Мой враг, поколебавшись, распрощался и вышел из комнаты. Я почувствовала, как снова подгибаются колени, и прислонилась к стене. Незнакомый Эттвуд бросил на меня сочувственный взгляд и спросил:
– Вы не ранены?
Я не нашла в себе силы выдавить ни слова и только мотнула головой в ответ. Тогда огненный подошел к Ару и приказал:
– Садись. Перевяжу.
А затем он знакомым жестом почесал татуировку.
– Обойдусь, - процедил Ару. - Нужно ловить полиморфов.
– Сначала я тебя перевяжу, глупый мальчишка, - возразил Эттвуд. - Рой, не дури! Твой отец съест меня с потрохами, если узнает, что я тебя куда-то отпустил в таком состоянии.
– Не узнает.
– Мэтт разболтает. И если ты пройдешь в таком виде через половину города, ему точно донесут. Кроме того, он всегда может спросить у леди Суру.
– И она промолчит, - пробурчал кровник.
Но неохотно сел на пол, и Эттвуд стянул с него рубашку. На подгибающихся ногах я подошла к учителю, надеясь помочь хоть чем-то, но меня встретил яростный взгляд и категоричное:
– Уйди.
Но Эттвуд не обратил внимание на его слова и поманил меня к себе:
– Иди сюда, поможешь. Магия, как я понимаю, еще не восстановилась?
Я кивнула, и он сунул мне в руки небольшую сумку:
– Доставай бинты и настойку. Я принесу воду.
Пока родственник Ханса шарился по соседней комнате, я достала то, что он просил, и подняла глаза. Кровник смотрел на меня тяжелым немигающим взглядом.
– Что? - спросила я. - Не уйду!
И скользнула взглядом по его ранам. Выглядело все страшно…
– С прошлым Отмеченным вы справились быстро, - невпопад сказала я.
– Этот был сильнее, - процедил Ару. - Он вошел в Ад и вернулся. Тебя почуял, захотел свежей крови.
Он вскинул руку, и на миг мне показалось, что он хотел дотронуться до моих волос, но передумал.
– У тебя ожог на шее, - сообщил кровник. - И не простой. Нужно нанести специальную мазь.
Я нервно рассмеялась и ответила:
– У вас осколок торчит в груди, и вы отказывались от перевязки. А мне нужно нанести мазь на ожог?
Он насупился, и я сжалась в ожидании резкого ответа. Но Ару только молча выдернул кусок железа из груди. Кровь из раны хлынула с новой силой, и на меня накатила паника. К счастью, вернулся Эттвуд, с водой. Ругаясь сквозь зубы, он обработал раны моего учителя и умело перевязал их.
Я сидела рядом, ни жива, ни мертва, и подавала ему бинты и снадобья из сумки. Только под конец я спохватилась, что мне не следует так пристально смотреть на полуголого мужчину, тем более что это мой учитель. Я поспешно попыталась отвести взгляд, но обнаружила, что Ару в этот момент старательно изучает мое лицо. Неловкость достигла своего пика, но положение снова спас Эттвуд. Он закончил перевязку и посоветовал:
– Иди домой. Там пришли еще трое огненных с третьей четвертью, справимся.
Ару молча кивнул и поднялся на ноги. Родственник Ханса раздобыл ему рубашку и новый плащ, а остатки старых сжег без сожаления.
Когда мы вышли на улицу, Олсоппа рядом уже не было. Я шагала рядом с Ару по темным улицам, и обдумывала все, что произошло. Ожог на шее нещадно болел. Я чувствовала невероятную усталость. Дойти бы до Академии и спать, спать, спать…
Как только мы повернули в квартал побогаче. Ару огляделся и тихо спросил:
– Что Шендан? Врата закрыла ты?
– Да. Наверное, вы правы, - ответила я. - Он явно интересовался вратами. Демон Эттвуда появился вовремя. Но как Шендан прошел мимо вас?
– Вот именно – мимо, - многозначительно ответил он. - Надеялся, что Отмеченный убьет меня, и уйдет он отсюда не с пустыми руками. А с выполненной задумкой и призом в виде одной девицы с розовыми волосами.
При мысли о том, насколько близко я сегодня была к тому, чтобы оказаться в руках Шендана, у меня снова задрожали руки.
– Чего трясешься? - мрачно спросил Ару. - Все уже закончилось, мы идем домой.
– Вы идете домой, - неожиданно поправила его я. - Мой дом в Инрешваре, и он пуст. А для меня все только начинается. Он не отступит, пока не получит свое.
Первые капли дождя упали на мостовую, и Ару ругнулся. Похоже, он тоже потратил немало магии. Никакого щита от дождя он создавать не стал, а только ускорил шаг. Надеялся добраться до дома быстрее, чем противная морось превратится в ливень.
Мы почти успели. Ливень хлынул, когда Ару ступил на крыльцо. Кровник выругался и поспешно зашел в дом.
Я, наоборот, задержалась. Осталась стоять на улице, откинув капюшон и подставляя лицо дождевым струям, позволяя воде пропитывать волосы. И, как молитву, шептала:
– Мама, папа, Сона, Винченцо, Алан, Альберто, Мауро…
Внезапно над моей головой вспыхнул огненный купол. Пламя на этот раз не казалось яростным, а источало теплый свет, который так любили огненные. Я резко обернулась и увидела рядом учителя.
– У нас считается, что в такую погоду нельзя оставаться одному, - серьезно сказал он. - Идем, Ариенай.
Я медленно поднялась вслед за ним на второй этаж. И там мы оказались не одни. Над дверью в комнату учителя летал огненно-рыжий магический светлячок. Под ним со скучающим видом стоял Герберт ре Айштервиц. А этому что нужно в такой час?
Глава 25. Перед дуэлью
Когда Герберт увидел за спиной Ару меня, его брови поползли вверх. Мой учитель сегодня не был расположен к вежливым расшаркиваниям. Он смерил ре Айштервица мрачным взглядом и огрызнулся:
– Уйди, Герберт. Я не в том настроении, чтобы с тобой разговаривать.
Тот оскорбился:
– Я еще даже не начал. Выглядишь ужасно, кстати. Какая тварь тебя так потрепала?
– Не твое дело. Сгинь.
Ре Айштервиц усмехнулся и пожал плечами:
– Как знаешь. Но ты подставляешься, Рой. Зачем ты привел сюда леди Суру?
–У нее практика, - ответил Ару. - До утра. Раз я не в состоянии патрулировать, то она будет писать отчет о закрытии врат четвертого уровня.
Я проглотила нервный смешок. Снова отчет? У него один ответ на все проблемы - читай, учи, пиши отчет или вылетишь из Академии. И этот ответ сбил с толку ре Айштервица. Сотрудник Департамента магической зачистки несколько мгновений моргал и молча смотрел на моего учителя, и мне все меньше нравился его взгляд. Или его так впечатлило то, что я закрыла врата четвертого уровня? Герберт осторожно начал:
– Последнее время ты проявляешь несвойственное тебе рвение в деле обучении молодежи… Раньше практиканты тебя днем с огнем не могли найти. А леди Суру ты даже передышки не даешь.
Ару пошатнулся и раздраженно бросил:
– Я выполняю приказ отца. Это он тебя прислал?
Но Герберт не стал отвечать на его вопрос и покачал головой:
– Приводить сюда девочку неразумно. Если с ней что-то случится, тебя обвинят во всех грехах.
Учитель шагнул вперед и осведомился:
– Это предупреждение? Зачем твоему роду сдалась эта пигалица?
Я сердито засопела, но никто не обратил на это внимание. Герберт не сводил с лица Ару снисходительного взгляда.
– Я твой друг, – мягко сказал он. – И пытаюсь помочь.
Но мой кровник скрестил руки на груди и сердито отрезал:
– Мы давно уже не друзья.
– Я так не считаю. Сражаться с Лукианом не самая лучшая идея. Мы можем отыграть назад…
– Не можем.
Теперь я смотрела на обоих во все глаза. Неужели Герберт пришел, чтобы отговорить Ару от дуэли? Но в таком случае о чем они с рыжим говорили во дворе Академии, и почему он забрал колье? Я тут же вспомнила о заклинаниях, которые ре Айштервиц подвесил на мои волосы и кольцо. Я так и не спросила у кровника, что там было. Неужели извинения Лукиана - еще одна попытка Герберта добраться до меня? И Ару в очередной раз сорвал ее. По какой-то неведомой прихоти кровник раз за разом вытаскивал меня из беды.
Герберт в это момент выразительно посмотрел на меня и обратился к Ару:
– Лучше, если мы поговорим наедине.