Этот вопрос специально обсуждался на заседании Военного совета фронта. Был установлен порядок, согласно которому пополнение, поступавшее в соединения, встречали командир дивизия и начальник политотдела, в полках — командир полка и его заместитель по политической части. Если позволяла обстановка, это проводилось торжественно, с выносом Боевых Знамен. На митингах выступали командиры, политработники, герои минувших боев. Затем бойцов распределяли по подразделениям, где с каждым из них, обязательно индивидуально, беседовали командиры и политработники, коммунисты, комсомольские активисты.
Особенно большая работа в этом отношении была проведена в 37, 46 и 57-й армиях. Они находились на важном направлении, и им в предстоящей операции отводилась ответственная роль. К тому же именно в эти армии влилось наибольшее число лиц, находившихся на временно оккупированной территории.
Свою лепту в работу с пополнением внесла и печать. Особенно фронтовая газета «Советский воин», которую редактировал подполковник Н. С. Филиппов. Специально для новичков газеты публиковали статьи и корреспонденции бывалых воинов. Были выпущены листовки и плакаты, в которых наглядно разъяснялось, как бороться с фашистскими танками и самолетами. Вся эта печатная продукция пользовалась большим спросом. Молодые воины с интересом изучали ее, советовались с бывалыми бойцами. Преодолению танкобоязни помогли также практические занятия, получившие название «обкатка танками».
В связи с некоторым затишьем на фронте появилась возможность систематически проводить политзанятия. Была оперативно составлена их тематика, подготовлены необходимые пособия для руководителей. Занятия были направлены на воспитание отважного и смелого бойца, дерзкого, решительного в наступлении, стойкого и упорного в обороне.
Основным методом повышения идейно-теоретического уровня офицеров явилась самостоятельная работа. В помощь самостоятельно изучающим марксистско-ленинскую теорию читались лекции, доклады, проводились индивидуальные и групповые собеседования, консультации, семинары и теоретические конференции, на которых выступали опытные командиры и политработники, офицеры штабов. Особой популярностью пользовались подготовленные политуправлением лекции о международном положении, беседы о чести и достоинстве советского офицера. Во фронтовой и армейских газетах печатались пропагандистские статьи, методические советы.
Военный совет и политуправление фронта усилили работу с младшим офицерским составом. Дело в том, что немало офицеров низового звена еще недавно были сержантами и рядовыми. Ясно, что им не хватало политической и военной подготовки для успешного руководства боевыми действиями и воспитания подчиненных. Организация занятий с этой категорией военнослужащих явилась предметом особой заботы как командиров, так и политработников.
Но не только это волновало нас.
Крайне важным мероприятием в области подготовки к наступательным действиям являлось организационное укрепление партийных организаций в войсках, подготовка партийных и комсомольских организаций к выполнению возложенной на них задачи — быть проводниками политики Коммунистической партии в массах, помощниками командиров в решении боевых задач.
Разностороннюю работу в этом направлении провел отдел организационно-партийной работы политуправления фронта, возглавляемый полковником В. 3. Ткаченко. Этот отдел располагал большой группой штатных политработников — инспекторов и инструкторов, имеющих хорошую политическую подготовку и опыт партийно-политической работы в войсках. Однако сила его состояла, конечно, не в количестве штатных работников, а в связи с политотделами армий, корпусов и дивизий.
Инспекторы и инструкторы большую часть своего времени находились в войсках, а если и приезжали в политуправление фронта, то лишь для отчетов и получения очередных указаний. Совместно с работниками политотделов армий, корпусов и дивизий они организовывали работу по воссозданию и укреплению партийных организаций в полковом и ротном звене. Полковник Ткаченко умело направлял работу отдела. Много в этом отношении сделал мой заместитель полковник С. И. Катугин.