэтому создать водную оболочку оказалось сложнее. А значит… Я оглянулась на учителя.
То спокойно отвел в сторону мои волосы и снова положил руку мне на правое плечо. Голубой свет смешался с розовым, который шел от волос. Я растянула его на кровника и первой шагнула с обрыва вниз. Ару не промедлил ни мгновения и сделал шаг одновременно со мной.
Я давно не прыгала в воду с высоты, и у меня захватило дух от восторга. Ару, похоже, его не разделял - его пальцы с силой сжали мое плечо. Как только поверхность сомкнулась над нашими головами, я призналась:
– Здесь мертвая вода. Удерживать водную оболочку сложнее, и я не знаю, как долго мы пробудем внизу. Держитесь ближе.
– Это довольно сложно, пока мы не на дне, - холодно бросил он.
– Знаю. Но неизвестно, где это дно. Придется потерпеть.
Он бесстрастно ответил:
– Тогда тебе тоже придется.
Он снова обхватил меня рукой за талию и прижал к себе. Я вздрогнула от этого прикосновения, и мы отклонились в сторону от дна. Я поспешно шевельнула пальцами, направляя водную оболочку в темноту. Над моим ухом раздался смешок:
– Думаю, если я использую огонь, чтобы не отдаляться, тебе это понравится еще меньше.
Я кивнула и постаралась отвлечься. К счастью, темнота вокруг нас сгущалась, и мы опускались все глубже. Через несколько минут Ару произнес:
– Омерзительно.
– Что именно? - не поняла я.
– Разумеется то, что мы в воде, над нами ее все больше, и единственное, что позволяет мне здесь дышать - это магия девчонки с половиной круга. Тебе нужно как можно скорее сдать на следующую четверть.
Претензии пришли к неожиданному для меня выводу. Я удивленно покосилась на учителя и сказала:
– Сначала нужно пройти все обращения.
– Только не говори, что ты ничего не запомнила из трудов своего предка.
Немного помедлив, я ответила:
– Запомнила. А вы меня сейчас о них будете спрашивать?
В этот момент наши ноги, наконец, коснулись дна, и вместо ответа Ару выпустил меня и сделал шаг назад, продолжая удерживать только за плечо. Я едва удержалась от вздоха облегчения. Повинуясь взмаху моей руки, несколько капель воды засияли, освещая нам путь. Впереди я увидела широкий горизонтальный коридор, который уходил в темноту. Я первой двинулась вперед, кровник не отставал. Как я и спросила, он держался ближе, и мне не приходилось думать о водной оболочке.
Об опасности меня предупредили волосы. В воде они впитывали магию и помогали мне ориентироваться.
– Сзади! - крикнула я и обернулась.
Кровник оказался быстрее. Здоровенный рыбообразный полиморф, который вылетел из темноты, наткнулся на горячие рыжие капли, а затем Ару засветил ему магической пулей прямо между глаз. Огонь моего учителя, усиленный магией пистолета, разорвал тело демона на клочки.
Ару невозмутимо сунул оружие в кобуру на поясе и сообщил:
– У меня осталось три штуки до конца месяца. И еще шесть - для того, что у тебя.
Я кивнула, и мы пошли дальше. Магические пистолеты были дороги, как и заряжаемые пули к ним. Особенно универсальные, которые использовал Ару, заточенные под любой вид магии. А вооружал каждого его род… Интересно, а родственники учителя уже в курсе, какую подлянку ему отсыпала судьба в виде меня?
Мысли свернули не туда, куда нужно, и я поспешила сосредоточиться на задании. На этот раз к нам приближалось что-то небольшое, и я предупредила:
– Кажется, еще полиморфы. Мелкие, приближаются медленно.
– Можешь заставить их выплыть на свет?
Я кивнула и взмахнула руками. Вода за спинами демонов сгустилась и вытолкнула их прямо на нас. Две огненные стрелы вспороли воду и обдали меня горячей волной. Магия Ару даже в воде в считаные мгновения уничтожила полиморфов. Здесь все они напоминали зубастых рыб.
Долго искать проблему не пришлось. Через несколько шагов впереди показалось голубое сияние. Мы одновременно ускорили шаг, и вскоре уже стояли перед источником всех бед. То, что это он, было ясно, а вот что это… Я в замешательстве смотрела на сложное водное заклинание, которое было вставлено в пылающую огненную дыру. Кровник сжал мое плечо и подтолкнул вперед:
– Подойди ближе, не бойся. Оно нейтрально.
Я послушно сделала несколько шагов вперед, а затем провела рукой над странной конструкцией и уверенно сказала:
– Это создал бессмертный.
И я даже предполагала какой.
Ару согласился:
– Верно. Ты понимаешь, зачем это здесь?
– Не совсем, - медленно ответила я. - Это прореха в Ад.
Дальнейшее предположение я побоялась озвучить, и учитель сделал это за меня:
– Это заклинание не позволяет ей закрыться. Нам нужно разрушить его, тогда я смогу сшить эти недоврата.
Я кивнула и указала на несколько повторяющихся сложных звеньев заклинания:
– Это центры силы. Их можно разрушить только с помощью водной магии. Первые три надо вскрывать одновременно, иначе контур начнет нарастать.
Я ткнула в несколько линий, которыми соединялись части заклинания.
– Делай, - сказал он.
Я покосилась на учителя и призналась:
– Я не смогу уничтожить все три одновременно. Нужен очень точный контроль. Это не моя сильная сторона. Разнести половину туннеля - пожалуйста, а вот попасть единым плотным потоком в точку размером с ноготь - увы. А уж в три точки…
Ару немного помолчал, а затем спросил:
– А если усилить пулю?
Я оценивающе посмотрела на заклинание и с сомнением ответила:
– Должно пробить.
– Заряжай две, - приказал он.
Я поспешно вытащила из мешочка на поясе два продолговатых камня. Ару стоял рядом и рассматривал заклинание, пока я одну за другой заряжала пули. Первую я вручила ему, другую оставила себе.
Учитель снова бесцеремонно сгреб меня в охапку, чтобы освободить руки и зарядить свой пистолет. Когда мои лопатки уперлись ему в грудь, я возмущенно дернулась, но вырваться не стала. Он предупредил:
– Не отходи. Мне понадобятся обе руки, чтобы разнести остатки заклинания. Стреляй и бей одновременно, по моей команде. Затем бросай пистолет.
Я послушно прицелилась в одно из трех звеньев, а другое приготовилась атаковать магией. Ару направил дуло пистолета на третье и прошептал мне на ухо:
– Давай.
Мы спустили курки одновременно, и также одновременно разжали пальцы. В тот же миг я ударила магией, плотным потоком чистой силы, чтобы разбить центральное звено заклинания. Ару промедлил несколько секунд, собирая силу. Как только три самых сложных части заклинания треснули, вокруг его ладоней вспыхнул огонь. Я инстинктивно прижалась к учителю еще сильнее, пытаясь оказаться как можно дальше от стихии, которая бушевала совсем рядом, и которой не мешало даже огромное количество воды вокруг.
– Терпи, - спокойно сказал кровник, продолжая выбивать звенья странного заклинания.
Он сделал это достаточно быстро, а затем на миг соединил пальцы и развел их в стороны, вытягивая огненные нити. Ситуация была нелепой донельзя. Мне совершенно некуда было деться ни от него, ни от огня, который я не любила. Оставалось прижиматься к нему спиной и прикрыв глаза наблюдать за тем, как огненные нити медленно и аккуратно сшивают прореху. Вскоре на ее месте остался только постепенно гаснущий аккуратный шов.
Ару выдохнул и опустил руку мне на плечо, позволяя отстраниться, что я незамедлительно и сделала. Затем кровник поднял со дна пистолеты. Один вручил мне, второй убрал к себе в кобуру. После этого мы побрели прочь.
Выбраться из воды нам помог Руперт. Стоило вынырнуть, как он создал с помощью своей магии ступеньки, по которым мы выбрались на край оврага. По пути я коснулась своей одежды, уговаривая воду вернуться в пруд, и также осторожно коснулась рукава учителя. Тот оглянулся и бросил: