После обеда я принялась изучать все универсальные руководства по обращениям третьей четверти круга. Отступать было некуда. На экзамен Ару меня записал, идти придется. Мне ужасно надоело то, что каждый встречный здесь пытается втянуть меня в свою игру. И очень хотелось противопоставить им хоть что-то.
Из библиотеки я отправилась сразу на ужин. Бросила сумку с учебниками на стул рядом с Хансом и отправилась за едой. Кая еще не было. Он пришел к тому моменту, когда мы уже почти закончили ужин, бледный и какой-то притихший. Ханс ободряюще хлопнул того по плечу и сказал:
– Выше голову. Еще месяц тебя не побеспокоят никакие родственники.
Тот мрачно кивнул и указал взглядом на меня:
– Проводишь ее к учителю?
Ханс уверенно кивнул.
– Что происходит? - тихо спросила я.
– Возможно, все же ничего, - пожал плечами Кай. - Тебя так не радует наша компания?
Немного подумав я сообщила:
– Радует. Но может быть, ты расскажешь мне в чем дело?
– Позже, - пообещал он. - Когда найду места, где можно не опасаться ни лишних взглядов, ни ушей. Видишь во того рыжего парнишку с первого курса? Стол у второго окна.
Я взглянула туда, куда он просил, и правда заметила крепко сбитого парня с рыжими волосами до плеч.
– Тони Хейг, - шепнул Ханс. - А затем столом - Элоиза Хейг, его двоюродная то ли сестра, то ли племянница. И если ты думаешь, что за нами не наблюдают, то ошибаешься.
Он почесал татуировку на шее и добавил:
– Да и мои способности нуждаются в присмотре.
– Какие способности? - тут же заинтересованно спросила я.
– Ты ничего не слышала о роде Эттвуд? - удивился он.
Я нахмурилась. Эттвуд. Конечно, что-то я слышала. Но, кажется, Эттвуды не из тех, кто любит пышные приемы западной столицы. Эттвуд… Филиус Эттвуд… Память, наконец, услужливо подбросила мне нужные воспоминания, и я недоверчиво посмотрела на блондина:
– Эттвуд? Твой предок — тот самый Филиус Эттвуд? Говорят, он перешел дорогу сильному демону. И теперь полиморфы приходят к каждому младенцу, рожденному в этой семье. Пытаются сожрать их.
Ханс удивленно спросил:
– И это все? Все, что говорят о нас в Инрешваре?
Я кивнула, а Кай вздохнул. Бледность сошла с его лица. Я отметила, что ожог на его руке все еще не прошел. Юноша резко поднялся и сказал:
– Проводи ее, ладно? Мне нужно сделать еще кое-что.
С этими словами он широким шагом покинул столовую. Похоже, отношения с родственниками у юноши не ладятся. Интересно, а из какого рода Кай? Я вдруг поняла, что не знаю его фамилию. И уже повернулась к Хансу, чтобы задать ему этот вопрос, как он поторопил меня:
– Пора идти, если не хочешь опоздать на очередной зачет. Что ты там сегодня сдаешь?
– Признаки и особенности Адских врат с первого по пятые, - сообщила я. - Идем.
Учебник я прихватила с собой, намереваясь показать вырезанные листы в книге и получить объяснения.
Я снова шла по темному коридору в триста пятую аудиторию. Но на этот раз рядом со мной шагал Ханс. Он снова привычным жестом почесал татуировку, и я спросила:
– Так это правда? Про демонов?
Он замедлил шаг и вздохнул:
– Не совсем. Но ты же все равно узнаешь, да? Лучше от меня, чем от остальных.
– Узнаю о чем?
Я замедлила шаг, чувствуя, как по спине начинает бежать холодок.
Юноша остановился посреди коридора и серьезно сказал:
– Мой предок не переходил дорогу никакому демону. Он заключил с ним сделку.
Я остановилась в двух шагах от него и удивленно переспросила:
– Сделку?
– Да, - кивнул он. - И демоны к младенцам тоже приходят. Но не для того, чтобы съесть…
Ханс легонько погладил рыжие линии на своей шее и позвал:
– Тирс.
И в тот же миг татуировка дрогнула. Затем ослепительно вспыхнула. Пламя стремительно вытекало из-под воротника юноши и превращалось в сгусток на плече. Сначала он отрастил зубастую огненную пасть, затем острые уши, четыре когтистые лапы, длинный хвост… Завершающим штрихом к внешности твари стали два огромных крыла и алые светящиеся глаза.
– … А для того чтобы служить нам, - закончил Ханс.
Тварь зашипела, и юноша цыкнул на него:
– Тирс, это друг.
Демон потерял ко мне интерес и развернулся, свесив с плеча юноши гибкий пылающий хвост. Ханс внимательно посмотрел на мое лицо и спросил:
– Страшно?
Я мотнула головой, продолжая разглядывать демона. Ничего подобного я и представить не могла. Сделка с демоном. Ручной демон, который скрывается в татуировке на его теле…
– Потрясающе, - призналась я.
Ханс ухмыльнулся и провел рукой по огненной спине твари. Демон тут же превратился в струйку пламени, послушно забрался обратно за воротник и застыл огненным рисунком на шее третьекурсника. Тот развел руками и сказал:
– Как ты понимаешь, никто не хочет жить со мной в одной комнате. Кроме Кая.
Я кивнула и поспешила вперед. Центральные земли с каждым днем удивляли меня все больше. Если здесь существует такое… Возможно, врата вне категорий - не легенда и не ошибка, и сведения о них от меня намеренно пытаются скрыть? Но зачем?
С этими мыслями я торопливо распрощалась в Хансом и толкнула дверь в класс. Но она не поддалась. Я постучала. Ответа не было. Неужели Ару забыл про меня? Я недоуменно обернулась к третьекурснику. В этот момент в коридоре за нами послышались шаги. И это не были шаги моего учителя.
Глава 17. Огненные неприятности
Из темноты коридора вынырнул Руперт ре Кайрас. Под распахнутым пальто я увидела, что его грудь пересекают ремни, увешанные артефактами, а на поясе висит мешочек с магическими пулями. Блондин был явно чем-то обеспокоен. Он, в свою очередь, удивился, когда увидел рядом со мной Ханса. Тот неопределенно пожал плечами в ответ на его взгляд и привычным жестом почесал татуировку.
Мелькнула непрошеная мысль, что таким образом он “чешет за ушком” своего демона. Это показалось мне забавным, но я сдержала смешок. Руперт в этот момент повернулся ко мне и сказал:
– Ваш урок отменяется. Рой сегодня… немного занят, - на его лице промелькнула тень. - Завтра он будет ждать тебя на практике. После завтрака придешь по известному тебе адресу.
Он неопределенно махнул рукой, и я поняла, что блондин имеет в виду комнаты, которые Ару снимал в городе. Сердце тревожно сжалось. У кровника могли быть тысячи причин, чтобы не приходить на урок, который он сам и назначил. Ару делал что хотел. Но почему-то я была уверена, что в этот момент мой кровник валяется в своих комнатах, зажимая страшную рану на груди…
Я отогнала эти картины и ответила:
– Хорошо? А что с моим зачетом по вратам?
– Этого я не знаю, - с сожалением сказал он. - Наверное, будет мучить тебя в другой раз. Мне пора в ночную смену. До встречи, Ариенай.
С этими словами он ушел. Ханс, который до этого молча слушал наш разговор, внезапно вздохнул:
– Дело плохо.
Я удивленно посмотрела на него. Третьекурсник приблизился и зашептал:
– Тебе нужно пробыть на виду остаток вечера. Давай подумаем как.
– Зачем? - так же тихо ответила я. – Почему вы не скажете мне правду?
Он немного помялся, но извиняющимся тоном ответил:
– Прости… Я не могу тебе ничего сказать. Это не моя тайна.
– Кая?
На этот раз отвечать Ханс не стал, а неспешно направился прочь по коридору. Я пошла за ним, прижимая к груди учебники. Парень продолжить рассуждать вслух:
– Конечно, можно и правда отправиться в загул по питейным заведениям на улице Белой Сойки. Мы же студенты, нам простят. Но для девушки это не лучший выход… Да и после вечера в твоей компании я рискую огрести проблем.