Я критически оглядела ведро и спросила:
– А потом?
– Пруд.
– Пруд?
– Нужно будет заморозить пруд в городском парке.
Я со смешанными чувствами посмотрела на учителя и обреченно сказала:
– Не получится. И… водные маги не тренируются так.
– И получают третью четверть круга в сорок, - фыркнул он. - Ты будешь делать то, что я говорю, или нет?
– Буду, - неохотно ответила я.
Он выразительно ткнул в ведро:
– Позовешь, когда сможешь заморозить это.
Я с тоской посмотрела на воду в ведре и пробормотала:
– Она растает, пока я вас зову.
– Значит, придумаешь, как поддерживать температуру. Ясно?
– Ясно…
– Сегодня нам нужно понять, что в городе нужно Шендану. Идем.
Он поднял мое запястье и выразительно постучал по одному из камней на браслете. А затем натянул рукав моей рубашки, скрывая артефакт.
Я выдернула руку и эхом ответила:
– Идем.
Сегодня на улице уже не было пасмурно. Когда мы выходили за ворота, я ощутила затылком чей-то взгляд и обернулась. Неподалеку стоял Кай и провожал меня внимательным взглядом. Я кивнула ему и вышла на улицу следом за учителем. Шендан сегодня снова вызвал к себе сына… Ару словно прочитал мои мысли:
– Шендан обязательно постарается использовать его. Хочет мальчишка того или нет, ему придется выполнять приказы отца.
– Кай уже предупредил меня…
Мы шли по уже знакомым мне улицам плечом к плечу. Ару огляделся и покачал головой:
– Кай слишком мелкая сошка, чтобы на что-то повлиять. И он зависит от Лиора. Стоит тому разочароваться в этом недоноске, и Кай тут же вылетит из Эйехона.
– Вы как будто будете этому рады, - упрекнула его я.
Ару неопределенно хмыкнул, а затем покосился на меня и серьезно спросил:
– А ты расстроишься, если он вылетит из Эйехона?
– Не знаю, - честно ответила я. - Я понимаю, что он сын Лиора Шендана… Но до этого Кай только пытался меня защитить, в меру своих сил.
Ару презрительно скривился, но больше ничего не сказал.
Скоро я заметила, что мы свернули с привычного маршрута и теперь идем в другую сторону. В одном из переулков я снова заметила седого типа в шляпе. Учитель одернул меня:
– Перестань. Он не представляет опасности, и он ходит не за тобой.
– За вами? С арбалетом? И не представляет опасности? - скептически переспросила я.
Наш разговор был прерван тем, что мы свернули на улицу Белой Сойки. Теперь мы с Ару шли мимо сияющих окон и освещенных теплым светом фонарей вывесок. Учитель то и дело кивал знакомым. Меня сопровождали любопытные и сочувственные взгляды. На середине улицы за нашими спинами послышался знакомый голос:
– И вы здесь.
Я резко обернулась. Учитель сделал то же самое. Руперт оглядел нас с ног до головы и пошатнулся.
– Ты же к Глории пошел? - спросил Ару у своего друга.
– Да все уже, - отмахнулся он. - К Анетте я иду.
– Снова поссорились? - прозорливо спросил кровник.
Тот кивнул и внезапно хитро оглядел нас:
– А вы, как я вижу, помирились? Снова мир да любовь…
– Руперт, ты пьян, - оборвал его Ару. - Отправляйся домой.
– К Анетте я пошел, - упрямо заявил он. - В “Ласточку”. Утром приду сам. Или не утром…
Он махнул рукой и, пошатываясь, отправился вверх по улице. Я проводила его удивленным взглядом и повернулась к учителю:
– Кто такая Анетта?
Тот процедил:
– Приличным девушкам такое знать не полагается. Идем. Ру не маленький, разберется сам со своими любовницами. Завтра к обеду и с Глорией помирится. А ночь у Анетты она ему простит, как обычно.
Он развернулся и двинулся прочь. Я поспешно догнала кровника и снова пошла рядом. Сложных отношений Руперта ре Кайраса с женщинами мнен не понять...
За очередным поворотом Ару внезапно поймал меня за руку и увлек в подворотню. Я не успела даже пикнуть, как он притянул меня к себе и прошептал:
– Спокойно. Дальше пойдем под скрывающим заклинанием.
Я молча кивнула, и он отстранился. А затем соединил пальцы, вытянул огненные нити и начал сплетать заклинание. Нас снова окутал дым. Затем Ару отбросил в сторону какие-то доски и достал два черных плаща с капюшоном. Он первым сбросил пальто и приказал:
– Надевай. Твои волосы и одежда слишком приметные.
Я сделала, как он сказал. Бросила пальто в тайник и набросила плащ. Ару сам накинул капюшон мне на голову. Затем он аккуратно подобрал несколько тонких розовых прядей и заправил их мне за ухо. Я шагнула назад, чувствуя, что щеки снова заливает краска. К счастью, невидимая в темноте. Неужели он понял, что его прикосновения меня не раздражают? Или - о, ужас! - что его прикосновения к волосам мне приятны? Так не должно быть, он же чужой, он враг…
Но времени грызть себя мне не дали. Ару вышел из подворотни. Я старалась не отставать. Как и ожидалось, мы направились в тот район, где встретили Шендана. Ночью он выглядел еще менее презентабельным - фонари не горели, на улицах царила пугающая тишина. Ару остановился, еще раз поправил мне капюшон и провел рукой по щеке, чтобы убедиться, что ни один предательский розовый волос не торчит наружу. А затем щелчком пальцев развеял заклинание.
Кровник наклонился к моему уху и прошептал:
– Используй артефакт.
Я кивнула и взмахнула руками. На короткий миг мои пальцы вспыхнули голубым светом, а затем вся сила ушла в браслет. Серебро стало ледяным, когда пришла отдача от заклинания. Я не смогла сдержать восхищенного вздоха. Усиленное артефактом заклинание поиска медленно разворачивалось и накрывало куполом весь квартал. Правда, никто, кроме меня, уже не мог этого видеть.
– Нравится? - услышала я над ухом напряженный голос Ару.
Я подняла на него восхищенный взгляд, но кивнуть не успела. В контрольной сети, выстроенной заклинанием, вспыхнула голубая точка. Мои пальцы интуитивно сжали браслет, и я прошептала:
– Что-то есть!
Я повернулась в ту сторону, где ощутила присутствие чужой магии. Неужели Шендан, и правда, что-то оставил здесь? И если да, то что это может быть?
Глава 24. Вражеская магия
Ару поймал меня за локоть и прошептал:
– Тихо! Иди медленно, не высовывайся и делай все, что я говорю.
Я кивнула и заскользила вдоль стен домов. Голубой огонек в контрольной сети заклинания манил и одновременно вызывал тревогу. Иногда я невольно ускоряла шаг, но Ару тут же придерживал меня за плечо и заставлял идти медленнее. Сам кровник шел рядом, и я чувствовала, как тлеет на его пальцах готовая сорваться магия.
Через три дома на нас напали. Из подворотни мне наперерез метнулась тень, в неверном свете луны сверкнула сталь. Прежде чем я успела шевельнуться, из-за моего плеча вылетело огненное заклинание. Рыжие линии забросили местного душегуба обратно в подворотню. Пару мгновений оттуда слышалась возня, а затем все стихло.
Ару легко подтолкнул меня в спину и прошептал:
– Вперед. Ищи заклинание, о защите не думай. Я с тобой.
Я кивнула и устремилась к следующему дому. То, что я нашла, было уже близко. Мы свернули, затем свернули еще раз. Наконец, я поняла, что мы ходим кругами, а голубая точка внутри дома.
– Там, - указала я. - Где-то в самом центре этого дома…
– Старая постройка, - прошептал Ару. - Там должен быть внутренний двор-колодец.
После этого он задумчиво оглядел выщербленную кирпичную стену, плотно закрытые ставнями окна, и медленно произнес:
– Как ты думаешь, чего Шендан ждет меньше - что его заметят огненные, или другой водник?
– Учитывая, что единственный другой водник в Эйенкадже - это я… Меня он точно не ждет.
Ару кивнул и указал наверх:
– Нам нужно на крышу.
– Будет мокро, - предупредила я.
– Потерплю, - окрысился он.
Я поспешно взмахнула руками, и тонкие струйки воды побежали по стене, сплетаясь в водную лестницу.